Любви все гоблины покорны

Я молчал и не находил ответа. Мое поведение было верхом нелогичности и сумасбродства, никогда мне несвойственных. Пусть на вымирание этих диких народов мне и плевать, но свадьба нужна, чтобы попасть домой, и без этого никак. О чем я думал, намереваясь вцепиться в глотку Инейту? Что на меня нашло?

— Олифан, ты нэ можешь претендовать на нее, — тихо проговорил Шаун. — Она обручена с другим и скоро выйдет за него. Но даже нэ это главное. Алиэ нэ выживет в степи, да и Хозяин леса никогда нэ отдаст за тебя дочь.

Браслет на моей руке потеплел, будто скованная душа настоящего Олифана возмущалась подобному заявлению, я же вполне был согласен с бритоголовым, только легче от этого не становилось.

— Ты мог подвести всех анимов! — упрекнула меня Брина. — Повезло еще, что мы вовремя подоспели.

— Отвалите со своими нотациями, — глухо выдавил я, развернулся и пошел прочь из рощи.

— Стой! Ты куда?! — заорала Брина, но, видимо, Шаун удержал ее, и я смог уйти в свою комнату без помех.

Ночью мне опять снилась Алиса. Только на этот раз я наблюдал за тем, как Инейт ласкает ее, а она самозабвенно отдается ему, и у меня даже возможности не было прекратить это. Проснулся с уже привычным стояком и жаждой свежей крови. И снова Брина выручила, забарабанив в дверь:

— Олифан, вставай! Нам пора!

В коридоре она ждала меня, стоя у стены, а рядом ошивался Шаун.

— Что за конвой? — буркнул я, силясь не выплескивать на них свое дурное настроение.

— Мы нэ можем оставить тебя одного в таком состоянии, — ответила Брина и бросила быстрый взгляд на бритоголового.

Оба выглядели помятыми и сонными, и я догадался, что они караулили меня всю ночь.

— Успокойтесь, я нэ собираюсь бросаться на Алиэ и ее жениха! — вскипел я, но тут же подумал, что выгляжу как раз наоборот.

И точно, они опять переглянулись, оба нахмурились и молча двинулись за мной в столовую.

Как только я вошел, сразу же отыскал их взглядом. Инейт теперь сидел рядом с невестой, держал ее за руку, смотрел горящими глазами и, не переставая, что-то бубнил, а Алиса кивала и хмурила брови, словно слушала последние наставления заботливого папочки перед дальней дорогой. Светло-зеленый брючный костюм ей необыкновенно шел, а волосы, собранные в косу, открывали оттопыренные ушки, которые теперь мне казались очень даже милыми.

Брина и Шаун положили тяжелые ладони мне на плечи и оттеснили к нашей скамейке. Должно быть, они боялись, что я наломаю дров у всех на глазах.

Большинство присутствующих за столом сегодня отбывали, поэтому никто особенно не болтал. Все с деловым видом поели, выслушали напутствия и благодарности Хозяина леса и отправились к месту сбора.

Посреди поселения на широкой, свободной площадке стояла высокая каменная арка, увитая плющом. Рейны и анимы столпились справа от нее, минеры — слева, а поодаль стояли белобрысые безбородые лесные парни в костюмах из плотной зеленой ткани, с луками через плечо и колчанами стрел на спине. Только увидев их обмундирование, я подумал о том, что до этого ни у кого не замечал никакого оружия. Видимо, в запретный лес с железками не пускали.

Наконец появился Хозяин леса в компании Повелителя гор, за ними шли Инейт с Алисой, а сзади плелись еще несколько плантарок.

— Помни, о чем мы договорились, Локин, — сказал отец Алиэ главе минеров, тот кивнул и похлопал собеседника по плечу, хотя я готов был поклясться, что в его глазах мелькнула искра лукавства и лицемерия.

— Не волнуйся, Агвид, — усмехнулся Повелитель гор. — В назначенный срок мои воины встретят Алиэ и проводят в Хрустальный дворец. Я не позволю этой свадьбе сорваться.

Последние слова он произнес нарочито громко, будто специально хотел, чтобы его услышали. Я заметил, как Инейт вздрогнул, склонился к Алисе, поцеловал ее в лоб, прошептал что-то на ухо, обнял в последний раз и присоединился к отцу.

— Отправляемся! — скомандовал тот.

Минеры выстроились в строго определенном порядке перед аркой. Двое плантаров дождались кивка Хозяина леса, подошли с разных сторон к столбам, вставили красные кристаллы в углубления, и тут же пространство между ними вспыхнуло алыми переливами.

Отец Инейта протянул руку вперед и выкрикнул несколько странных слов, смысла которых я не уловил. Переливы завертелись, и внутри арки сформировалась красноватая воронка. Минеры исчезли в ней один за другим, и вот уже глава рейнов выстроил своих людей и проделал то же самое. Краем глаза я заметил, как родные Алиэ прощались с девушкой, но Шаун потянул меня за плечо, и пришлось пойти следом за остальными анимами.

Я ступил в мерцающую красную круговерть и очутился на поляне в лесу, но ощущение было такое, будто это совсем другой лес, а не тот, где мы провели последние два дня. Здесь деревья не выглядели такими завораживающими, как в поселении плантаров, от них не исходила скрытая сила, и плюща нигде не было видно.