Любовь по рецепту

В её словах была логика. Надеюсь, на практике печати сработают как надо, и артефакт не прихлопнет нас, спутав с айшагирцами.

Ректор не ответила, и в пещере вновь повисла звенящая тишина, нарушаемая редкими колебаниями ментальной паутины. Наставники обсуждали план, цвасхии сканировали нас и следили за печатями, а я от скуки рассматривала пещеру.

Голые стены, украшенные лишь странными, пугающими рунами, огромный алтарь и пустая клетка... хорошо, что цвасхии вытянули пленных своим порталом до начала заварушки! Я ужасно переживала, что мы не сможем спасти всех...

– Ой! – слева раздался тихий, удивлённый возглас Беаты. – Это что такое?!

Проследив её взгляд, я увидела тощую розовую ящерицу. Удивительно глазастую и хорошенькую.

– Ловцы удачи! – оживился Альтаир. – Хороший знак!

Мы недоумённо переглянулись. О таких зверушках я никогда не слышала, хотя лекции по магическим существам у нас проходили трижды в неделю и предмет я знала на отлично.

– Это осколки Первой эпохи, – пояснил Ингвард, – появление ящерок перед вылазкой считается добрым знаком и благословлением Триединой.

Оу! Теперь я смотрела на чудных существ с нескрываемым благоговением. Удача нам точно пригодится!

– А чешуя ящерок уникальна, – продолжил некромант – она способна заменить любой ингредиент в зельях...

Сердце пропустило удар. Мы не сговариваясь уставились на ящерку как на последний шанс. Почуяв неладное, дивное существо вжало голову в тельце и отступило, но на камне осталась крохотная светящаяся чешуйка. Даже... две!

Беата осторожно скользнула к добыче и предупреждающе посмотрела на наших провожатых. Ловцы мешать не стали, лишь тихонько рассмеялись.

– Они ваши по праву, – улыбнулся Ингвард, – вы первые заметили Ловца.

– Хвала Великой Матери!

– мысленно прошептала Эльза. – Неужели после всех испытаний Боги смилостивились и позволили не лезть в... душу инкубу?!

– Ой, молчи! – воскликнула. – До сих пор не верится...

Радость от находки перекрыла даже усталость! Остальное можно найти, пусть это будет и не легко, местами даже опасно. Но всё же, реально. Ну, кроме бороды эльфа, разве что... Этот ингредиент и злосчастная чешуйка были словно кость в горле! Мы даже оборотня побрить умудрились и выжили! Но эти компоненты были слишком... экзотическими.

Теперь Триединая подарила нам шанс справиться с отработкой, не ославившись на всю Империю! Не хотелось бы войти в историю Тинтары, переплюнув диверсию Трорина.

– Если вы закончили собирать чешуйки, можем идти дальше, – Эльсанна подошла ближе, тонкие паучьи лапки забавно цокали, а многочисленные украшения издавали мелодичный перезвон.

– Закончили! – ответила Беата, спрятав наше сокровище в артефакт-хранилище.

– Тогда следуйте за мной, – цвасхия вскинула руки, словно в танце, и вокруг неё закружили серебристые нити. Они оплетали девушку искрящимся коконом, а она... словно играла на них, перебирая «струны» длинными, тонкими пальцами.

Я буквально кожей чувствовала исходящую от них вибрацию. С каждой секундой она усиливалась, а нитей становилось всё больше. Теперь они заполняли всю пещеру, скрывая от наших взоров жуткий ритуальный антураж и тела поверженных орков.

Нити кружили вокруг нас, вовлекая в свой безумный танец. Но едва сверкающее марево вспыхнуло и развеялось как туман над рекой, я увидела НЕЧТО...

Посреди бесконечной пещеры парил огромный, ослепительно красивый храм.

Нежно-голубой мрамор, воздушная, словно сотканная из облаков резьба, восхитительные витражи, а внизу, на багровой выжженной земле – статуи кающихся грешников, тянущих руки к каменным небесам.

Лёгкость и изящество, рок и судьба.

Невозможная, нереальная красота Храма оглушала, лишала дара речи, заставляя испытывать восторг на грани помешательства.

Безумец, отмеченный Богами. Гений, погрязший в иллюзиях и мечтах…

Скульптору, сотворившему этот шедевр, не было равных ни среди ныне живущих, ни среди ушедших за Грань.

– Ох! – я замерла, сражённая открывшимся видом.

Отвести взгляд не получалось, я будто под гипнозом смотрела на Храм, подмечая новые детали. Старалась запомнить каждую, чтобы после вспоминать это безграничное совершенство.

Не знаю сколько времени прошло... казалось, вечность. Или, всего лишь миг? Но магическое небо Тинтары неожиданно вспыхнуло и с него водопадом обрушилось серебряное кружево паутины. Теперь оно окружало храм словно ветви огромной хрустальной глицинии, а с особо крупных паутинок стекала искрящаяся роса, полная магии и Силы...

– Я думала, восхитительней Хрустального Дворца уже ничего не может быть, – с благоговением прошептала Беата, – но на эту красоту даже больно смотреть. Такое впечатление, что ты заблудился в чьих-то снах.

– Так и есть, – по губам Эльсанны скользнула кривая усмешка, – этот Храм – расплата за грехи. Так Рейнм пытался вымолить у Девяти прощение. Каждая статуя – отображение его грехов. Он запечатывал в них своё прошлое, пытался разбить его на осколки, очистить душу от скверны, но...