Любовь побеждает всегда

Стол был накрыт в ту же минуту, я ненавязчиво наблюдала за всем происходящим, Гикс сидел погруженный в свои думы и приободрился в тот момент, когда появился лорд Линдворм, занявший место рядом со мной.

– Илорин, опасность миновала, – ответил он на безмолвный вопрос лорда, – Сатрея рядом с девушкой.

– Я рад это слышать, – улыбнулся радушный хозяин замка только что потчевавший нас ранним ужином и обратился к Нинервии, – леди, когда Вы в последний раз видели Лавинию?

– Кого? Лавинию? – она едва не поперхнулась чаем, Гикс замер, – да и не помню когда…

– Жаль, но я могу освежить Вашу память, – вежливо предложил лорд, и Регина рода Зархак осторожно поставив чашку с недопитым чаем на стол повернула к нему бледное лицо с выцветшими глазами, – это было летом, в самом начале. Адептка Гринзи прилетела на практику в агентство Минервы и была поселена в Вашем доме, как невеста Мердока. А что было дальше? Сами расскажите или мне продолжать?

– Лорд Илорин, я не понимаю о чем Вы, – пробормотала Регина рода Зархак, стараясь спрятать ужас поселившийся в глазах, – девочка сейчас в Академии магических искусств, она немного вздорная и странная, но наш род не хочет отказываться от брачного договора. Вы же понимаете, там такая неустойка, да Гикс с его ростовщицей меня со свету сживут за такое…

– Нинервия, Нинервия, это чем я заслужил ложь из Ваших уст? – холодно поинтересовался Делагарди, – кто надоумил Вас сотворить подмену? Ну! Я жду!

– Ничего не знаю, я ничего не знаю, – перепугалась леди Зархак, но тут произошло удивительное, Арника положила руку на дрожащую руку леди и глядя на лорда попросила, – я все скажу, пожалуйста, не повышайте голос на леди Нинервию, у нее слабое сердце. Это Минерва.

– Что Минерва? Продолжай, Арника, – милостиво попросил он, но глаза, в глазах клубилась тьма, – ты ведь присутствовала при этом?

– Да, я была там, моя дорогая подруга уверила меня, что Лавиния покушается на Вашу жизнь и потому нужно как-то поставить ее на место. И тут заболела Эндора и Минерва посчитала это знаком… и взяла с меня слово, если она впоследствии погибнет, я должна буду…

– Ну же, Арника, продолжай, ты должна будешь убить Эндору, я прав? – девушка кивнула и опустила голову, а лорд помолчав мгновение продолжил, – но ведь ты сама созналась, что прочитала «Хроники проклятого рода», так кто на самом деле сделал заказ на убийство этой глупой адептки?

– Мой лорд, это была Минерва, – разрыдалась Арника, – я пообещала ей, понимаете? Я дала слово, честное магическое, я была уверена, что с Вами ничего не случится. Вы самый сильный маг, никакое глупое пророчество не может этого изменить.

– Поклянись! – приказал лорд и перед девушкой появился толстенный в красной бархатной обложке фолиант, – на нем, клянись.

– Клянусь, я клянусь, что дала слово Минерве убить Эндору, если первая погибнет раньше, я клянусь. Готова понести любое наказание, – Арнику трясло, она захлебывалась слезами, но говорила и говорила, и уже Нинервия принялась успокаивать ее и отпаивать чаем, когда хозяин дома прекратил свой допрос.

Зрелище было не из приятных, но я находилась не в сновидениях и потому подняться и исчезнуть без разрешения хозяина не могла, однако и судьба Эндоры мне не было ясна и потому я сидела и пила чай, который подливал Линдворм как только пустела моя чашка.

– Леди Нинервия, – после того как успокоилась Арника, произнес лорд Делагарди, – Вам придется расторгнуть помолвку Эндоры Гринзи и Мердока. Гикс, подготовь документы о взаимном согласии, – думаю, родители юной строптивицы не будут возражать, – и тогда никому не придется платить неустойку. Арника, ты готова на любое наказание?

– Да мой лорд, на любое, – ответила та и тут же его получила, – разумно, ты станешь супругой Мердока и следующей Региной рода Зархак.

И наступила тишина, как если бы долго гремел гром, сверкали молнии и неожиданно все стихло. Арника посерела лицом и сжала ладони, а Нинервия, Нинервия расцвела от удовольствия.

– Спасибо мой лорд, спасибо! – восхищенно всхлипнула она и едва не захлопала в ладоши, Гикс еле слышно и, – делая вид, что пьет чай, – прошептал мне, – я бы на ее место волосы рвать начал на голове сию же минуту. Арника – это не Эндора, у нее все бегать по струнке будут, а самыми первыми две старые перечницы: Нинервия и Дебора. Но знает кошка, чье мясо съела, и потому будет разыграть счастье.

Мне стало ясно, что Гикс догадался: Арника взяла вину Регины его рода на себя в надежде, что Делагарди поймет и простит ее. Интересно, если бы она знала, что последует за этим, то стала бы так рисковать?

– Прекрасно, этот вопрос закрыт. Арника, ты отправляешься с леди Нинервией, свадьба в конце этой недели, – распорядился лорд Делагарди, – я вас больше не задерживаю.

Леди Нинервия и Арника поднялись и поклонившись лорду покинули гостиную в полном безмолвии.

– Видана, я повторю свой вопрос: ты знаешь, кто она? – лорд Делагарди разобравшись с одним вопросом, переключился на меня.

– Знаю и что с того? – честно ответила и уточнила, – адептка Гринзи возвратится в Академию для окончания курса?