Любовь колдуна

– Оля! Ты вернулась?

Они проснулись! Мерзкое питье не повредило им!

Ольга бросилась к лестнице, однако ее остановил вкрадчивый голосок Симочки:

– Ну так как же? Донесешь на меня?

– На первый раз промолчу, – буркнула Ольга, не оборачиваясь.

– Ну и я промолчу, – с явным облегчением ответила Симочка и пошла на кухню, вновь заведя пронзительно:

Он виноват, но если б онЗадумал бы вернуться снова…Забыла б горе я, как сон,Не упрекнув его ни словом.Ах! так говорите мне о нем,Так говорите мне о нем!

А Ольга помчалась наверх, перемахивая через ступеньки, чувствуя себя предательницей и давая себе слово впредь следить, внимательно следить за Симочкой, а еще – пробраться на кухню и выбросить весь запас мака, чтобы у пакостной кухарки впредь не возникло искушения им воспользоваться. И нельзя больше никуда уходить, нельзя оставлять Женю без своего присмотра! Самой же спокойней будет!

Она и не подозревала, что ценой молчания купила себе спокойствие совсем ненадолго – всего лишь до нынешнего вечера.

Москва, 1937 год

Всем в отделе было известно, что Николаев-Журид во время партийной чистки 1921 года был исключен из РКП(б) как «интеллигент и чуждый элемент». Правда, в январе 1935-го, после убийства Кирова, когда в Ленинграде сменили все чекистское руководство, Николаев-Журид был восстановлен в партии и переведен из Ростова-на-Дону заместителем начальника УНКВД Ленинградской области. В конце ноября 1936 года новый нарком госбезопасности Ежов, сменивший Ягоду, поставил Николаева-Журида начальником оперативного (2-го) отдела ГУГБ НКВД. Он явно наслаждался и должностью, и работой, поэтому взял за правило вести подробный разбор каждой проведенной операции – особенно если она заканчивалась таким безусловным успехом, как эта.

Среди собравшихся Ромашов, кроме агентов, с которыми он был вместе на Малой Лубянке и с лиц которых уже исчезли следы последнего «огня» Грозы, обнаружил и посторонних: во-первых, Бокия, а во-вторых, Исаака Ильича Шапиро, совсем недавно назначенного заместителем начальника Секретариата НКВД СССР. Впрочем, к частой смене лиц в начальственных кабинетах все давно привыкли, и Ромашов, взглянув в бледное, пожелтевшее, изможденное лицо Бокия, вдруг подумал, что Глеб Иванович – единственный, пожалуй, кто столь долго сидит в своем кресле…

«Интересно, знает ли он, что я ночью был в морге на опознании?» – подумал Ромашов и только сейчас спохватился, что он до сих пор не доложил об этом Бокию, хотя Тибетец вправе был ожидать от своего агента Нойда немедленного сообщения по каналу конспиративной связи, который был между ними установлен. О таком событии следовало докладывать немедленно! А он-то…

Не успел? Забыл? Не захотел?

Верно и то, и другое, и третье.

«И он, конечно, ждет от меня результатов по этим пропавшим детям Грозы, – не без раздражения подумал Ромашов, – а я два дня был занят докладными записками по этому делу на Малой Лубянке…»

Бокий, доселе черкавший что-то в своем блокноте, внезапно вскинул голову и встревоженно, недоумевающе уставился на Ромашова.

Тот поспешно отвел глаза, но наткнулся на взгляд Николаева-Журида. Начальник отдела тоже смотрел на него со странным выражением.

– Вы что-то сказали? – спросил он осторожно.

– Никак нет, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга, – привскочил Ромашов со своего места.

– Да садитесь, – махнул рукой Николаев-Журид. – Странно. Я отчетливо слышал, как вы говорили о каких-то пропавших детях.

Ромашов только и мог что покачал головой и рухнул на стул.

– Никак нет, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга, – еле выдавил он.

– Не пора ли приступить к делу, товарищи? – недовольно подал голос Шапиро, и Николаев-Журид поднялся, перестав наконец подозрительно разглядывать Ромашова.

– Товарищи, – заговорил Николаев-Журид, – начну издалека, чтобы не упустить никаких деталей. Вам хорошо известно, что бывший начальник ГУГБ, бывший нарком связи Ягода был двадцать восьмого марта сего года арестован НКВД. Начато расследование его преступлений. Поскольку следствие еще идет, я не стану перечислять все факты, которые привели к ниспровержению этого колосса на глиняных ногах. К слову сказать, в честь заслуг Ягоды за руководство строительством Беломорканала его подхалимами и лизоблюдами на последнем шлюзе канала был воздвигнут памятник в виде тридцатиметровой пятиконечной звезды, внутри которой находился гигантский бронзовый бюст упомянутого деятеля… Не зря товарищ Сталин выразился о Ягоде следующим образом: «Маршальского звания[50] ему мало, так он, потеряв остатки партийной скромности, захотел большего. Памятник себе воздвиг «нерукотворный»!» Воистину колосс на глиняных ногах!

Среди собравшихся пронесся некий шелест, который при желании можно было истолковать как восхищение остроумием Сталина, а при желании – как возмущение преступной наглостью Ягоды. Но Ромашов ни на что не обращал внимания.