Любовница не по карману

Мне было так больно, что я не знал, как вообще можно жить с такой болью. Моя реакция на ее уход была странной даже для меня самого. Боль и облегчение одновременно. Словно она вскрыла нарыв. На самом деле, сколько можно было делать вид, что мы супруги? Соседи, брат с сестрой, друзья – да, но только не супруги! Мы оба страдали и не знали, как нам дальше жить, как строить отношения. Возможно, Зоя каким-то невероятным образом узнала о том, что я изменял ей с Катей. Я это вполне допускал. Да я тогда все на свете допускал, потому что понимал – произошло что-то такое, чего я не знаю и, быть может, никогда не узнаю. Возможно, Зоя устала от меня, устала успокаивать меня и делать вид, что она счастлива. Может, она разочаровалась во мне и как в человеке, не говоря уже о том, каков я как мужчина… У меня и без того всегда была заниженная самооценка (это не мои слова, так говорит Алик), а тут еще и ее уход, а перед этим – убийство этого парня в лыжной шапке… Вор, грабитель, бандит – называй как хочешь. Человек, который либо знал, что в квартире находятся деньги, либо его отправил на грабеж тот, кто знал об этом.

Я тогда несколько ночей подряд не спал. Ждал, что за мной придут. Думал, что труп нашли и каким-то невероятным образом вычислили квартиру, где совершилось убийство. Я был страшно благодарен Алику за то, что он нашел пулю. Если бы не нашел, если бы она застряла в голове этого парня, вот тогда-то мне точно не поздоровилось бы. А так…

Зоя ушла. Да, я был убит, разбит, разочарован, мне было плохо! И никто не знал, какая тайная мысль грела мне душу в ту пору. Моя Зоенька оказалась тем чистым цветком, каким она всегда представлялась мне. Миллионы женщин, окажись они на ее месте, ни за что не отказались бы от того уровня существования, от всего материального, что составляло в последние месяцы ее жизнь. А опыт подсказывал мне, что это значимо… Она чистый, чудесный человек, и уж если она решила меня бросить, значит, я ей действительно чем-то не подошел. Вернее, не подошел как мужчина. И убийство, которое я совершил, тут ни при чем. Просто это было своеобразным толчком, сигналом к действию. Да это и понятно! Она и так-то почти каждый вечер чуть ли не баюкала меня, успокаивала, как маленького, жалела, старалась показать мне, что мой изъян можно пережить и принять. А теперь, когда я стал убийцей, подумала она, ей и вовсе придется превратиться в няньку и находить слова, способные оправдать мой поступок. Одним словом, постепенно приходя в себя, я начал, в свою очередь, оправдывать Зою, находя в ее поступке логическое зерно. Множество таких зерен. Словом, я уже не осуждал ее, лишь переживал за нее – где она сейчас живет, как питается, кто находится рядом с ней. Я беспокоился о ней как о близком человеке.

Знаю, что и Алик тоже волновался. Он настаивал – мы должны ее найти и вернуть. Мы вообще в ответе за нее! Но я не видел причин ее возвращения, именно ее возвращения. Я-то оставался все тем же, со мной-то ничего не произошло, и я по-прежнему не нравился ни себе, ни окружавшим меня женщинам.

Не скрою, я пытался выяснить, не живет ли она у Дениса. С ним вдвоем. Человек, в свое время нанятый мною для слежки за женой, так же качественно и ловко провел свое расследование в отношении моего приятеля-ловеласа. И буквально через несколько дней после ухода Зои сыщик положил мне на стол доказательства того, что мой друг по-прежнему на высоте по мужской части и почти каждый вечер приводит к себе разных женщин. Зои среди них, к моему огромному облегчению, не было.

Быть может, я еще долго размышлял бы о причинах ухода Зои, страдал бы, анализируя каждый прожитый с нею день, если бы в нашей с Аликом жизни не появилось нечто новое, завораживающее таившейся во всем этом опасностью и необратимостью. Встряска, шок, потрясение.

В наш почтовый ящик подкинули письмо. Чистый конверт был без опознавательных знаков. Очень короткое. Предельно ясное. «Я знаю, что вы совершили».

Написано от руки, большими печатными буквами, черным фломастером.

Это я увидел в ящике письмо и принес домой. Показал Алику. Он побелел. Мы, естественно, поняли, что кто-то что-то слышал или видел. Слышал выстрел и видел, как мы ночью выносили тело из квартиры.

– Этот человек попросит денег, – сказал Алик, немного подумав. – Я знаю. Чувствую.

– Может, это кто-нибудь из соседей?

– Наверное. Кто же еще?

И точно. Буквально на следующий день появилась новая записка, вложенная в такой же белый конверт. «Завтра электричка от Савеловского. Брось пакет с пятью тыс. долларов при движении из окна на платформу ст. Некрасовская ровно в 08.06. Обратишься в милицию, расскажу им ВСЕ!»

Алик посмотрел расписание. В 08.06 на Некрасовскую прибывала только одна электричка с Савеловского вокзала – Дмитровская. И отправлялась она в 07.19.

– Алик, что будем делать? – спросил я, понимая, что, в сущности, со мной все кончено.

И теперь, независимо от того, заплатим ли мы шантажисту или нет, все равно рано или поздно он меня сдаст. Шантажисты такой уж народ – ненасытный, отчаянный, нервный и подлый.