Любовь к котам необязательна (СИ)

Аня поспешила сделать шаг назад. И вовремя. Алексей выступил из-за двери и отодвинул девушку за спину. Обманчиво ласково поинтересовался:

— Она? С тобой?

— Ты кто? — парень подобрался, но не отступил.

— А ты удачно пришел, знаешь?

— Ну, да. Ты кто такой? Блондинчики не в ее вкусе.

— В ее вкусе лысые, недавно отсидевшие бесы? — пугающе спокойно проговорил Алексей.

— Лешь… — позвала Аня. Ей уже жалко стало этого непутевого гопника, беса, как выяснилось. Интересно, он под кепкой рожки прячет, или что?

— Молодец, что пришел, Роман. Моим коллегам беготни меньше.

Все-таки Ромик, — успела подумать Аня, прежде чем Алексей заломил парню руку, нагнул его и неуловимым движением завел обе руки за спину. Цветочек полетел на ступени. Его тоже жалко, но Аня благоразумно не стала притрагиваться к розе.

— Э-эй! — до Ромика дошло, что оказался он не в том месте не в то время. Да и сказанул, похоже, лишнего. — Ты чего! Твоя девчонка, понял уже! Отпусти!

Роман дернулся, но безрезультатно. Кепка сдвинулась и от очередного порыва ветра полетела вслед за розой.

Аня пригляделась, рожек на бритой макушке не было.

— Отпусти, урод! Ты знаешь, с кем связался! — продолжал вырываться бес. — За мной Сохатый, за меня из тебя лепешку сделают!

С конца Длинной улицы подъехала неприметная легковушка, припарковалась напротив лавки Гуммель. Показался неизвестный Ане бородатый мужчина. Вслед за ним из машины выпрыгнул Василий.

Подойдя к композиции на крыльце, прибывший поинтересовался:

— Это что, Роман Верный?

— Он самый, — подтвердил Алексей.

— Хорошо, Стенко как раз по его душу отправился.

— Я ничего не сделал, ведьме задолжал и все! Хотел через племянницу проблемку решить…

Торопливые объяснения не помогли, коллега Алексея перенял у него беса и застегнул на его запястиях наручники, пинком толкнул в лавку. Алексей вежливо придержал дверь.

— На каком основании…?! — слышался из помещения возмущенный голос.

— До выяснения обстоятельств, — ответил казенной фразой бородач.

Из города выбрались спустя полтора часа. Почти по плану. Алексею пришлось вместе с бородатым Аликом, который оказался воспитанником Стенко — такой же педантичный и занудный, как наставник, — дожидаться транспорта и конвоя для Романа. Слишком буйный бес попался.

Аня узнавала все новые и еще более невероятные подробности о родной тетке. По нарастающей. Сильная ведьма, одна из сильнейших в их округе. Лавка — бесспорно ее любимое дело, основное. Но есть еще пара-тройка побочных отрослей — так, хобби. Увлечение варкой варений необычных составов, выбивается из ряда хобби как пушистая овечка из ряда крокодилов.

Аня знала, что Фрида не в меру авантюристка. Знала, что обмануть для нее — раз плюнуть. В этом плане позиция Фриды яснее ясного — для нее умение талантливо врать бесценное качество, которым должна обладать каждая женщина.

Недавно Аня узнала, что она заговаривала деловые бумаги для отчима Ведерникова. Бизнес тот вел с людьми, так что вывод напрашивается один — мошенничество.

Сегодня узнала, что тетя еще и подпольный букмекер. Сможет ли Фрида удивить еще больше?

В мире магии те же пороки, что у обыкновенных людей. Азартные игры, гонки, бои, наркотики — все то же, только с приставкой «маг», да ставки посерьезнее. Без шуток. Как рассказал Алексей, частенько речь шла не о миллионах, а об артефактах. А это значит, что игра не на жизнь, а на смерть.

Эльфрида Фридриховна в этом мире азарта и риска играла не последнюю роль. Как такой ненадежной личности могли доверить на хранение артефакт?

— Традиция, — объяснил Леша, спокойно ведя машину по междугородней трассе. — Гуммели десятилетиями выступали посредниками. И на это есть свои причины, даже я не знаю их все.

Такой ответ заставил замолкнуть и еще больше задуматься. Аня не ведьма, но она единственная наследница рода Гуммелей, не так ли? Теперь ни в чем нельзя было быть уверенной до конца.

Она не переставала спрашивать себя — за что, за какие грехи, тетя втянула ее во все это. Может, ненавидела ее маму, свою сестру? И теперь мстит? Зачем же понадобилось ждать так долго?

В дороге было не до книг. Все четыре часа Аня просидела, глубоко погрузившись в мысли.

Все почти по плану. Они уедут с Лешей подальше от этого сумасшедшего города, сбегут от того, от чего еще возможно сбежать. Вася в последний момент навязался с ними. Залез в машину вперед всех, угрожающе стреляя зелеными глазищами и многозначительно впуская когти в кожаное сидение.

Глава 13

Почти вся правда

Они остановились между высоких деревьев, которые своеобразным забором отделяли импровизированную грунтовую парковку от виднеющегося за стволами дома.

Выйдя из машины, Аня вдохнула полной грудью. Сосны, ели, редкие березы. Под ногами мягкий мох и куда ни посмотри — кусты со зрелыми ягодами черники, брусники и земляники. Если хорошенько поискать, наверняка и морошка отыщется. О, Аня не откажет себе в этом удовольствии. Морошку, кажется, только в далеком-далеком детстве ела.