Любовь не ржавеет

Входя в приемную, я так ничего и не решила, а там сразу наткнулась на Николая. Он стоял у распахнутого шкафа и просматривал папки с бумагами. Я не ожидала такой быстрой встречи и невольно испугалась, что, конечно же, не ускользнуло от его внимательного взгляда.

― Чего такая бледная? Случилось что? ― заботливо спросил он.

Стараясь скрыть смущение, нервно сдернула с головы шарф и торопливо прошла к своему столу.

― Ничего не случилось, чувствую себя неважно, ― невнятно пробормотала я и, чтоб не стоять столбом, стала складывать кусок шелка в аккуратный квадрат.

Я повернулась к приятелю спиной, надеясь, что он не увидит каким ярким румянцем вспыхнули мои бледные до того щеки.

― Чего тогда пришла? Сидела б дома и лечилась, ― ворчливо пробурчал Николай, подхватил несколько папок и скрылся в кабинете. Я облегченно вздохнула: объяснение откладывалось, и у меня ещё было время подумать, прежде чем принять решение. От сердца сразу отлегло и я, сунув косынку в нижний ящик стола, бодро крикнула:

― Николай, я собираюсь пить чай. Принести тебе?

― Тащи, только не чай, а кофе. И покрепче! И поесть чего-нибудь прихвати. Я сегодня не завтракал. Только сначала разыщи Михаила и пришли его ко мне, ― откликнулся приятель.

Мишка обнаружился в кабинете жены, где он с интересом рассматривал старые журналы «За рулем». Мое неурочное вторжение младшему Сипягину не понравилось. Он отреагировал на него хмурым взглядом и собрался было сказать грубость, однако, услышав, что его вызывает брат, отшвырнул журнал в сторону и бодро выскочил из кабинета. Я же с чистой совестью отправилась на кухню. Сварив кофе для начальника (сама решила проявить силу воли и все-таки ограничиться чаем) и сделав гору бутербродов (тут я не видела причин себя ограничивать), водрузила все это на поднос и пошла к себе.

Дверь в кабинет, вопреки установленному порядку, была плотно закрыта и, судя по доносившемуся неясному гулу голосов, там шла оживленная дискуссия. Решив, что у шефа была серьезная причина затвориться и потому беспокоить его не стоит, поставила поднос на маленький столик. Выбрав бутерброд посимпатичнее, устроилась в кресле и собралась позавтракать. Однако спокойно поесть не довелось, потому что в следующую минуту явилась Нина. Лучезарно улыбнувшись, отчего на полных щеках заиграли две симпатичные ямочки, она весело возвестила:

― Сегодня парит, видно дождь будет.

Я, смущенная тем, что меня застали с куском во рту, молча кивнула.

Посетительница оглядела приемную, поняла, что кроме меня в ней никого нет, и тут же убрала с лица улыбку. Неземное сияние и милые ямочки предназначались более значимым персонам, а секретарши, пусть и смущенные, интереса для неё не представляли. Сделав вид, что только сейчас заметила мое присутствие, кивком указала на закрытую дверь:

― У себя?

Я торопливо положила надкушенный бутерброд на тарелку и коротко ответила:

― Занят.

Я рассердилась на себя за собственное замешательство, и оттого мой голос прозвучал отрывисто и неприветливо. Нина внимательно посмотрела на меня и мне вдруг почудилось, что за это короткое мгновение она успела охватить меня взглядом, оценить, взвесить на невидимых глазу весах и прийти к выводу, что эта застывшая в неловкой позе особа ничего из себя не представляет.

Мгновение кончилось, она отвела глаза и равнодушно проронила:

― Я подожду.

Подойдя к письменному столу, по-хозяйски и с полным пренебрежением ко мне поставила на него свою сумочку, положила темные очки, а сверху швырнула шелковый шарф, который небрежным жестом сдернула с шеи. Потом неторопливо направилась к подносу и, не спрашивая разрешения, и не обращая на меня ровно никакого внимания налила себе кофе. С дымящейся чашкой в руках отошла к окну и замерла, пристально глядя во двор.

― В Степана стреляли из окна... Интересно, не из этого ли? ― задумчиво проговорила Нина после долгой паузы.

Услышав такое, я чуть не подавилась горячим чаем и сердито выпалила:

― Конечно, нет!

― Откуда такая уверенность? ― усмехнулась она и даже слегка повернула голову в мою сторону.

― Оттуда, что в то время здесь находились мы с Николаем. Я точно знаю, что мы никого не убивали.

Она серьезно кивнула, будто только этих слов ей и не хватало для полной уверенности, потом неожиданно спросила:

― Говорят, вы мной интересуетесь. Расспрашиваете обо мне знакомых. Чем вызвано это любопытство?

В её голосе мне почудилась скрытая насмешка, я густо покраснела и смущенно промямлила:

― С чего это вы взяли?

― У меня много приятельниц и каждая не прочь посплетничать. А Вы надеялись, что все останется в тайне? Очень наивно... Запомните, все тайное в конце концов становится явным. Неужели, вы в таком... э-э-э, зрелом... возрасте этого не знаете?

Насмешка из скрытой превратилась в явную.

― Ну, так что вас интересует? Может, я сама смогу ответить? Удовлетворить ваше... как бы помягче выразиться... обывательское любопытство.