Любовь одной актрисы

Я провела часть жизни на природе, в походах. Лесные дары всегда пробуждали во мне древнюю кровь далеких предков-собирателей. Собрать десять литров черники вокруг палаток в Карелии, подкармливая комаров? Забраться за грецкими орехами на самое высокое дерево? Бродить по осенним рощам много часов в поисках подберезовиков? Да! Дайте два! И сейчас я тоже не сдержалась.

Чуть треснувший плод тонко пах цитрусом, сладкий сок тут же залил мои пальцы. Только вот кожура оказалась крепковатой.

Кадма хмыкнула, забрала у меня плод и ловко, в два движения, очистила его. Красная мякоть напоминала дольки апельсина.

– Держи, только ешь аккуратно. Сок арики очень липкий, даже водой сразу не смыть. Тебе повезло его попробовать. Нигде, кроме островов, он не растет.

Ну я и попробовала. Экзотика все ж таки. А на вкус почти как наш апельсин, только намного слаще. Что я тут же и отметила. Кадма подивилась, и разговор перешел на обсуждение яблочек и вишенок.

За нейтральной беседой о чудесах иномирной садовой селекции мы вышли из тропической рощицы на небольшой холм. С него открывался потрясающий вид на небольшое поселение. Уютные домики-хижины на отдалении друг от друга, каждый с садиком и небольшим водоемом, ухоженные дороги, посыпанные песком, яркие краски кустарников и деревьев, и все усыпано цветами и плодами всех немыслимых форм и расцветок… Действительно, райское местечко. С холма был виден и большой дом из белого камня на возвышении, заключенный в водяное кольцо – я бы сказала, что это ров, только чисто с декоративной целью. К нему вели ступеньки, которые начинались почти от самого поселка.

– Это наш дом, дом дочерей Каспады. Нравится?

Еще бы! Я была очарована этим местом. Да и островом в принципе. Предвкушаю прекрасный отпуск с валянием на песочке и осматриванием местных красот. Чем не Бали? Только вот местное население со странностями…

Люди (ну или кто они там) суетились, смеялись, носились по песчаным дорожкам дети. И, кстати, женщин-оборотней тут тоже было немало. Невысокие, темноволосые, быстрые и желтоглазые, они двигались чуть плавнее морских ведьм. Одна из них, пробегая мимо, вскользь улыбнулась нам, демонстрируя маленькие, чуть выпирающие клыки.

– Мы почти исконно живем с оборотнями в мире и согласии. Они – такие же полноправные жители островов, как и мы, – улыбнулась Кадма. – Мы сейчас в главном поселении, прибрежном, но глубже на острове есть еще несколько поселков. Там и ведьмы живут, и оборотни. Оборотней больше – лес им милее… Коты, что с них взять.

Мы как-раз проходили мимо большого дома, во дворе которого играли дети. Ну и визг же стоял! Правда, визг вполне себе счастливый. Я краем глаза заглянула за невысокую оградку: три, четыре, шесть… Шесть детей! Две беловолосые белокожие девчушки с синими глазами, трое мальчишек-оборотней и еще одна темноволосая малышка, загорелая, желтоглазая.

– От оборотней у нас рождаются девочки-ведьмы, и это случается очень редко – перерожденная душа появляется только после смерти морской ведьмы, а умираем мы нечасто. Так что смерть кого-то из нас и скорбь, и радость, – пояснила для меня Кадма.

Я вспомнила, как радовались ведьмы после похоронного отряда на корабле. Вот в чем дело! Вот почему так важно им переродиться! Интересно…

– Куда мы идем?

– Готовиться к празднику, конечно! Ну и отдохнуть тебе не помешает. Поэтому я провожу тебя в наш дом, как гостя, а после празднества я хочу услышать твою историю. Олия прозорлива, но все еще такой ребенок…

Я вспомнила, как этот «ребенок» ничтоже сумняшеся приговорил морского короля и чуть не прикончил нас с оборотнем, и передернулась.

– Оборотень… Мой друг, Игор… Он будет со мной?

– Он твой мужчина? – прямо спросила меня Кадма, от чего я поперхнулась. Ну нельзя же вот так сразу, без подготовки…

– Нет, просто друг, – неуверенно промямлила я.

– Тогда пусть побудет с утраченной семьей. Я знаю, что в земных королевствах оборотням несладко пришлось. Он сейчас, скорее всего, в доме Крама… Крам главный у них. Тот еще проходимец, но обаятельный очень.

Кадма очень тепло улыбнулась, и я даже позавидовала такому миру и согласию меж двумя совершенно разными народами.