Любовь под напряжением

А потом Краснов внезапно пропал. Просто в один зимний день, когда на улице мела вьюга, не пришел в сад. Я решила, что Валя заболел, но он так больше в нашей группе и не появлялся. Вряд ли мальчишку перестали водить в этот сад из-за меня (хотя, конечно, все возможно), наверняка они переехали в другой район или отдали сына в место попрестижней… Но Валюша винила в произошедшем исключительно меня. «Лера! Это все из-за тебя! Из-за тебя Валя больше не ходит в наш сад!» Я же испытывала какие-то странные эмоции: стыд вперемешку с чувством удовлетворения. Мне больше не придется делить Валю с этим сморчком. Злобинец будет дружить только со мной! Лишь потом я поняла, что привязать к себе человека навсегда невозможно. Если он захочет, то все равно уйдет. Каким бы крепким тебе ни казался узел, дорогой сердцу человек достанет большие ножницы и перережет вашу связь. Возможно, в самый неожиданный для тебя момент. Это осознание пришло ко мне, когда я помогала собрать в чемодан раскиданные мамой вещи отца.

С папы мысли снова перескочили на Валю. Я вспомнила, как Зло остаток зимы каждое утро перед завтраком сидела на подоконнике. Как вьюга свистела и стучалась в окно, а Валюша продолжала ждать своего ненаглядного Краснова. Я же об этом мальчишке быстро забыла и до ссоры с Валей в такси, если честно, даже не вспоминала. И вот, когда Ядвига назвала его имя, вокруг будто все завьюжило…

– Рэд! – прокричала я, сообразив, что парень и не думает сбавлять шаг, а я уже не в силах его догнать.

Рэд притормозил и обернулся. Увидев, кто за ним гонится, натянуто улыбнулся. Но теперь-то я точно знала, что он чувствует ко мне и что на самом деле думает о моей не самой приятной личности. Может, раньше бы я на его улыбочку и купилась, а теперь…

– Лера? – спросил он, когда я подбежала ближе. – Ты что-то хотела?

– Теперь она за мной бегает? – удивленно застучал винтом один из вертолетов.

Я протянула парню зачетку:

– Вот! Ты на столе на кафедре оставил!

– Дружишь с Жабой? – спросил Рэд, принимая из моих рук зачетную книжку.

– С Ядвигой Станиславовной, – машинально поправила я. И сама удивилась своей вежливости. Мне вдруг стало не все равно, что у этой женщины среди студентов такое непривлекательное прозвище.

– О’кей, с Ядвигой Станиславовной! – легко согласился Рэд.

– Она мой научный руководитель, – проговорила я. – Мы вместе будем готовиться к конференции. Студенческое научное… общество! Вот!

И так приятно было произносить эти слова. Чувство гордости, словно птица, трепыхнулось в груди. Говорить о конференции гораздо приятней, чем сообщать матери о том, что куратор Ольга Владимировна желает поговорить по поводу моих пропусков…

– Лера Журавлева – умная девочка? Надо же… Впрочем, мне это неинтересно.

– Спасибо за зачетку, – поблагодарил Рэд. – Ну… до новых встреч!

Парень развернулся и направился прочь. Но я так просто эту неприязнь с его стороны оставить не могла. К чему старые обиды? Не думала, что мальчишки такие злопамятные…

Я догнала Рэда и зашагала с ним в ногу.

– Почему ты решил, что я не узнаю тебя, Валя? – спросила я.

Рэд странно покосился на меня, а вертолеты услужливо принесли в мою голову несколько непечатных слов.

– Не называй меня Валей. Не люблю свое имя, оно девчачье. Разве не ты мне это говорила? – спросил Рэд. – И ведь все равно не сразу меня узнала.

– Еще бы! – хмыкнула я. – Ты был таким…

Мне захотелось проговорить: «Слабаком!» И что Валя нашла в нем в детстве? Но я видела, какими глазами на меня смотрел в эту минуту Рэд, поэтому сказала:

– Ты был таким маленьким! А теперь настоящий мужчина. Как бы я, по-твоему, сразу тебя узнала?

Сколько гадких фразочек я наговорила в детстве маленькому мальчишке по поводу его невысокого роста…

– А ты совсем не изменилась, – проговорил Рэд.

– У меня поменялись зубы! И немножко выросла грудь! – решила отшутиться я, чтобы сгладить обстановку.

– Разве что самую малость, – отозвался Рэд, вероятно, не собиравшийся идти со мной на мировую.

– Ладно тебе! – совсем не обиделась я. По поводу небольшой груди никогда не комплексовала. – А ты меня сразу вспомнил?

– Тебя забудешь!

Конечно, это можно было расценить и как комплимент, но вряд ли сейчас это был он. Так вот почему Рэд пялился на меня в коридорах… А уж я-то себе навоображала. Интересно, а Валю он узнал? Она все такая же кареглазая, кудрявая и лучистая. Только от парней в ужасе шарахается.

– Забудем все обиды? – предложила я.

– Я на тебя не обижаюсь, – проговорил Рэд. Хотя думал он об обратном.

Мои же мысли совсем разбежались. Одна картинка сменялась другой. Следом за Валей на подоконнике перед глазами встал тот самый зареванный худенький мальчишка с разбитой коленкой и оторванным плюшевым ухом в руке. Я помню, как в один из дней, когда мы подрались, отец Рэда, солидный усатый мужчина, сердито выговаривал сыну у детских шкафчиков: «Тебя довела до слез девчонка? Какой же ты слабак!» Да уж, подпортила я психику этому ребенку…

– Ну подумаешь, не поделили с подругой парня! – сказала наконец я.