Любовь с привкусом проклятья

– А ты пыталась? – Виталлески подалась вперед. – Вы ведь из-за этого поссорились, да?

– Не совсем. Я взяла одну вещь… без спросу. И это его разозлило.

– Представляю. Не совсем благовидный поступок, нельзя делать что-то за спиной собственного супруга. Если есть вопросы, лучше просто спросить, а не пытаться втихомолку удовлетворить любопытство.

– Я спрашивала! Граф ничего не отвечает, только запугивает. О какой заботе может идти речь, если каждый вечер я засыпаю, не будучи уверенной, что смогу проснуться утром! – воскликнула я, сжимая руки в кулаки. – Это жестоко с его стороны. Жестоко ничего не объяснять, ничего не говорить. Как я могу узнать хоть что-то о Грегорио, если все, что мне известно, это сплетни, что ходят по королевству?!

– Ничего кроме сплетен? Это действительно серьезное упущение. – Виталлески замолчала, и ее красивое лицо приняло странное выражение. – Но, думаю, у тебя будет шанс все узнать.

– Когда?

– Прямо сейчас.

Она указала рукой мне за спину. Я с испугом обернулась и наткнулась взглядом на внимательно слушавшего наш разговор сан Венте.

– О боги…

– Полагаю, вам есть что обсудить, – сказала княгиня, рывком поднимаясь на ноги. – Грег, будь добр, посвяти супругу в особенности своей жизни. А я, пожалуй, пойду прогуляюсь до башни, воспоминания одолели, знаете ли. – Она подошла к брату. – И буду очень рада, если вы вдвоем потом присоединитесь. Согласись, намного лучше показать Эрине все в нашем присутствии, нежели бедняжка нечаянно забредет туда одна.

Улыбнувшись напоследок, Виталлески покинула зал.

Сан Венте проводил ее сумрачным взором и плотно закрыл дверь.

– Значит, только слухи и ничего больше… – Он прислонился спиной к дверной створке. – Ты понимаешь, о чем говоришь, Эрина? Ты спала со мной в одной постели, позволяла себя целовать, но при этом считала меня убийцей?

Я расправила плечи. Не хватало воздуха, хотелось вдохнуть поглубже, но грудь словно сжали невидимые тиски.

– Ты ничего не объясняешь, – немедленно возразила я, не позволяя сан Венте продолжить обвинения. – Все, что мне разрешено, – довольствоваться крохами. Это не может не пугать.

– Значит, ты меня боишься? – Он сделал два шага и остановился. – Веришь сплетням и боишься?

– Кажется, с момента нашего знакомства ты сделал все возможное, чтобы внушить страх. И это у тебя хорошо получилось. – Я старалась говорить спокойно и разумно. – А еще обещал ответить на все вопросы, когда вернемся в замок.

– Верно. – Сан Венте обошел мое кресло и встал за спиной. – Верно…

Я ощущала его дыхание и слышала биение сердца, когда он наклонился и шепнул прямо в ухо:

– Раз обещал, то спрашивай.

О чем? Так много вопросов, но почему-то именно сейчас они вылетели из головы.

– Я бы хотела сначала объяснить, – решилась я, переведя дыхание. – Думаю, сейчас это важнее, чем вопросы.

– Объясняй.

– Записка… Я ее правда не читала. Не успела.

– Почему?

– Сначала боялась, осторожничала. Хотела глянуть, только когда вернемся домой, но Малышка разглядела ее на дне чемодана и выхватила. Я до последнего не знала, что в ней написано.

– А где ты ее вообще нашла? Лазила по моим вещам?

– Около стола, когда брала для тебя зелья. В королевском замке, помнишь? Она лежала на полу, видимо, упала, а я увидела свое имя и…

– И не могла не взять.

– Да, – я нервно хмыкнула, – тяжело жить в неведении.

Сан Венте уткнулся носом мне в висок и очень тихо спросил:

– Ты сильно меня боишься?

– Достаточно.

– Но при этом все равно вышла замуж…

– Магическая клятва не оставила другого выхода. Брак организовал дядя, меня никто не спрашивал.

– Ах да, я и забыл, – сказал мужчина, опаляя кожу горячим дыханием, и тут же отстранился. – И в замок ты ехала, готовясь стать очередной замученной жертвой? А впрочем, можешь не отвечать. – Сан Венте пропустил между пальцев тонкий локон и неожиданно сказал: – Все твои слова про доверие, взаимопонимание и любовь были ложью.

– Что? Нет, при чем тут это?

– И вчера ночью, в доме Ореста, когда я поведал тебе о шрамах, ты лгала, – продолжил он, словно не слышал ничего другого. – Что ты там говорила про мои глаза? Это тоже было ложью?

Я обернулась. Смуглое лицо сан Венте сейчас выглядело странно бледным и бескровным.

– Нет.

– Тогда как ты можешь относиться хорошо к тому, кого боишься? – Он дернул одним уголком рта. – Знаешь, как это выглядит со стороны? Девочка выходит замуж за графа. А граф известен как убийца жен, экая незадача… Но девочка умна и решает приручить супруга. Можно ли ее за это судить? Вряд ли. Девочка осторожничает, но день за днем становится все ближе, стараясь уверить графа в своей преданности. И все бы хорошо, граф даже готов позволить ей это. Вот только девочка нашла записку и уверилась, что она последняя, другой жены уж точно не будет, а значит, можно не строить из себя добрую невинную деву, не делать вид, что ей приятны его прикосновения, не морщиться от поцелуев…

– Какая глупая история, – сказала я, стараясь не терять самообладания.