Любовь не знает преград

– Значит, самое время вас побаловать, – очень серьезно заметил он, открывая льняную салфетку, которой был накрыт поднос, и жестом приглашая ее к трапезе.

Она села за стол. Слуга аккуратно уложил салфетку ей на колени.

– Я не ребенок! – оттолкнула его руку Тэсс, жестом потребовав, чтобы он садился рядом.

Он улыбнулся, покорно занимая указанное место напротив и размышляя о том, какое милое создание Бог послал на радость его старым глазам. Молоденькая, энергичная. «Капитана она не интересует», – нахмурился он, погружаясь в свои мысли. Зная манеру обращения своего капитана с молодыми симпатичными девицами, Дункан решил про себя, что молодой кобель просто поиграл ею, и только. Решив взять на себя роль стража интересов молодой леди, он дал себе бессрочный обет заботиться о ней. Брови старика сошлись над переносицей. Удивительно, но девушка выглядит отнюдь не потрясенной вчерашними событиями. Она совсем не похожа на обычных женщин, с которыми ему приходилось иметь дело. Одна малейшая царапинка на их нежной душе – и будь готов к целой неделе слез и причитаний…

– Вы слушаете меня, Дункан? Эй, алло! – Она помахала рукой перед его носом. – Дункан, ответьте Земле!

Старик заморгал, покраснев.

– Прошу прощения, мисс. Я…

– Не обращайте внимания. – Она протянула ему дольку яблока. – С вами все в порядке? Я спрашиваю, как себя чувствуют раненые?

Морщины старика разгладились. Он позволил себе согласиться на предложение разделить с ней трапезу.

– С ними все в порядке, хорошая моя. Можете о них не беспокоиться. – Последнее слово он произнес на шотландский манер. – Большинство уже приступили к работе.

– Но не мистер Сайкс? – воскликнула она, удивленная мужеством команды Дэна.

– Загорает на солнышке, – осклабился Дункан. – Как приказано.

«Этот здоровяк уже, наверное, десятый раз кряду за утро пересказывает ее героические подвиги».

– Хорошо. Я хочу с ним увидеться. Попозже.

Дункан доедал кусочек бисквита, когда на пороге появился Блэкуэлл и вперился глазами в Тэсс. Она замерла. Он послал ей широчайшую улыбку, и сердце немедленно ухнуло вниз. Девушка жадно поглощала глазами всю его мужественную фигуру, воображение моментально воссоздало ощущение жгучих поцелуев, гладкой кожи… Всей сладостной ночи.

Тэсс облизала внезапно пересохшие губы и в тот же момент поняла, что ей надо делать. Она должна убедить его, что находится в здравом уме и твердой памяти, просто она действительно попала сюда из будущего. Это очень легко доказать, продемонстрировав содержимое своей сумки, да и саму сумку. Но лучше, чтобы он поверил ей на слово. Поверил в нее.

«Да, это будет нелегко», – призналась она себе, вспомнив, в какую ярость пришел капитан во время их предыдущего разговора. Дэн Блэкуэлл не способен поверить разного рода байкам. Тэсс понимала, что его нельзя за один присест убедить в возможности путешествия во времени. Черт побери, ей и самой в это верится с трудом! Главное – заронить сомнение, заставить задавать вопросы.

– Добрый день, миледи! – нарушил повисшую тишину его низкий, грубоватый голос.

– Привет, капитан! – «Уж не забыла ли я застегнуть блузку», – подумала Тэсс, увидев его загоревшийся взгляд.

– Добрый вечер, Дункан, – добавил Дэн, проходя к столу.

Шаркнув стулом, Дункан тут же вскочил.

– Добрый вечер, капитан Блэкуэлл! – подчеркнуто официально откликнулся он, что не могло ускользнуть от внимания Тэсс.

Дэн оторвался от перелистывания страниц толстого журнала и вскинул бровь. Слуга был похож на готового к бою стража – твердый немигающий взгляд, напряженные скулы.

– Если вы закончили, милая, я готов проводить вас на палубу, – проговорил Дункан, пристально глядя на капитана.

– Мне надо поговорить с леди Рэнфри, – произнес тот, изучая штурманский журнал. – Ты свободен, Дункан. Можешь идти, – добавил он и перевернул страницу.

Старик не сдвинулся и на дюйм. «Что за чертовщина тут происходит?» – недоумевала Тэсс, переводя взгляд с одного на другого.

– Ты свободен, Дункан, – чуть более напряженно повторил Блэкуэлл и присел к столу. Окунув гусиное перо в чернильницу, начал что-то писать.

Тэсс чувствовала, что старый слуга едва сдерживается, чтобы не ослушаться приказания и не высказать капитану какие-то свои мысли. Но выучка все-таки взяла свое, он поднял поднос со стола, и только побелевшие костяшки пальцев показали, насколько он разъярен.

– Я никогда вас таким не видела, Дункан, – мягко проговорила Тэсс, догоняя его у двери и беря за рукав. – Можете мне сказать, что случилось?

Он вздохнул, черты лица смягчились.

– Случилось, что я влюбился в вас, милая. И я никогда не прощу себе, если чем-то вас обижу.

Тэсс недоуменно свела брови, еще больше сконфузившись, когда он высвободил свою руку и погладил ее по щеке. После этого бесшумно оставил их одних.

– Что бы это могло означать? – обернулась она к Дэну.

Он воткнул перо в держатель, посыпал написанное песком и откинулся в кожаном кресле. Глаза совершали неторопливый осмотр ее тела.

– Дункан явно мной недоволен. По причинам, которые мне еще не ясны.

– Но это тебя, кажется, не интересует?