Любовь тебя настигнет

В его взгляде мелькнуло какое-то сомнение.

— Если придется отказаться от спальни, я потребую что-то взамен. — Его взгляд опустился на ее ключицу. — Что ты можешь предложить?

В самом деле, что?

— Совет по обустройству дома.

— Забудь.

— Чистые окна.

— Как будто мне есть до этого дело.

Она задумалась и вдруг… ее осенило.

— Хлеб.

Прошло несколько секунд. Панда расслабился, склонил голову.

— Внимательно слушаю.

— Если завтра днем сможешь на час задержать Темпл у бухты, я припрячу для тебя свежую булочку в растениях на крыльце, когда вернешься, заберешь.

Он задумался.

— Она их учует в ту же минуту, как войдет в дом.

— Я сожгу пару свечей. Буду печь с открытыми окнами. Побрызгаю освежителем воздуха. Есть другие варианты?

— Думаешь, тебе удастся?

— Не думаю, а знаю, что удастся.

— Договорились. Свежий хлеб всякий раз, когда я захочу, и спальня остается за тобой.

Панда развернулся и поспешил к воде.

Только после того как он исчез, Люси решила все переосмыслить. Никто лучше ее не знал, насколько серьезно Панда относится к работе. Действительно ли готов оставить Темпл одну на втором этаже на всю ночь ради одного только матраса? Она не могла в это поверить.

Чем больше она размышляла, тем больше убеждалась, что угрозы Панды не были связаны с тем, что он хотел вернуть себе спальню. Он хотел лишь заставить ее печь хлеб. Судя по всему, не она одна страдала от отсутствия еды. Она направилась в дом.

Он разыграл ее, и она попалась.

Панда всплыл на поверхность и снова нырнул. Когда он извинится за то, что сказал Люси тем вечером? Ему и так хватало назойливых мыслей, но эти слова постоянно звенели у него в ушах, и он никак не мог от них избавиться. «Ты была не настолько хороша». Ему хотелось извиниться, но он и так чувствовал, что теряет бдительность. А если извинится, то их отношения наладятся. Он не мог этого допустить. Будь лучшим в том, что тебе хорошо удается.

Он принялся плавать туда-сюда, к доку и обратно. Он, черт возьми, проголодался, и его раздражала необходимость следить за Темпл. Вот почему у него возникало ощущение, будто он вышел из игры, потерял цель. И его посещало давно забытое желание напиться. Хлеб Люси все исправит. Набив желудок чем-то приличным, он сможет остаться на высоте, хотя казалось, что это задание будет длиться вечно. Однако сейчас для него гораздо важнее справиться с девушкой с временной татуировкой дракона.

Голод. Вот в чем его проблема.

Одурачили Люси или нет, ей нужно было испечь хлеб. После того как она позавтракала яичницей без желтка с куском хлеба из льняной муки, намазанным пастой с омега-3, который на вкус напоминал песок, Панда отвел ее в кладовую за продуктами.

— Не думай, что я тебя не раскусила, Патрик, — произнесла она, выходя из кладовой.

— Как обычно, я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Он предпочел хлеб со вкусом песка пачке крошечных обезжиренных цельнозерновых тортилий, потом передумал и отложил тортильи, налил себе еще кофе и отправился с чашкой наверх.

Пока они с Темпл проводили утреннюю тренировку в новом спортивном зале, Люси месила тесто. Когда оно наконец стало эластичным, она положила его в смазанную маслом миску, накрыла чистым кухонным полотенцем и поставила на верх посудного шкафа, чтобы оно подошло.

Она хотела купить в городе пару растений для украшения крыльца. Поскольку рюкзак для таких покупок не годился, она прокралась наверх в спальню, которую выбрал Панда, и стащила ключи от машины. Когда она шла к машине, из дома выскочила Темпл. Ее лицо раскраснелось после тренировки, а на сером вязаном топе проступили пятна пота. Она не накрасилась, но со своими миндалевидными глазами и выразительными скулами не особенно нуждалась в косметике.

— Прихватишь для меня в городе пару вещей? — поинтересовалась она. — Я забыла щипчики для ногтей, и мне понадобится жидкость для снятия лака. И если вышел новый номер журнала «Уимен’з Хелс», возьмешь его тоже?

— Конечно.

Темпл протянула ей влажную двадцатидолларовую банкноту, которую держала в ладони.

— Полагаю, там есть какая-то булочная или кофейня? — Даже когда она говорила шепотом, в ее голосе слышались повелительные нотки.

— «Пейнтед фрог».

— Возьми мне шоколадный кекс. — Прямое требование. — Или глазированное шоколадное пирожное, если на вид оно симпатичное. Что-нибудь сладкое, чтобы я не чувствовала себя такой несчастной. — Темпл была вызывающе высокомерна, невыносимо нахальна и очень печальна. — Тоска — главный враг похудения.

В обязанности Люси не входило исполнение роли начальника диетической полиции, поэтому она засунула банкноту в карман. Оказалось, что мысль о тоске она разделяла. Хотя сама никогда не была сладкоежкой, теперь, когда сладости стали запретным плодом, она ни о чем другом и думать не могла.

Во внедорожнике Панды до сих пор пахло новой машиной. Выйдя из дома, Люси поймала себя на том, что посмотрела на отделение для перчаток. Она помахала Бри, когда проезжала мимо ларька, потом бросила еще один взгляд на отделение для перчаток и приказала себе не совать нос в чужие дела.