Люди и портреты (СИ)

  Они опрокинули в себя еще по пятьдесят грамм 'Смирновской', а затем Николай нагнулся к Павлу, заставив того ощутить запах дешевого мятного одеколона:

  - Слушай, так я не понял - чем ты в своей Москве занимался, если это не военная тайна?

  - Да какая военная тайна, - Павел старался предать словам безразличный тон, хотя взвешивал каждое слово. – работал в обычной фирме, на месте одного военного НИИ сделали СП с австрийцами по изготовлению мебели.

  - Конверсия. - протянул Николай.

  - Ну а как оплачивалось? - встрял в беседу Рустам.

  - Да нормально, - пожал плечами Павел. - ну вы как, рассказывайте.

  - Да все по-прежнему, - отозвался Николай, вытирая салфеткой масляные губы. - я женился, двоих детей нарожал. Рустам бедняжка, все один, - он улыбнулся. - со своими фирмачами крутится. На миллионы нахапал, верно?

  - Слушай, сам ты фирмач, да? - сердито отстранился от него Фархадов.

  - А что не так, да? - распалился Николай. - А кто мне недавно немецкий холодильник по двойной цене предлагал, кто?

  - Раньше по двойной, а теперь ты хрен у меня что получишь. - вскипел Рустам и бросив скомканную салфетку в свою пустую тарелку, вышел из-за стола.

  - Подожди! - Николай бросился ему вдогонку.

  - Друзья! - засмеялся Павел, откинувшись на стуле. - Ну куда же вы!

   - Ну и чего ты дуешься? - на ходу спросил у Фархадова раскрасневшийся и веселый Николай, выйдя из душного прокуренного помещения на лестницу, ведущую в туалет, где было посвежее. - Что, шуток не понимаешь?

  - Знаешь, - Рустам засунул руки в карманы. - мне это надоело.

  - Да я пошутил, Рустам. - виновато приложил руку к сердцу Николай.

  Рустам легонько оттолкнул его плечом и пошел наверх, в зал.

   - Да подожди...

  Павел выпил еще рюмку. Его немного повело. И картина перед ним закачалась, запрыгала, стала расплываться. И нечеткая фигура посередине зала у оркестра закувыркалась, расплылась. Женская фигура.

  - Наташа? - оживился Павел.

  Девушка была в легком летнем платье синего цвета, которое чуть выше колен открывало ее стройные загорелые ноги, а пышные черные волосы как струи водопада ниспадали на открытые плечи. Она смерила его равнодушным взглядом и продефилировала к выходу из ресторана.

   - Наташа! -Тумасов резко встал из-за стола. - Наталья!

  -Наталья! - Павел выскочил на крыльцо ресторана. - Наталья! - Он бросился к одинокому такси, стоявшему рядом, но машина была пуста.

  -Нет, не проходила. - развел руками швейцар.

  -Как не проходила? Куда она могла деться? - Павел напирал на швейцара, мешая тому фильтровать нежелательных клиентов.

  -Я не знаю. Я никого не видел здесь. - страж дверей с тяжелым широким лицом упрямо качал головой.

  -Ты мне скажи, она на улицу вышла или нет? - не сдавался Павел.

  - Что случилось, Павел, что, что, что? - подскочил к Тумасову Николай и взял друга за рукав.

   - Oна только что была здесь! Я ее видел здесь! Где она? - не унимался Павел, швейцар еле сдерживал его.

  - Кого ты увидел? - не понял Николай.

  - Наташу, Наталью! Я встретился с ней в зале! Она прошла через зал, посмотрела на меня. А этот кретин говорит, что никого не видел!

  - Потом разберемся. - Николай уводил Павла от швейцара. - Пойдем, пойдем.

  - Дайте мне выйти!

  - Успокойся. Да успокойся ты! - осадил Павла Николай.

  - Все будет нормально. Пойдем. - Рустам, дыша смесью табака и алкоголя, аккуратно вытеснял Павла из прохода.

  - Пойдем. - уговаривал Николай.

  - Да уведите же его. - обомлевший швейцар не понимал причины 'наезда'.

  - Спокойней, Коля. - друзья повели Павла в зал. - Давай поговорим не здесь.

  - Извините. - Николай махнул швейцару рукой.

  - Ты обознался. - говорил на ухо Павлу Рустам.

  - Да ладно тебе, я не такой пьяный. - уже за столом объяснял товарищам Тумасов.

  - Спокойнее, ребята. - Николай разлил водку по рюмкам, жестом заказал еще бутылку.

  - Успокойся, Паш. - Рустам чуть ли не силой влил в Павла порцию спиртного, тот поморщился.

  - Она это была, я не мог обознаться. - Павел убеждал друзей, видя, что с их лиц не сходит скептическое выражение.

  Николай нагнул голову и что-то зашептал на ухо Павлу. Павел слушал и вдруг ошеломленно отстранился, уронив вилку на стол:

  - Этого не может быть!

  - Рустам, скажи ему пожалуйста. - с мольбой посмотрел на товарища Николай.

  - Это так, Паша. - нехотя признался Рустам. - Дело в том, что она попала в автокатастрофу и разбилась. Это случилось примерно год назад.

  Павел непонимающе уставился на него.

  - Она звонила мне два дня назад! И я только что ее здесь видел! - возмущенно воскликнул он.

  - Да не мог ты ее здесь видеть и не могла она тебе звонить! - горячо возразил Рустам, эмоционально прижав руку к груди.

  - Извини, мы хотели тебе потом обо всем рассказать. - Николай досадливо смотрел перед собой.

   На некоторое за столом установилось тягостное молчание, которое прервал чуть захмелевшим упадническим голосом Павел:

  - Давайте помянем.

  - Давайте.

  - Рустам, закажи еще. - распорядился Павел.

  Они выпили, не чокаясь, и он по мере действия спиртного углублялся в воспоминания многолетней давности, безнадежно канувших в лету...

 Вся троица вышла из ресторана в вечернюю прохладу, разомлевшая от выпитого. Николай спросил Рустама: