Любовь с первого взгляда

Он кивнул, залившись румянцем, хотя смутиться в этой компании было теперь довольно сложно. За эти два года он нашел с ними общий язык, сам, не вовлекая Нору. Во-первых, он установил держатель для полотенец в каждой квартире дома, во-вторых, взял на себя немалую долю хозяйственных забот – менял фильтры в системе кондиционирования, чистил забившиеся шланги сушильных машин, помогал Мэриан, когда та наконец убедила Нору снять эти жуткие обои. Уилл смотрел бейсбольные матчи с Джоной, готовил пиво с Бенни, а несколько недель назад он провел целый день, управляя летающим дроном, с мистером Саласом и его клубом любителей робототехники.

– Спасибо всем, – сказал он. – Без вас у меня бы ничего не вышло.

– Да ладно тебе! – сказала миссис Салас. – Для нас честь помочь. Ты же знаешь, как мы тебя любим.

Он улыбнулся и поправил очки. Кажется, он и к этому привык. И уже не помнил ничего другого.

Где-то за его спиной затрещал гравий, и он облегченно выдохнул: главные гости вечера наконец приехали. Уилл подошел к задней изгороди и поприветствовал Джеральда и Салли. Салли похлопала его по щеке и буквально пронеслась мимо него к соседям, которых считала «лучшими людьми на свете, с которыми вообще хочется общаться». Он видел, как она по очереди заключила Эмили и Мэриан в объятия.

Они с Джеральдом отстали, чему он был рад.

– Нервничаешь? – спросил Джеральд.

Уилл обтер ладони о джинсы.

– Черт, еще как.

– Думаешь, она откажется?

– Боже, Джерри. Откажется?

Джеральд качнулся на стуле назад. На нем была рубашка с короткими рукавами и принтом в виде ярких цветастых пеликанов, а на пальце сверкало золотое обручальное кольцо. Уилл посмотрел на него и увидел нечто вроде улыбки.

– Забавно, – сказал он.

– Я думаю, тебе не о чем переживать. – Это было приятным убеждением.

Уилл прочистил горло.

– Не хочу выставить себя полным придурком, сделав девушке предложение на публике. – Он провел рукой по волосам. – Думаешь, это ошибка?

Дипа показалась из-за двери и, подмигнув, помахала ему. Несмотря на заверения Норы, что Дипа не умеет хранить секреты, в этом деле она оказалась нема как рыба. Он сообразил, что примерно через пару минут Нора спустится с подносом фаршированных грибов и – как только она засечет лучшую подругу и Уилла в придачу – сразу обо всем догадается.

– Уилл, – обратился к нему Джеральд своим деловым тоном, который Уилл уже даже полюбил. – Напомню. Ты два года узнавал Нору, самых близких к ней людей и самые важные для нее вещи, а она делала то же самое в ответ. Ты придумал все это, потому что вы знаете, как надо любить друг друга. И ты знаешь, как надо задать ей этот вопрос. Помни об этом.

Уилл кивнул и сглотнул комок подступивших эмоций.

– Спасибо, чувак, – сказал он.

Джеральд посмотрел вперед и нахмурил бровь.

– Так-так, – предупредительно произнес он. – Ты точно знаешь, что я не одобряю это прозвище.

А затем, по своему обычаю, он ушел.

♥ ♥ ♥

Нора, как он и предсказывал, все поняла, лишь заметив Дипу. Со скошенным венком на голове, неся слишком большой для такой компании поднос с грибами, она ахнула и чуть не запнулась за подол сарафана, глаза ее уже блестели от слез.

– Ди? – спросила она, тут же метнув взгляд на Уилла и улыбнувшись так лучезарно, что осветила бы все ночное небо.

Он подошел к ней и взял поднос, пока она его не уронила. Нора тут же рванулась к Ди и обняла ее, визжа от радости, а Уилл, поставив поднос, подумал, что одна эта сцена достойна всего вечера, даже если Норе в итоге ничего больше не понравится.

Она поздоровалась с Джеральдом и Салли, положив руку на сердце.

– Я так… так это, выходит, наш скромный вечер поэзии!

Он подошел к ней и приобнял.

– Надеюсь, ты не против. Я живу здесь достаточно долго, чтобы использовать вечер поэзии для своих целей.

Она улыбнулась, вспыхнув румянцем, и приложила холодные ладони к щекам. Он пересекся взглядом с Джеральдом.

«Не ошибка», – подумал он, и Джеральд кивнул ему.

– Почему бы нам не присесть?

Она кивнула и села рядом с ним в первом ряду, сжимая его руку. Долгожданный вечер начался.

Уилл не врал, сказав Мэриан Гуднайт в больнице, что увлекся поэзией. Возможно, тогда это было всего одно стихотворение, но теперь поэзия стала его привычкой. Он ходил на все ежемесячные поэтические чтения Мэриан и Эмили – даже те, на которых Нора не могла присутствовать. А между ними он изучал рекомендации Мэриан. Он подписался на ежедневные стихи по электронной почте и читал все, даже самые странные, даже длинные, которых он не понимал. А в их с Норой квартире, на полках, которые они повесили вместе, у него уже собралась своя коллекция, аккуратно составленная рядом с фотографией родителей в рамке. Он знал многие стихотворения наизусть, некоторые из них выбрал для сегодняшнего вечера.