Любовь, ложь и шпионы (ЛП)

Джулиана пыталась плакать, ссылаясь на головную боль. Но не вышло. Тётя Филиса

увидела её неприязнь к визитам и стала глуха к отговоркам.

- Нет, Джулиана, спокойная обстановка не поможет головной боли утихнуть. А вот

компания и веселье в гостиной Райтона сделает это! Мы будем там, как запланировали,

и ты будешь нас сопровождать!

Джулиана после этого ничего сказать не могла. Ей суждено пережить снисхождение

леди Пайболд, которая может и не вспомнить о ней, бессмысленную девичью

болтовню, лукавый флирт мужчин. Полнейший ужас. Джулиана уже подумывала, что

это было слишком высокой ценой за сезон в Лондоне.

В Райтоне трёх дам из Грейс Хилл вновь провели в обшитую гостиную, где их ждали

хозяйка с дочерью и сыном. На этот раз, однако, леди Пайболд вспомнила о Джулиане,

хотя так и не запомнила её имени, и не смотрела на неё сердито. Это был шаг в

правильном направлении.

- Мисс Телфорд, - вновь небрежно повторила тётя Филиса.

Когда Джулиана оторвала взгляд от изношенного ковра, она поняла, что, будучи

ещё раз представленной Пайболдам, она не останется одна. Когда господа вышла

вперёд, чтобы поклониться, Джулиана попыталась скрыть удушье за лёгким кашлем.

Два безукоризненно одетых, знакомых незнакомца улыбнулись ей в ответ на

заинтересованный взгляд. Это было таким удовольствием узнать, что голубоглазый

спаситель является господином Спенсером Нортамом, а джентльмен со светлыми

волосами является лордом Рандольфом Боббингтоном. А ещё прекраснее то, что теперь

они в кругу её общения, и она может говорить с ними по своему желанию, естественно,

под стальными взглядами тётушек.

Внезапно Джулиана сильно пожалела о головной боли, что заставила её

побледнеть, и осуждала свой слишком плащеватый покрой платья – ещё одно

предложение тёти Филисы, - и невоспитанность остальных. Слишком много

последствий.

Когда другие дамы заняли места, Джулиана подошла к стульям у окна. Она присела

на красную парчу, осматривая комнату. Она была далеко от громких девичьих бесед,

душного пламени и матрон, что могла спокойно думать. Она была близко, чтобы

ответить на все вопросы или комментарии в свою сторону, но не слишком, чтобы

создавать своим присутствием дискомфорт.

Джентльмены блуждали по комнате, присоединяясь к той или иной даме. Джулиана

была рада видеть, что лорд Боббингтон пусть и проявлял интерес к Вивиан, не был

слишком одурманен и нечувствителен, чтобы игнорировать Кэрри. Со своей стороны

молодые дамы своими позами и беседами не продемонстрировали неприязни к

молодому джентльмену. Джулиана почувствовала даже некую благосклонность к

Вивиан.

Очарованная их разговорами, Джулиана даже не заметила, когда подошёл мистер

Пайболд.

- Буем надеяться, завтра окажется хорошая погода. Это так плохо – путешествовать

под дождём!

Господин Пайболд встал между нею и остальными – словно отрывал Джулиану от

людей. Ей стало как-то неловко. Когда она поняла, что причиной дискомфорта

оказалось опасение, что господин Нортам неправильно поймёт их отношения, она

немного подвинулась, чтобы отыскать его взгляд.

Он и вправду смотрел на неё. Она слегка изогнула губы, словно приглашая

присоединиться к ним, но он не ответил.

Джулиана повернулась к Пайболду и указала ему взглядом на соседнее место. Тот

понял, и Джулиану порадовало, что он был не столь глуп, как высокомерен.

- Действительно, под дождём трудно путешествовать, - согласилась она.

- Тем не менее, дороги ближе к Лондону становятся лучше, но там такая толчея!

Самый настоящий порочный круг!

Джулиана молча вздохнула – разговор был вязким и скучным. Она уже подумывала,

как бы это приманить господина Нортама к окну, как вдруг услышала мягкие шаги.

- Вы часто бываете в городе? – спросил господин Нортам у господина Пайболда,

стоя чуть поодаль, не нависая над дамой, но и создавая ей компанию.

- Нет, три или четыре раза в год, может, пять. В основном ради Бата.

- О, очаровательно – Бат! Вы так регулярно стремитесь к воде?

- Каждый раз, как могу, но нечасто, - господин Пайболд сбил пылинку со своего

колена, почти незаметную на кремовых бриджах.

- Вы кажетесь требовательным. Что может удержать вас от тонизирующего

свойства воды и очаровательного общества окружающих?

Джулиана промолчала – слишком интересными казались случайные вопросы

господина Нортама. Она склонила голову в его сторону, чтобы поймать взгляд, но он,

казалось, этого не заметил.

- Ну, ничего такого, - господин Пайболд сделал странный жест. – Несмотря на время,

я должен бывать в Ламбхурсте. Есть столько всего нового, всему надо научиться, всё

осознать…

- Несомненно, это цель вашего приезда. Такой человек, как вы, предпочитает

именно компанию птиц и деревьев!

Господин Пайболд невесело усмехнулся.

- Может быть, вы правы. А сами? Часто отправляетесь в Лондон, дабы насладиться

его прелестями? А в Бат?