Любовь к котам необязательна (СИ)

— Его тут нет, — констатировал Алексей очевидное. — Но не волнуйся, Василий может за себя постоять. Не пропадет.

— Помнишь, как-то ты назвал его этим, как его… фамильяром? Что это значит?

— Существо, служащее ведьме. Он дух, может принимать формы разных животных, сосудов, обладает кое-какой магией. В Васином случае, правда, сила минимальная.

Изыди нечистый! — вспомнила Аня формулу, которая всегда помогала отпугнуть Его Темнейшество от кожаной сумки или туфель. Обжора кот это потусторонний дух, как раньше не догадалась? Способность Васи к пакостям воистину паранормальна. Разве обычный кот смог бы превратить дорогие кожаные изделия в фарш?

— Ты уверен, что мы можем уехать?

— Я переговорил с шефом, лавку откроют другие. Они должны скоро подъехать, — Алексей отложил небольшой красный кристалл, который до этого вертел в пальцах, на одну из полок.

— Ты из-за меня бросаешь работу, все меняешь. Я вполне могла бы тихонько в городе посидеть.

— Не говори ерунды. Ты важнее.

Он притянул девушку к себе и Аня прильнула, будто только этого и ждала. Он защитит ее от всех, от претендующих на нее ведьм-полукровок, от собственного шефа и коллег, от людей, от ее родной тетки, если понадобится. Но как защитить ее от ее же зверя?

— Леша, я…

Алексей прижал сильнее, успокаивающе провел ладонями по спине.

— Ничего с этим делом не случится, — спокойно ответил, но не на тот вопрос, что невысказанным витал в воздухе. — Если Слезу не найдут вовремя, найдут в солнцестояние. Незаметно использовать артефакт невозможно, слишком сильный ритуал и выплеск силы.

— Никто не умрет? — позорно писклявым голоском пробормотала ему в шею. В руках Леши было так надежно и спокойно.

— Нет, — усмехнулся Леша. — Это артефакт жизни. Он дарует здоровье тем, кто при смерти. Умрет, и то еще неизвестно когда, лишь один древний маг — многоуважаемый Монд. Но умрет естественной смертью, от старости. Знаешь, сколько ему лет?

— Сколько?

Попытка отвлечь удалась. Алексей усмехнулся Ане в волосы, продолжая гладить спину.

— Сто сорок восемь. Угасать в таком возрасте нормально для магов. Самый старший из них дожил до ста шестидесяти.

— А оборотни сколько живут? — Аня ухватилась за возможность выяснить больше. Алексей обычно отмалчивается, надо использовать редкий миг разговорчивости.

— Дольше людей и дольше магов. Но меньше вампиров.

— А вампиры разве не бессмертные? — в фентезийных романах, которыми заставлены все полки Сары в общежитии, бледные кровопийцы жили тысячелетиями.

— Нет. Двести пятдейсят — триста предел.

— А…

Алексей, не выпуская ее из объятий, сделал пару шагов к книжным полкам. Снова одинокая гласная осталась единственным, что успела сказать Аня.

— Вот, возьми. Тут все написано, — он безошибочно нашел на стеллаже увесистый томик и протянул Ане.

«История рас» Иоганна Рябоконя. У Ани загорелись глаза, она неверяще посмотрела на мужчину.

— Ты хочешь сказать, что все в этой книге правда? Не сказки?

Как-то она от скуки листала эту большую книгу, больше, правда, рассматривая картинки. Подумала тогда, что сказки в ней ничем не хуже, чем у братьев Гримм или мифы древней Греции.

— Захватывающе изложенная правда. По ней начинают обучение истории в магических школах. Не помню точно в каком классе, в третьем, что ли? Тебе должно понравится.

Аня скорчила скептичную мину. Третий класс, ну-ну. Отделался от ее вопросов, еще и сравнил с младшеклассницей.

Но стоило отдать Алексею должное — страх и тревога отступили.

Аня высвободилась из объятий и пробежала взглядом по корешкам книг. Тонкий серенький переплет нашелся на второй снизу полке. Арнольд Монд, стихи и поэмы.

— Нам пора, — поторопил Алексей.

Не думая, Аня прихватила и вторую книгу. До дачи, по словам Леши, около четырех часов езды. Будет, чем себя в машине занять. Сам он небось всю дорогу хмурится и молчать собирается.

Она первой вышла на крыльцо и зажмурилась от яркого солнца. Ветер подхватил и бросил в глаза распущенные волосы.

Еще один день. Предпоследний, перед ночью равноденствия. Почти месяц, как исчезла тетя.

Аня не сразу заметила человека, стоящего на противоположной стороне узкой улицы. Высокий парень в черной кепке и того же цвета спортивном костюме вальяжно подпирал собой стену. Увидев вышедшую на крыльцо девушку, отстранился от стены и пошел навстречу.

— Привет, красотка! А я тебя жду.

В руке он держал красную розу на длинном стебле. Парень одним махом перешагнул три ступени, оказавшись вплотную к Ане. Лучезарно улыбнулся.

— Эм… Привет! — поздоровалась Аня. Черную кепку «Пума» она узнала. Давешний подозрительный клиент, Вадик? Ромик?

— Надумала? Насчет свидания? Извини, что долго не заходил к тебе. Ты скучала? — парень протянул к ней руку и Аня с опаской покосилась на приоткрытую дверь, неуверенная, как на такое реагировать.

В протянутой руке цветок. Ромик-Вадик стоит и ждет ответа, лицо самодовольное донельзя. Чем-то неуловимо Василия напоминает. Прям типичный гопник, пытающийся косить под ловеласа. Травинки в зубах не хватает.