Любовь к велосипеду

Покончив с палатками, пошли всей оравой купаться. Вода в озере была такая теплая, чистая, что хотелось плавать и нежиться в ней бесконечно. А когда, уже в сумерках, вернулись на поляну, Ваня Гудко, большой любитель этого дела, быстро запалил костер. Возбужденные купанием, страшно проголодавшиеся, торопливо вынимали провизию, резали колбасу, вскрывали консервные банки. Зюганов с Пряжниковым привезли огромные душистые караваи хлеба, такого свежего, еще теплого, с такой аппетитной поджаристой коркой, что все тут же набросились на него, отламывая большие куски и запихивая в рот. Саша Рябов успел наловить с десяток окуней и чебаков, но пока закипала вода для ухи, в ход пошли колбаса и консервы.

Костер ярко пылал, треща сучьями и вздымая искры в ночи. Парни свободно и живописно расположились возле костра: кто сидел по-турецки, кто лежал на животе, а некоторые соорудили себе подобие кресла из рюкзаков и велосипедов. Легкие блики огня, пробегая по лицам, объединяли всех, усиливая ощущение дружного, веселого сборища.

— Уха готова! — провозгласил Иван, снимая с огня закопченный котелок. Достали разнокалиберные ложки и, потеснее сгрудившись, прямо из котелка стали хлебать аппетитное дымящееся варево. Ухи досталось понемногу, но с перчиком и лавровым листом она была очень вкусной.

— А ведь рыба посуху не ходит, — сказал Соломин, нашарив бутылку водки в своем необъятном рюкзаке.

— О-о!.. — деланно удивился Полосухин. — Да ты у нас маг и волшебник.

— Мы все могем, — нарочито скромно отозвался Соломин, ставя рядом с первой еще одну такую же бутылку.

— А еще? — хором подзадорили его.

— И еще могем. — Невозмутимо извлек он третью, встреченную аплодисментами и возгласами одобрения, уже с каким–то красным вином.

Разливали в разнокалиберные кружки, стаканы, банки.

— А юнцам наливать?.. Не малы еще? — спросил Соломин, видя протянутую кружку Ядыкина.

— Да мы уж школу кончили, скоро аттестат зрелости получим, — заявил Мишка.

— Ну, раз созрели, так наливай, — засмеялся Семанов.

— А у меня завтра день рождения, — вспомнил вдруг Пряжников.

- И сколько тебе?

- Восемнадцать стукнет.

- Серьезная дата…

- Так тебе уже за юношей нельзя выступать, — сказал Гудко. — С нами будешь гоняться?..

- За это стоит выпить, — сказал Соломин. — За превращение мальчика в мужа.

С шутками- прибаутками стали разливать. Володя отвел свою кружку и прикрыл рукой.

— Тебе что, нельзя? — поднимая брови, спросил Соломин. — Еще не созрел?..

- Не в этом дело, — стараясь оставаться спокойным под устремленными на него взглядами, сказал Володя. — Просто не стоит. Нам бы и всем не стоило пить перед гонками. А то зачем же мы тренируемся?..

На мгновенье повисла нехорошая тишина.

— Во какие мы принципиальные! — насмешливо обронил Полосухин.

— «Суров он был, он в молодые годы умел рассудку страсти подчинять», — продекламировал Соломин из школьной программы и, обойдя Володю, продолжал разливать дальше.

— Ну, поехали! — сказал тренер, как говорил обычно, начиная тренировку, и все дружно выпили.

Никто из ребят не отказался, и это как бы отделило Володю от них. Он сидел вместе со всеми, но не участвовал в компании. Грустно было и досадно. «Зачем, — думал он. — Зачем это нужно?.. Ведь не на пикничок приехали, а ради тренировки. Скоро первенство области — надо поддерживать хорошую форму. А иначе на фига стараться? Зачем время терять?..» Он хотел заговорить об этом с ребятами, но не решился, опасаясь показаться смешным. Знаменитый Жак Анкетиль, выиграв в третий раз «Тур де Франс», на банкете, устроенном в его честь, лишь поднял свой бокал шампанского, чокнулся со всеми и поставил на стол. И это после победы в самой трудной из велогонок, когда, казалось бы, можно было немного расслабиться… Володя понимал, что он, безусловно, прав и Анкетиль на его стороне, но чувствовал: заикнись он сейчас об этом — и его не поддержат.

После выпивки у костра стало шумнее, голоса были уже хмельные. Кто–то достал пачку сигарет, некоторые из ребят закурили. Аркашка порозовел от выпитого и лоснился, как блин. Соломин был единственным, у кого, казалось, ни в одном глазу. Он лишь еще посолиднел, движения стали степенными и замедленными. «Затрави анекдот», — попросили его. Соломин был неистощим на анекдоты. Сколько их ни рассказывал, никогда не повторялся и при случае мог угостить всегда двумя–тремя свеженькими. Репертуар его пополнялся в «конторе», как они с Аркашкой называли КБ, в котором вместе работали. Там было несколько мастеров этого жанра, которые даже состязания устраивали между собой. Однажды, по их рассказам, травили анекдоты целый рабочий день с одним лишь часовым перерывом на обед, но победителя так и не выявили.

— Как черепаха за бутылкой бегала, никто не слышал? — поглаживая лысеющую макушку, спросил Соломин.

— Давай, трави! — поддержали его заинтересованно.