Любовь убитой Снегурочки

Хозяйствовать совместно с Егором Тамаре было не впервой, так что в этом смысле они хорошо понимали друг друга и даже знали сильные и слабые стороны друг друга. Егор, например, кроме кофе еще потрясающе варил уху и делал вкуснейшие макароны по-флотски. Зато борщ ему не удавался так, как Тамаре, и котлеты у нее получались вкуснее. Как-то раз Егор даже позвонил Тамаре, чтобы спросить у нее, как она делает свинину в соусе с шампиньонами. И поскольку это было проще показать, чем диктовать на бумажку, она в тот вечер приехала к нему в его городскую квартиру. Они вместе готовили мясо, и Егор угощал ее виски. Тамара пила, потому что ей мучительно хотелось залить те воспоминания, которые были связаны у нее с этой квартирой. Потом они вместе дегустировали свой кулинарный шедевр, запивая его и душевно беседуя. В основном, конечно, вспоминали Женьку, но и так нашлось, о чем поговорить. Егор рассказывал про Север, про геологоразведку, про свои открытия и научные работы, между делом удивив Тамару наличием званий и степеней. Показывал фотографии, одни – интересные, другие – красивые, где были запечатлены всевозможные кристаллы и самородки. В общем, неплохо они посидели в тот вечер. Тамара даже плохо помнила, как вернулась к себе. Четко осталось в памяти только то, что она наотрез отказалась заночевать у Егора, хотя он ей предлагал это без всяких намеков, напротив, сразу сообщил, что сам в кухню пойдет ночевать, на матрац. А еще ей запомнилось его плечо, на котором она почти повисла, чтобы дойти от такси до своих дверей, когда он взялся доставить ее домой.

Вспоминая об этом, она проинспектировала имеющиеся в доме запасы и решила, что порадует Егора борщом. Кухня в доме была маленькая, но теплая и удобная, так что Тамара с удовольствием погрузилась в процесс готовки. И так увлеклась, что звонок в дверь заставил ее вздрогнуть.

Тамара испуганно замерла над кастрюлей, прислушиваясь. Может, уйдут? Нет, это не вариант: хоть Егоровой машины и нет во дворе, зато у нее на кухне включен свет и стоящему на крыльце это должно быть прекрасно видно.

Словно подтверждая Тамарины выводы, кто-то снова настойчиво позвонил. Взяв себя в руки, Тома пригасила газ под кастрюлей, потом быстро заскочила к себе в комнату, чтобы надеть очки, довольно сильно меняющие ее внешность. И только потом, когда звонок зазвенел уже в третий раз, открыла входную дверь.

Вопреки ее опасениям, на крыльце стоял не полицейский или угрожающего вида незнакомец. На крыльце переминалась молодая женщина, примерно Тамарина ровесница, довольно симпатичная и явно умеющая за собой ухаживать. Макияж и укладка совсем не дачного типа. Тамара перевела дыхание, а вот незнакомку ее появление, похоже, совсем не обрадовало.

– Здравствуйте! – выдохнула она. Потом, немного оправившись от неожиданности и пытаясь заглянуть Тамаре через плечо, спросила: – А где Егор?

– По делам уехал. – Тамара посторонилась, пропуская незваную гостью внутрь и гадая при этом, кто это может быть.

Судя по реакции женщины на незнакомку в доме Егора, это вполне могла быть его подруга. При этом предположении Тамаре стало слегка неловко: мало того что заняла Егора на праздники своими проблемами, так, похоже, еще и свидание ему срывает, а то и вовсе вносит разлад в его личную жизнь.

– А вы кто?

Так получилось, что этот вопрос обе женщины произнесли одновременно. Растерялись еще больше, натянуто улыбнулись. И Тома, желая хотя бы частично спасти ситуацию, решилась на ложь:

– Я двоюродная сестра Егора, из Магнитки. Тамара, – добавила она и затаила дыхание: распознают сейчас ее ложь или нет? Это зависело от того, насколько хорошо незнакомка знакома с жизнью Егора. Потому что Тамара вот, к примеру, знала, что у него есть сестра, живущая в Магнитогорске, но совершенно не представляла, как ее зовут. Хорошо бы, если бы свою знакомую Егор информировал не больше, чем ее в свое время. Иначе это будет такая же не обговоренная заранее мелочь, на которой попались когда-то Тамаре Женька с Егором.

– Сестра? – переспросила незнакомка, и у Тамары сразу отлегло от сердца: похоже, ложь удалась. – А я его знакомая, Валя. Он вам обо мне не рассказывал?

– Честно говоря, нет. Но я приехала перед самыми праздниками, так что мы о многом еще не успели поговорить. Давно не виделись. Ой, вы проходите пока в комнату, а я борщ доварю и сразу к вам присоединюсь. Егор должен скоро вернуться.

«И привезти информацию, которой он не сможет поделиться со мной в твоем присутствии, так что ой как тебя не вовремя принесло…» – это Тамара произнесла только мысленно, старательно удерживая на лице дежурную улыбку.

Что поделать, в погоне за своими интересами ей нельзя забывать о том, что и у Егора они тоже могут быть. Поэтому вначале она предложила гостье чай, от которого та отказалась, а потом угостила свежим, только что сваренным борщом. Себе тоже налила тарелку и, нарушая неловкое молчание, спросила:

– Я давно не виделась со своим братцем. Расскажите мне, как он здесь? Из него самого ведь и пары слов не вытянешь.