Любовь сквозь пиксели

Быстро проверяю список друзей. Онлайн только Оникс. Значит, была не была.

Он оказывается рядом спустя пару мгновений после того, как мое решение объединяет нас в команду. Мне хватает последнего усилия воли, чтобы отменить заклинание горения, коса потухает, и коридор погружается во тьму. В ней же, кажется, утопаю и я. Это Оникс подхватывает меня на руки и оттаскивает вверх по лестнице – подальше от раскаленного воздуха и ближе к поверхности.

Вместе с его руками меня касается живительная прохлада. По коже бегут крохотные искры, что латают мои раны. Дышать становится легче, силы возвращаются ко мне заодно с дурацкими опасениями.

Нам нельзя и дальше играть вместе.

– Спасибо, – роняю я с некоторым смущением. Поднимаю с пола оружие, отряхиваю грязь со светлых одежд. И пока делаю все это, набираюсь сил, чтобы сказать: – Дальше я сама.

На Оникса падает лунный свет, что проникает сквозь открытый проход в подземелье. Вижу, как он едва заметно дергает плечами, склоняет голову набок.

«До следующей ловушки?»

– усмехается он.

– Я… справлюсь.

«Ты умрешь».

– Ты не веришь в меня?

Он звучно хмыкает, но обиды во мне это не пробуждает. Дарьяна, очнись! К чему гнуть пальцы, если уже чуть не умерла на пороге?

«Пойдем. Я помогу», – пишет он и уходит вперед, не дожидаясь моего ответа. Так, будто уверен, что я обязательно пойду следом.

И я действительно шагаю за ним, потому что интерес и азарт берут свое. На ходу еще раз проверяю список друзей – онлайн никого. Да и время уже позднее.

Разрушая иллюзию погружения в виртуальный мир, приподнимаю один наушник и гляжу в щель под дверью в свою комнату. Тихо, темно. Все уже спят, и мне никто не помешает.

Опускаю наушник на место. Я снова Опал и отступать не собираюсь. Догоняю Оникса, и мы вместе углубляемся в мрачные подземные тоннели.

Скоро он разрешает зажечь огонь, и я доверяю ему. Белое пламя развеивает мрак и становится нашим спутником на сложном и долгом пути. Не хочется признавать, но без Оникса я бы действительно не справилась. Некоторые ловушки срабатывают в любом случае – их невозможно отключить, щиты не блокируют их урон, который для меня почти смертелен. А без Оникса, лишь на зельях, я бы не сумела полноценно излечиться. Любая тычка стала бы для меня последней.

Но он подхиливает меня, а вокруг постоянно кружат целебные искры, похожие на фей. Любая рана – и осколки света устремляются к тебе, чтобы остановить кровь или срастить кости.

Ямы с ядовитыми шипами. Невидимые растяжки, которые запускают грады стрел. Взрывчатка под случайными плитами. Ядовитые лозы, которые так туго затягивают проходы в следующие коридоры, что приходится продираться через них с криком… И, конечно, толпы чудовищ, таких сильных, что могут составить конкуренцию любому боссу из Великого Леса.

И пока я с трудом расправляюсь с одним или двумя, Оникс умертвляет целые армии.

Без него я бы и правда не прошла и трети пути. И пока мы продолжаем идти к загадочной цели в нерушимом молчании, я не могу перестать задаваться вопросом: откуда у него такая сила? Сейчас она кажется еще более сокрушительной и таинственной, чем раньше, когда не знала полного потенциала Оникса.

Хотя знаю ли я его сейчас?

Чем дольше идем, тем сильнее растет напряжение. Что ждет в конце? С кем придется сразиться за награду, спрятанную в столь сложном данже? Я мысленно готовлюсь к бою, когда Оникс толкает тяжелые двери кованых ворот. Он же, напротив, кажется спокойным и впервые за время нашего приключения пропускает меня вперед. В зал, в котором столько света, что режет глаза.

После темных мрачных коридоров это помещение кажется сокровищницей, где главная драгоценность – свет. Мы словно оказываемся внутри бриллианта, на гранях которого танцует солнце. Стены из стекла устремляются ввысь, но увидеть, как они встречаются на вершине, невозможно, ведь там свет ярче всего.

Щурюсь, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но вижу лишь громоздкие статуи людей, подпирающих хрустальные своды. Их лица скрывает ярчайший свет, но по одеждам можно догадаться, что передо мной две женщины и мужчина.

– Смелый путник. – От этих голосов дрожат стены и пол. Они, сплетаясь в хор, похожи на гром всего мира, на то, как воды всех океанов ударяются о камни.

От этих голосов все внутри меня сжимается.

– Отринь человечность и прими силу, – гремят голоса, а статуи вдруг приходят в движение.

Одна из них, что стоит в центре, наклоняется и раскрывает передо мной гигантскую ладонь из белого мрамора. В ее центре – озеро крови, такой же красной, как человеческая. Но есть в ней странный блеск чего-то темного, пугающего.

Я жду, что Оникс даст подсказку, но он молчит, стоя позади. Тогда я оборачиваюсь и спрашиваю:

– Что происходит?

И вместо Оникса мне снова отвечают великие хранители этого места:

– Испей дарованное. Вкуси силу и сполна за нее заплати.

– И чем я должна заплатить? – обращаюсь уже к статуям.

Видеть бы их лица! Но вуаль света надежно защищает хранителей от человеческих глаз.

– Человечностью. Утратишь одно, оберешь другое.

– И что это значит?