Люди и чудовища. Том 2 (СИ)

— У всех из этой пятерки до посвящения был третий уровень, как и у тебя. И все эти вернувшиеся достигли больших высот в магическом искусстве. Мне нет смысла отправлять тебя на смерть, мальчик. Мертвый ты Неркаса не убьешь. И скажу еще кое-что, хоть сейчас это и называют суеверием. Я не раз убеждалась — чем сильнее маг, проводящий мастерский экзамен, тем больше шансов, что сильным магом станет и ученик.

* * *

Девяносто пять дней с тех пор, как погибла Мина. Арон не считал их специально, это получалось само. Лед, сковавший душу, оттаивал, боль возвращалась. И каждый день, прожитый без нее, камнем ложился на сердце.

Когда он отомстит, станет легче. Тогда он придет к ней, и принесет дары — по одному от каждого убитого им предателя, от каждого врага, от каждого пособника врагов. И Мина улыбнется ему, как прежде, как когда она была еще жива, и…

— Уже не кровоточит? — Эвита приблизилась неслышно. — Обычно раны от клятв заживают долго даже на магах.

Арон бросил взгляд на свое левое запястье, где от глубокого разреза осталась лишь тонкая красная полоса. Некромантка потребовала от него не просто клятву именем Серой Госпожи, но и, добавочно, клятву на его собственной крови, что до тех пор, пока Аларик Неркас жив, никто не узнает от Арона, что это Эвита помогала ему.

— На мне любые раны заживают быстро, — сказал он равнодушно. — Помогает выжить.

— Хм… Насчет выживания. Мои люди доложили, что в твой рассказ все же закралась одна ошибка — ты не единственный из учеников Пеларе, оставшийся в живых.

— Что? — равнодушие слетело. — Кто еще?!

— Мерис ар-Фарги.

Арон застыл.

Мерис… Как? Он оставался в имении Пеларе, когда Арон с Миной ушли тем вечером в центр города. И во дворе горящего дома лежало тридцать шесть тел. Если Мерис выжил, то кто был тридцать шестым?

— Ваши люди не могли ошибиться, госпожа?

Эвита пожала плечами:

— Его видели дважды, оба раза в столице. Первый раз — заходящим в бордель. Второй раз — о чем-то беседующим с Астером Кунаром в летней беседке в открытой части Императорского парка.

— Значит, либо кто-то носит маску с лицом Мериса и это ловушка, чтобы выманить меня из укрытия. Либо… Либо это действительно он, и ваши люди нашли предателя.

— Ход наших мыслей совпадает, мальчик.

— Тогда — могу я просить ваших учеников открыть для меня Врата в столицу?

Эвита улыбнулась:

— Ринешься прямиком в ловушку?