Люди пепла

Несколько часов он провел на границе мрака и света, приходя в себя и пытаясь привести оставшуюся одежду в порядок. Оценил повреждения и пришел к выводу, что они его не доконают. На голове под волосами прощупывались саднящие раны, но, если их не давить, беспокойства они не причиняют. С боками, пострадавшими от когтей, все куда хуже: они болят при каждом движении. Возможно, повреждены ребра, по крайней мере кровоподтеки там знатные. Спасибо кольчуге сэра Транниллерса, когти не смогли с ней расправиться или не успели, вот только вдавили сильно, а ведь тело не резиновое, синяки остались знатные, да и ссадин хватает.

Ладони до мяса ободрал, камень под пещерой коварный, не просто шершавый, а весь утыкан мелкими черными прутиками-столбиками. На щетку похож, только куда колючее, тереть тело такой не станешь. Должно быть, какие-то вымывающиеся приливными водами крепкие кристаллики, которыми щедро нафарширована местная порода. Трой о них повредил кожу на ладонях и несколько ногтей. Мелочи, но мелочей здесь не бывает, ведь этими руками ему, возможно, придется отбиваться от новых напастей, так что желательно их поддерживать в идеальном состоянии.

Что можно сделать с ранами, если растерял почти все имущество? Кроме остатков одежды сохранилась коробка с амулетом сэра Транниллерса, кинжал в ножнах и обрезок веревки, обернутый вокруг пояса. Все остальное забрала вода, даже кошелек рыцаря пропал, расплачиваться за услуги лодочников будет нечем.

Но не время забивать этим голову, неизвестно, когда он доберется до людей, и доберется ли вообще. Сейчас надо думать о том, как бы попрощаться с пещерой. Но как? Опять лезть в воду? Как бы очевидный выход. Не надо бояться бурунов на камнях, они там не круглые сутки. Главное – дождаться момента максимального прилива, когда вода пребывает в равновесии. В это время надо не мешкая плыть до сужения фиорда, перебираться через опасное место, а потом сворачивать вправо. К тому же начинающийся отлив будет помогать, но при этом течение не успеет усилиться до опасных значений.

Падая с высоты, он успел рассмотреть, что до моря рукой подать, фиорд за скалами заканчивается, Трой оказался в его начале.

Вот только он понятия не имеет, что там дальше, за сужением. То есть ничего не знает о рельефе побережья. Если такие же неприступные стены, он не сможет пронестись мимо них быстро на крыльях отливного течения. Оно набирает силу неспешно, а вода ледяная. Трой вздрагивает от одной мысли, что придется в нее возвращаться.

Что ж, с очевидным выходом все ясно. Точнее – ничего не ясно. Перспективы смутные и к тому же слегка пугают. Какие у него еще варианты? Всего лишь один – попытаться определиться с тем местом, в которое угодил. Ведь у пещеры может быть несколько выходов, надо лишь найти остальные и надеяться, что хотя бы один из них окажется не на скальной стене.

С пещерой и правда не все ладно – первое впечатление не подвело. Слишком ровные стенки, да и форма сечения – прямоугольник, почти квадрат. Подозрительно правильные очертания для природного образования, тут явно не обошлось без человека. Галерея уходила прямиком в недра горы, свет туда не проникал, остается лишь догадываться, что может скрываться во мраке.

И как прикажете исследовать подземелье, не имея источников освещения? Трой не маг, зажигать яркие светляки от пальца не умеет.

Зато глаза у него работают как надо, и кое-что он заметил. Для этого пришлось забраться подальше от входа. Шагов на двести, которые затянулись надолго, ведь при каждом можно сверзиться в невидимый провал или напороться лицом на острый выступ. И какая разница, что стенки и пол ровные? Это на входе так, а дальше нет никакой гарантии, все может резко измениться в любой миг, доверять незнакомому подземелью не стоит.

Зато забравшись так далеко, что вход стал казаться крохотным оконцем в царстве мрака, Трой в противоположной стороне разглядел свечение. Тусклое, едва заметное, но глаза не обманывают, там действительно что-то есть.

Что именно? Каков источник света? Напрашивался самый простой вывод – где-то там располагается еще один выход, и, пока не стемнело, можно попытаться его разыскать. Нежелательно откладывать такое дело на утро. Троя в дрожь бросало при мысли о том, что придется ночевать в здешней сырости. У него не то что одеяла, у него даже куртки не осталось, так что ночка получится веселая. Врагу не пожелаешь проваляться на склизких холодных камнях в царстве мрака.

Решено, он заберется в глубины горы. Если далекое мерцание окажется перспективным, в лучшем случае найдет выход, а в худшем, возможно, более удобное место для ночлега или хотя бы источник освещения.