Люди с чистой совестью

Они стояли друг против друга, оба высокие, стройные, один с черными, другой с каштановыми пышными усами. Казалось, услышь Усач еще одно слово упрека - и сдадут его измотанные нервы: не выдержит своенравный кавалерист.

Мы замерли, увидев глаза Ленкина. Но в этот миг над лесом возник быстро нарастающий звук. На нашу длинную, узкую просеку с воем несся бомбардировщик.

- Ложись, - крикнул комендант Петро Скрыльников. - Пикирует.

Четырехголосым визгом нарастал смертельный звук. Все шарахнулись в лес.

Лишь два усатых человека застыли друг против друга. Вдруг Ленкин ловкой подножкой сбил комиссара с ног. Шепнув или крикнув "лежи", он прикрыл его собой. Треск веток раздался почти одновременно с его словами. Рядом с просекой, повалив две ели и вырыв четыре воронки, грянула серия бомб. Удивленно ахнуло и пошло перекатами по лесу эхо разрыва. Несколько секунд падали комья лесного чернозема и срезанные ветки. А хвоя еще долго осыпалась дождем, покрывая ровным зеленоватым инеем лица двух убитых на возу.

Ленкин и комиссар поднялись на ноги. Постояв немного, не глядя друг на друга, разошлись каждый в свою сторону.

Комиссар молча шел лесными квадратами к штабу.

"Мессеры" обнаружили только приблизительное место нашей стоянки и взяли на прицел окружающие четыре-пять квадратов. Они бесновались и бомбили лес по "площадям", и без особого эффекта. Правда, бомбы ложились близко, но благодаря хорошей маскировке лагеря - мимо цели!

Шагая рядом со мной по лесу, Руднев говорил смущенно:

- Нервы, понимаешь, нервы. Не столько вреда и потерь от этой авиации... Но выматывает, сволочь, людей. Видно, не привыкли мы еще к такому виду войны. Вот набросился я на Усача напрасно. Оскорбил его...

- А ведь он... Мост взял сегодня...

- Знаю. Тем более досадно. Не сдержался...

Мы забрели в гущу леса. К штабу из батальонов приводили пленных. Нужно было заниматься своим делом.

Спросил коменданта:

- Пленных много?

- Хватит, - самодовольно отвечал Петя Скрыльников, комендант штаба, высокий, складный, всегда веселый сержант из керченского окружения, попавший в наш отряд месяцев десять назад.

Поручив Мише Тартаковскому выслушивать вранье всех пленных, я отобрал себе только двух. Один был лакей из букачевского ресторана, неизвестно почему задержанный кем-то из наших партизан. Второй лысенький австриец небольшого роста, без кителя, в "мирных" подтяжках. На подтяжках висели полувоенные штаны, все в карманах с металлическими кнопками.

Хлопцы уже сообщили первые сведения о нем: это был шофер, ездивший в последние дни между Львовом и Станиславом. Разъезжал он неспроста. В первую мировую войну он был у нас в плену и сносно говорил по-русски. Погоняв австрийца-шофера различными, ничего не значащими вопросами, так просто, чтобы запутать его, я быстро спросил:

- Войска возил?

- Яволь! - торопливо ответил австрияк.

- Много? - не сбавляя темпа допроса, продолжал я.

- Яволь.

"Не дать ему передохнуть и одуматься", - была мысль. И сразу в упор:

- Какие части?

- Четвертый и шестой эсэсовские полки, - без запинки отвечал шофер.

- Смотрите, говорите только правду, - пригрозил я.

- Яволь, только правду.

- Почему вы скрыли тринадцатый полк?

Прямо глядя мне в глаза, австриец ответил:

- Тринадцатый полк разбит под Тернополем.

- Разбит? - облегченно выдохнул я.

- Яволь.

- Откуда вам известно это?

- Мне говорили шоферы. Они пешком пришли в Тернополь.

- Где они сейчас?

- Их пересадили на наши машины. Они работают на смену с нами.

"Попробовать схитрить, проверить".

- Вы говорите, третий и восьмой полки перевозили из Львова в Станислав?

- О нет. Я сказал - четвертый и шестой эсэсовские охранные полки.

- Где они расположены сейчас?

- Четвертый полк выехал из Станислава на юг. Село Рус... Рус... - и он запнулся. - Не помню точного названия. Оно начинается слогом "Рус"...

"Ты делаешь на этом "рус" передышку! Нет, я тебе ее не дам!"

- ...и остановился там?

- Яволь.

- А шестой?

- Кажется, остался в Станиславе.

- Попробуйте вспомнить название села.

Он честно рылся в памяти. Напряженно раздумывал. Даже испариной покрылась лысина. Виновато развел руками.

- Не могу вспомнить.

- Вы были в этом селе?

- Яволь. Два раза.

- Опишите мне его.

- В глубокой лощине большое село. Справа огромный лес. Слева и впереди - синие горы.

- Село у подножия Карпат?

- Да, да! Карпаты видны оттуда.