Любовь с первого взгляда

Уилл смотрел, прислонившись к стене, как он удаляется. Пригласить куда-то Нору – это неплохая идея. Вырваться из привычной рутины. Дать ей передышку от своей квартиры, в которой дом и работа смешались в одно; это тоже поможет. И он не пытался жениться / снова жениться на ней, к тому же Нора была в таких же сомнениях, как и он. Господи, она вообще могла отказать или велеть ему прийти с банкой краски и перестать задавать глупые вопросы.

Но попытка не пытка.

В который раз он достал телефон и увидел ее последнее сообщение. В то же время?

Он не успел подумать, как написал ответ.

Может, сменим планы?

♥ ♥ ♥

Нора выглядела как на пляже.

Нет, он не повез ее на пляж во второй раз, потому что, решив пригласить ее куда-то на свидание, ни в коем случае не хотел повторить ошибку Авраама и превратить это в привычку. Все годы жизни в Чикаго – сначала студентом в меде, потом аспирантом, затем на работе – он не особо исследовал интересные места города сам, зато узнал, куда любят ходить другие.

И, судя по улыбке Норы, оранжерея Гарфилд-парка была одним из интересных мест.

Повезло, что эта мысль пришла к нему в тот единственный день в неделю, когда оранжерея работала до поздней ночи, хотя, если бы он мог, то приехал бы раньше и вообще провел с Норой целый день, наблюдая, как она ходит по извилистым цветущим дорожкам и снимает растения на камеру. Но в итоге у них было всего полчаса до закрытия; пурпурное небо сквозь стекло оранжереи серело от облаков и наступающей ночи.

И все же это ощущалось как свидание или как что-то хотя бы похожее на свидание: они с Норой наконец одеты не для ремонта и вообще одеты, что было необычно для окончания их встреч. После работы он заехал переодеться и выбрал то, в чем обычно приезжал в больницу: темные брюки и рубашку с отложным воротником, которую он предварительно погладил. Нора, конечно же, была красива – она всегда была красива в его глазах, – но сегодня на ней был сарафан с сине-белым принтом и подвеска на золотой цепочке, волосы были распущены и слегка завиты.

Когда она вышла из машины, он чуть не забыл, как дышать.

То, что они приехали не вместе, напоминало о дистанции между ними; и с самого начала они оба держались на каком-то напряженном физическом расстоянии. Вокруг них гуляли парочки, сцепив пальцы или обнявшись – простые и естественные прикосновения, которые Уилл вдруг начал повсюду замечать. Он хотел пригласить Нору куда-то и был рад, что пригласил. А теперь ему хотелось того, что возникало между ними у нее дома. Хотелось касаться ее на ходу. Целовать ее каждый раз, как она поворачивала к нему голову, довольная увиденным.

Но он держал руки в карманах. И губы – при себе.

Но, даже несмотря на эту выдержку, он ощущал себя свободным и расслабленным здесь, с ней. Вдали от ее квартиры можно было не волноваться, слышно ли его шаги или голос соседям снизу. Можно было не думать о следующей детали ремонта, которая послужит предлогом для очередной встречи, и о том, что будет, когда все предлоги закончатся.

– Ух ты, смотри, – позвала Нора, нагнувшись к табличке. – Саговник живет до пятисот лет! Вот это растение, да?

Уилл улыбнулся. Конечно же, Норе понравится старое растение.

– Дай сфотографирую его для Эмили, – сказала она, наводя камеру телефона. Закончив, она взглянула на снимок, и на ее лице возникла скромная довольная улыбка, при виде которой Уиллу захотелось к ней прильнуть. Она повернулась, подол платья закружился и задел кончики листьев папоротника, свисавших над дорожкой. Он стоял чуть позади и любовался силуэтом Норы в окружении живой и дышащей зелени.

Поравнявшись с ней, он посмотрел на крупное дерево, чьи листья простирались над ее головой.

– Это так здорово, – сказала она вполголоса. – Я обязательно буду ходить в подобные места.

Что-то неприятно кольнуло его на слове «я», от видения будущего, в котором Нора одна ходит по местам, где ей может понравиться. На заднем фоне проскочила глупая, ленивая, бесцельная мысль о том, как он встречается здесь с Норой каждый месяц после работы. Она всегда в новом платье. Он не держит руки в карманах. Губы готовы к поцелуям.

Уилл прочистил горло.

– Правда?

Она кивнула, не сводя с него глаз, однако он увидел что-то в ее лице, что-то грустное и напряженное. Он понял: она кое о ком вспомнила.

И ждал.

– Поначалу, когда я вернулась, была так занята… – Она закрыла глаза, не просто моргнув, и открыла снова. – Нонной и тем, чтобы ухаживать за квартирой так, как она. Так как она ждала этого от меня. А потом пришла зима, мне было очень грустно, а потом еще и…

– Донни, – сказал он. – Я.

Она посмотрела на него в смущении.

– Я не это имела в виду.

– Все нормально, – ответил он, потому что так и было. Возможно, в доме, где он сдает квартиру, все ощущалось бы по-другому и между ними повисло бы напряженное молчание. Но прямо сейчас разговор о прошлом был Уиллу куда приятнее и безопаснее, чем разговор о будущем.

Он не сменил тему.

– Ты всегда знала, что вернешься? – спросил он. – Я имею в виду, насовсем, для жизни.