Любовь по обмену

– Все хорошо, – прочищаю горло, – мне даже понравилось.

– А вот это интересно. – Брайан переворачивает кепку козырьком назад. – Эй. Ты чего такой серьезный?

– Что? – переспрашиваю задумчиво.

Языки костра, крики, музыка сливаются в большое шумное пятно света и звука.

– Ничего, – ржет он, хлопая меня по плечу, – похоже, тебе нужно немного прийти в себя. Посидишь с нами?

Поднимаю глаза и снова встречаюсь с Флоренс.

– Нет, спасибо, – сглатываю, – мы еще прогуляемся.

– Окей, братишка, – еще один толчок от пьяного дылды, – так когда ты возвращаешься?

Они все ждут, что я вернусь в команду.

– Ох, – вздыхаю, – посмотрим.

– Ну, ясно, давай, счастливо тебе! – бросает он и удаляется.

Никогда наши разговоры не были такими короткими, как этот, но меня, честно признаться, все устраивает. Разворачиваюсь и догоняю сестру со Стёпой.

Мы гуляем еще с полчаса. Рассказываем друг другу о своих приключениях и громко смеемся. Брата Зои почему-то очень забавляют истории об охоте, и он неустанно хвалит мою стойкость, а мне не совсем это понятно, потому что было скорее весело, чем трудно.

Наконец мы бросаем вещи и садимся прямо на песок. Я открываю бутылку пива, делаю несколько жадных глотков. Но долгожданное расслабление, которого я так ждал, не наступает ни через пятнадцать минут, ни даже через полчаса.

Сестра со своим парнем ложатся прямо на спины, смотрят на небо и болтают, перекидываясь шутками и забавными подколками то на английском, то на русском. Они сияют в свете луны ярче любых звезд.

Встаю, подхожу к кромке воды, куда налетают и разбиваются большие пенные волны. Меня обжигает ветер, соленые брызги хлещут по лицу. Задыхаюсь. Шум океана грохочет по мозгам. Мне нехорошо. Качаюсь, как тростинка на ветру. Над головой глаза Зои светятся в ночном небе.

«Как там она?»

Ноги дрожат, руки не слушаются.

Все не так. Меня душит раздирающая тоска. Все не то. Без нее песок холоднее, воздух не такой свежий, ночь не такая яркая, океан больше не завораживает. Все потеряло свой смысл.

Кто-то осторожно касается моей руки. Я вздрагиваю, и сердце, как побитый пёс, прячется куда-то глубоко под ребра. Пусть это будет она… Она…

Но это всего лишь сестра. На фоне полыхающих костров ее изображение размывается и кажется почти нереальным. Не сразу понимаю, что это мои слезы всему виной, но когда осознаю, уже поздно – Челси прижимается лбом к моему предплечью и с силой стискивает пальцами руку.

– Однажды я на спор начала изучать русский язык, – говорит и тяжело вздыхает, – получалось не очень, но мне жутко хотелось себя перебороть. Уметь что-то, чего не могут другие, удивлять. Со временем интерес рос, как и желание открывать для себя новые горизонты, и я записалась в программу. Мне дали адрес и номер русской девочки, которая должна была стать моей подругой по переписке и обмену.

Я медленно поворачиваюсь к сестре. Ее губы подрагивают, на них расползается улыбка.

– Думала, будет прикольно, если мы с ней пообщаемся и получится съездить в гости. А потом я случайно увидела ее брата и… влюбилась. – Челси качает головой, вспоминая. – В тот день я позвонила Зое, но планшет оказался на кухне, и мне ответил Стёпа. Тогда мне не было известно его имя. Парень просто ответил на звонок, но его английский был настолько ужасен, а мой русский кошмарен, что мы почти не понимали друг друга.

Я оборачиваюсь. Стёпа все еще лежит на песке, заложив руки за голову. Кажется, он пересчитывает звезды или просто дает нам возможность поговорить.

Сестра продолжает:

– В общем, он забрал планшет, вылез на крышу, и мы проговорили несколько часов. Почти жестами. На странной смеси двух языков и фраз из фильмов. Стёпа показывал мне звезды и спящий город, а я как завороженная смотрела на него самого. – Она глубоко вдыхает и выдыхает. – Ничего не значащий разговор, о котором никто даже не узнал. Всего пара часов наедине с незнакомцем, но я жила этим воспоминанием целый год, понимаешь? Я собиралась в Россию с одной-единственной целью – увидеть его. И даже не подозревала, что он сам едет сюда. Но обстоятельства… они сложились так, как сложились.

Челси отпускает мою руку, обходит меня, встает напротив и смотрит прямо в глаза:

– Люди, предназначенные друг другу, все равно встретятся. Океаны, границы, визы, законы, предубеждения – все это ничто перед движущей силой любви. – Она бросает взгляд на своего парня, и в ее глазах плещется тихая нежность. – Мы встретились. Бросать свою страну не было его мечтой, но он здесь. Преодолевает все трудности, как настоящий мужчина, чтобы быть рядом со своей женщиной. – Сестра гладит меня по груди и задерживает ладонь на сердце. – Сила духа – это не национальность. Это вот здесь. Слышишь, как бьется?

От ее руки становится очень тепло и легко.

– Where there’s a will, there’s way, – добавляет она с улыбкой, которая вселяет в меня надежду и дает разом ответы на все вопросы.

«Было бы желание, а возможность найдется», – повторяю я про себя несколько раз прежде, чем крепко обнять и расцеловать ее.

Зоя

Дом пуст без него. Мое сердце тоже. Я сама пуста.