Любовник в отставке

– Ну что значит ближе! – вздохнула Ирина Владимировна. – Ведь я уехала оттуда после смерти первого мужа и давно уже оторвалась от той жизни. Да, мы переписывались с Дашей, она даже приезжала несколько раз в Тарасов. Но откуда мне знать, кто отец ее ребенка? Я знала, что она вышла замуж за Арифа. Как же я могла ее спросить – а ты от мужа родила ребенка или от другого мужчины?

– Тогда поясните другой момент. Вот Ариф после смерти Даши – весьма криминальной, кстати! – заводит с вашей приемной дочерью роман. Вас вообще не настораживает это?

– А что тут такого? – развела руками Буракова. – Он мужчина видный, молодой. Что ж ему, всю жизнь горевать? Вероника – девушка симпатичная. Жизнь продолжается…

– И все-таки, на мой взгляд, слишком уж стремительно развивались их отношения. Ариф с Вероникой едва познакомились и уже заговорили о свадьбе… Мужчина не ведет себя так после смерти жены, если у них был нормальный брак.

– Ох, ну мне кажется, вы все искусственно накручиваете, – покачала головой Ирина Владимировна. – Может быть, он Веронику как утешение принял. А что касается Даши… Ну, наверное, кто-то прознал, что у нее деньги есть. Господи, да в Потакове ничего невозможно скрыть! Она ведь девочка доверчивая была, наивная, жизни совсем не знала, никуда практически не выезжала. А там люди за три рубля удавить могут, не то что за пять тысяч долларов.

– Только вот почему-то убийце легко удалось скрыться в таком прозрачном Потакове, – заметила Лариса, покачав головой. – Хорошо, у меня к вам последний вопрос. Но он требует очень откровенного ответа. Не было ли у Даши – возможно, еще до замужества – богатого любовника? Возможно, не из Потакова, там таких просто нет. Я задаю этот вопрос, чтобы вы потом не сказали – в случае, если я сама все выясню, – ах, ну вы же этого не спрашивали!

Ирина Владимировна нервно дернулась и подскочила на стуле. Она смотрела на Ларису уже зло.

– Нет! Честно вам говорю – не знаю я ничего об этом! Если и были у Даши любовники, то это не мое дело. Я все-таки ей не подружка-ровесница была, чтобы о таких вещах сплетничать. И вообще… такие вопросы задавать просто неприлично.

Лариса поднялась со стула, сказав довольно жестко:

– В расследовании подобных дел нет понятий о том, что прилично и неприлично. Каждый факт, любой нюанс очень важны. Хорошо, я спросила обо всем, о чем хотела. Жаль, конечно, что вы не смогли ни на что пролить свет. Тем не менее спасибо.

Ирина Владимировна, видя, что Лариса собирается уходить, немного помягчела и успокоилась. А у Ларисы сложилась четкая уверенность, что эта женщина не была с ней откровенна, что она знала многое из интересовавшего Ларису, но по каким-то причинам промолчала. По каким? Не хотела прослыть сплетницей? Вряд ли. Когда речь заходила о достоинствах и недостатках Арифа, Буракова с горящими глазами, взахлеб расписывала первые, совершенно не заботясь, как выглядит со стороны. А едва речь зашла о Даше, как она сразу замкнулась, стала нервничать, на вопросы отвечала односложно и совсем неискренне.

Уже выходя из комнаты, Лариса подумала, а не решиться ли на резкий шаг и прямо, в упор обвинить Ирину Владимировну во лжи. Она не успела обдумать этот вариант до конца, потому что зазвонил телефон. Ирина Владимировна поспешила взять трубку, а Лариса задержалась на пороге, ожидая окончания разговора.

– Что? Когда? – спрашивала жена Буракова, и невидимый абонент что-то отвечал ей. – И что теперь? Паши нет, но я обязательно сразу ему сообщу… Да-да, конечно. В милицию? Нет, я думаю, не надо в милицию. Может быть, лучше… – она вопросительно повернулась к Ларисе. – Тут вот история такая вышла… – немного растерянно проговорила она, обратившись к Котовой. – Звонит сестра Паши, там у нее что-то непонятное произошло. Возьмите вы трубку…

– Алло, здравствуйте, – поздоровалась Лариса, подойдя к телефону.

– Ox, прямо не знаю, что мне дальше делать, – без предисловий начала женщина. – Кольцо он у меня украл золотое! Ариф этот…

– Подождите-подождите, – остановила ее Лариса. – Если не возражаете, я сейчас подъеду к вам, и вы мне все расскажете на месте. Вероника у вас?

– Нет, – ответила женщина. – Приезжайте скорее, я все расскажу по порядку.

Наспех попрощавшись с Ириной Владимировной, «выбивать» показания из которой уже было некогда, Лариса поспешила на улицу. Она на большой скорости въехала в район Трофимовского моста, размышляя над словами тетки Вероники.

Встретившая ее у ворот женщина была явно озабочена и удручена. Сегодня она выглядела совсем усталой.

– Въезжайте, – пригласила она Ларису, настежь отворяя перед ее машиной ворота. – Татьяна Андреевна меня зовут. А то ведь так и не познакомились в прошлый раз.

– Лариса, – представилась Котова, заведя машину во двор и подходя к хозяйке дома.

После этого они прошли в комнаты, и Татьяна Андреевна сразу же начала рассказывать о своих бедах: