Любвеобильные Бонапарты

Каролина с удовольствием приняла у себя свою бывшую директрису, которая после обычных приветствий и общих фраз без дальнейших обиняков заявила, что, собственно, приехала по делу, ибо одна из ее бывших учениц, Элеонора Денюэль де ла Плень, попала в исключительно тяжелое положение и необходимо оказать ей помощь. Каролина смутно вспомнила привлекательную стройную девчушку с карими глазами, подвижную и кокетливую, которую иногда называли Клеопатрой и изъявила готовность узнать, чем она может быть полезна своей бывшей директрисе. Тут приспело время рассказать, какова была семья, взрастившая эту красавицу.

Элеонора родилась в семье Доминика Денюэля де ла Плень, егермейстера королевских вод и лесов и поставщика вин его королевского величества. Происхождения он был мещанского, часть фамилии «дела Плень», указывавшую на дворянские корни и наличие собственных земель, добавил себе исключительно по собственной инициативе. Что же касается должности егермейстера, то она относилась к разряду тех эфемерных вакансий, которые в больших количествах хитроумно учреждал государственный секретарь по финансам с целью изыскания дополнительных источников денежных поступлений. Эти вакансии продавались всем желающим и стоили очень дорого. Никакого дохода они не давали, но престиж имели огромный. Такие вакансии предоставляли некоторые привилегии, освобождение от налога, переход в чиновничье сословие, увеличивали шансы обладателя на уважение окружающих и выгодную женитьбу. Известна шутка главного контролера финансов Поншартрена:

– Каждый раз, когда ваше величество учреждает должность, Господь создает дурака, готового купить ее! – дураки даже платили приличную мзду придворным, извещавшим их всего лишь о создании новой вакансии.

Но Денюэль был отнюдь не дураком и ловко пользовался впечатляющим названием своей вакансии для проворачивания кое-каких сомнительных делишек. Он женился на дочери дворецкого посла неаполитанского короля, и пара стала счастливыми родителями двух дочерей, Элеоноры и Зюльмы. Революция не только лишила главу семьи этой престижной вывески, но еще и заставила пострадать за нее: супругов на некоторое время заключили в тюрьму, правда, спустя несколько месяцев выпустили. С тех пор им приходилось прибегать ко всяческим уловкам, дабы обеспечить себе хлеб насущный.

Мадам Денюэль имела несколько скандальную репутацию, ибо проявляла явную склонность к галантным похождениям и любила жить на широкую ногу. Во всяком случае она старалась поддерживать видимость полного довольствия в их прекрасной квартире на Итальянском бульваре. Для этого плутовка не гнушалась пользоваться своими чарами, завлекая состоятельных поклонников, а затем шантажируя их с помощью мужа, требовавшего оплатить его молчание. Тем временем дочери подрастали, встал вопрос об их будущем замужестве. В надежде запустить Элеонору в приличное общество, родители решились на существенные затраты и отдали подростка в заведение мадам Кампан. Особых успехов в обучении, за исключением несомненного таланта в рисовании акварелью, девочка не проявила, но день ото дня все больше хорошела.

Время шло, долги семейства росли подобно снежному кому, Элеонору надо было срочно выдавать замуж, да не абы за кого, но за человека состоятельного и с положением. Ввиду своего незначительного общественного статуса родители девушки не имели доступа ни в высший свет, ни в парижские салоны. Поэтому семейство усиленно посещало театральные спектакли, убивая двух зайцев: не только насладиться представлениями, но также и людей посмотреть, и себя показать.

Летом 1804 года в театре Гетэ семейство познакомилось с драгунским капитаном Жаном Оноре Франсуа Ревелем, вдовцом с двумя маленькими детьми. Он сообщил, что является правой рукой генерала д’Авранжа д’Ожеранвиля, инспектора двух дивизий, который возложил на него обязанность наведения порядка в бухгалтерских учетах этих воинских соединений. Удалой капитан произвел чрезвычайно благоприятное впечатление на родителей девушки, которые пригласили его в гости.