Любовь одной актрисы

Игор проснулся только на рассвете следующего дня, со стоном поднялся на ноги – перебор сенны даже на его организме сказался не лучшим образом. Вспомнил, что с ними случилось и со злости пнул стул, на котором стоял кувшин. Плеснуло водой. Разлетелись по комнате коричневые черепки. Караванщик… Сука! «Ну ничего, пообщаемся мы еще с тобой накоротке», – мрачно подумал оборотень, прислушиваясь к звукам снаружи. Четыре… Нет, пять человек в железе.

Дверь скрипнула, приоткрываясь. Оборотень сосредоточился.

Вошедших действительно было пятеро – в легких доспехах, да еще и с щитами. Знают, сволочи, что полноценного оборотня лучше не злить.

– Тебя приказано связать и поставить метку, как очнешься, – сказал один из них. Явно человек. Смуглый, высокий, немолодой. Видимо, командир или еще что-то в этом роде.

Игор ухмыльнулся. В комнате с не было окон, только узкие длинные щели под потолком, которые давали воздух и свет. Полумрак оборотню был только на руку – он отменно видел в темноте.

Блеснули острые когти, вытянувшись из удлинившихся пальцев. Сверкнули желто-зеленым огоньком глаза.

– Ну давай, ставь свою метку, – ухмыльнулся Игор, – только знай, что первым трем, кто подойдет, придется долго лечить горло. Если мне немножко повезет, то и всем пятерым. А такие раны редко заживают…

Игор блефовал. Сенна порядком ослабила его (сволочи, не пожалели перевести полмешка), но когти и зубы она не затупила. Убить троих точно не выйдет, но первого, кто подойдет, ждет неприятный финал. Оборотень встряхнул кисть, сосредоточился для атаки. Давайте, мальчики, на полшага вперед… И еще на полшага, и тогда кому-то очень не поздоровится.

Но охранники дураками не были. Трезво оценили свои шансы и плавно, один слитным движением отошли от двери.

Хлопнула дверь, за ней секунду спустя и задвижка.

Оборотень выдохнул. Практически стек на пол по стеночке. Когти втянулись – частичное изменение тела далось ему очень непросто. Надо отдохнуть, и тогда все наладится. Силы ему очень, ну просто очень нужны. Кто еще выручит из рабства остальных? Акатош как ребенок, иномирянка… Ну, за нее оборотень был более-менее спокоен. В образе бабки она в относительной безопасности… Нет, ну надо же было так глупо засыпаться! Нарим, этот чертов песчаник, ему за все ответит!

Игор злился.

Спустя четверть часа за дверью его темницы снова послышались шаги – мягкие, вкрадчивые. Это не шаги людей, которые не следят за шумом. Это шаги песчаника. Щелкнула задвижка.

Человек, входящий в комнату к оборотню, был немолод. Невысокий, изящный. Дорогая, белая с золотом, одежда, черные уложенные волосы, тонкие черты лица, песочного цвета глаза… Ну конечно. Сам владелец пожаловал?

Оборотень встал.

– Ну здравствуй, волк. Или ты кот? Надеюсь, тебе у меня понравится, – уверенно сказал песчаник.

– С чего бы? – устало спросил Игор, параллельно проверяя свои силы. Обратиться он не сможет – с момента, когда они оказались в песках с караваном, Игор не охотился – не на кого было и недосуг. Может вытянуть когти на правой руке, но ненадолго – минуты на три, не больше. Негусто…

Но начать стоит. Рука, которую оборотень незаметно спрятал за спину, начала меняться, но краем глаза Игор заметил, что в руке песчаника показался кончик веревки и тут же снова спрятался.

– Убери когти. Я свяжу тебя раньше, чем ты скажешь «мяу», – уверенно сказал песчаник, одним быстрым движением разматывая странную подвижную веревку на добрый метр.

Оборотень ухмыльнулся. Медленно выставил руки перед собой, пряча острые когти.

Песчаник тоже показал пустые ладони и спокойно заговорил:

– Я не хочу тебя делать рабом. Но могу, да ты и сам знаешь. Если будешь мне служить как положено, через двадцать лет отпущу на все четыре стороны. Если откажешься повиноваться – придется тебя обратить в человека и поставить метку, а с ней из песков не выбраться. Выбирай.

Оборотень задумался. С одной стороны, можно поиграть в преданного наемника, но тогда за ним будут следить во все глаза – он будет подвергаться постоянным проверкам. Со временем, конечно, все утихнет, но времени-то нет. Не подчиниться – заиметь клеймо и быть рабом. Тоже участь несладкая, и следить тоже будут. Сбежать? Что-то Игору подсказывало, что сбежать отсюда будет нереальной задачей.

Игор окинул взглядом своего будущего «хозяина». Интересно, кто такой? Видимо, высокопоставленный. Может, попробовать третий вариант? А что терять-то? Все варианты не сахар. Нет, ну угораздило ему так попасть?

Игор вздохнул, нагленько посмотрел на песчаника.

– Человеком становиться не хочу. И служить двадцать лет тоже не хочу. Десять – мое слово. И жалование, как наемнику, раз в год. Обеспечением безопасности займусь, я в этом деле понимаю. И моя преданность окупится. А сделаешь человеком – сам пожалеешь, – смело заявил оборотень. И понял, что попал в яблочко – по выражению лица песчаника. Но он тут же взял себя в руки, принимая все то же спокойное скучающее выражение. Хмыкнул.

– Посиди пока, – сказал он, захлопнув дверь.

Оборотень снова опустился на пол.

***