Любовь колдуна

Еще бы! Своим бесцеремонным желанием непременно сунуть нос в чужие дела Симочка напомнила ей тетю Акулю, бывшую соседку. Уже одно это заставило держаться с кухаркой настороженно и по большей части помалкивать. А когда Симочка начала с охотой рассказывать ей о хозяевах, Ольга поняла: эта особа и о ней будет сплетничать направо и налево, и малейший порыв откровенности может навлечь на нее беду. От Аси можно было отговориться тем, что ей не хочется вспоминать о неприятном прошлом – Ася такие тонкости понимала и уважала! – однако Симочке они были неведомы, она все готова была перемолоть жерновами своего ненасытного любопытства. Поэтому Ольга отмалчивалась в ответ на настойчивые расспросы Симочки и даже прежнего домашнего адреса своего Ольга не называла. Кто знает, возьмет да потащится туда Симочка, чтобы как можно больше узнать о новой няньке, которая словно с неба свалилась!

Само собой, о пребывании в доме Фаины Ивановны Чиляевой она молчала еще старательней!

В самом деле, Ольга всерьез опасалась, что неугомонное любопытство Симочки может ей очень сильно повредить в глазах ее новых хозяев, которых она успела искренне полюбить. Единственное, в чем она была совершенно согласна с Симочкой, – это в том, что и Вася, и Ася были не от мира сего, жить «как все люди» совершенно не умели, а потому о них следовало заботиться.

Для Симочки это означало – совать всюду нос и беспрестанно, хоть и в самой заискивающей интонации, указывать, что у нее в доме не так, а что не этак. Ася должна была видеть, какая Симочка приметливая, расторопная, хлопотливая – и вообще, неоцененное сокровище.

А Ольга помалкивала, облегчая жизнь Аси, как могла, беря на себя совершенно все хлопоты о малышке. Ася даже стала беспокоиться, что Женя вообще не привыкнет любить приемных родителей, если день и ночь будет проводить только с нянькой.

Между прочим, беспокойство ее было не напрасным: Женя с охотой шла на руки к «мамочке» и «папочке», только если Ольга находилась в этой же комнате. Стоило ей выйти за дверь, как Женя начинала недовольно хныкать, а то и поднимала крик, что очень огорчало Асю.

А вот на руки к Симочке Женя не шла вообще, ни в какую! Напрасно та сюсюкала, напевала, даже приплясывала перед ней, хлопала в ладоши и делала «козу»: Женя дичилась, куксилась и отворачивалась с выражением такого неподдельного, почти трагического отчаяния на своем хорошеньком личике, что и Ольга, и Ася с Васей начинали невольно хохотать. Тогда Симочка уходила на кухню, тая обиду и ворча: «Ишь, барыню из себя строит! Баре все к стенке встали, вот так-то!»

Постепенно Ольга, повинуясь настойчивым просьбам Аси, начала уходить из дому не меньше чем на час, чтобы девочка привыкла к «мамочке». Для Ольги это время было мучительным: она себя чувствовала вдали от Жени совершенно потерянной, сразу начинали мерещиться всякие ужасы, к тому же она очень боялась встретиться с Фаиной Ивановной или с кем-то из ее знакомых, Зинаидой или закройщиками. Пуще смерти боялась она встречи с Андреяновым, а потому предпочитала не шататься по городу, а считать минуты, посиживая где-нибудь в тенистом уголке с книжкой.

Раньше, пока была жива мать, Ольга не выпускала из рук библиотечных книг, но мачеха всяческие «пустые забавы» ненавидела, а после семилетки и вовсе стало не до чтения. Сейчас же она снова пристрастилась к книгам, да и трудно было не читать в этом доме, где все проводили большую часть времени, уткнувшись в книжку. Собственно говоря, это ведь в первый раз в свободную минуту она пошла в магазин, а не уселась читать!

Беспокойство усиливалось с каждым мгновением. Схватив сверток с покупками, Ольга помчалась к выходу из универмага так быстро, что милиционер, дежуривший на крыльце, с грозным видом шагнул наперерез: решил, наверное, что воровка дает деру. Пришлось предъявить ему чек, который Ольга, по счастью, не выбросила, а то поди, в самом деле, докажи, что ничего ты не украла, а купила на честно заработанные деньги!

От универмага до дому напрямик было совсем недалеко, тем более – до задней калитки во двор. Здесь находился небольшой огородик, которым в свободную минуту занимался Василий Васильевич. Ольга с удивлением узнала, что он вырос в деревне и очень любил землю. Цветы в палисаднике он предоставил жене, а в огороде возился сам. Правда, свободного времени у него было маловато: вот и сейчас Ольга заметила, что некоторые грядки уже пересыхают. Особенно несчастным выглядел лук, и она решила непременно полить его ближе к вечеру, если, конечно, у самого Василия Васильевича руки не дойдут.

Можно было бы, конечно, полить и сейчас, благо у крыльца стояла кадка с дождевой водой, рядом – две полные, приготовленные лейки, а грядки с луком находились в тенечке, однако Ольга побоялась испачкать свои чудесные босоножки и решила переобуться в старые галоши, валявшиеся под лестницей.

Но дело было не только в босоножках! Даже не зная почему, Ольга хотела войти в дом незаметно.