А до этого финала у меня была календарная игра чемпионата Союза в Харькове, где местный «Металлист» принимал кутаисское «Торпедо». Я работал помощником на линии, причем первым, со стороны скамейки запасных хозяев. Там сидел Евгений Филиппович Лемешко, главный тренер харьковчан, его помощник Леонид Ткаченко и так далее. В одном из моментов хозяева забивают мяч, а я фиксирую «вне игры». В итоге «Металлист» проиграл 0:1, а инспектором матча был председатель Всесоюзной коллегии судей Владимир Иванович Зуев. Перескакиваем назад, в 84-й, сборы «тебе еще рано, ты еще молодой, куда ты рвешься, тебе еще рано давать рекомендацию», и все такое прочее. А тут как раз инспектор, и он выставляет мне по этому игровому эпизоду итоговую оценку – тройку. Это, как я уже упоминал не двойка, но пограничная, скажем так, оценка. Все зависит от того, как посмотрит КДК. Решения могут быть разными, вплоть до отстранения от судейства. И вот на финале этого турнира мы встречаемся с Сергеем Андреевичем Алимовым, и он меня спрашивает: «Сергей, что произошло в Харькове, рассказывай». Я говорю, словно оправдываясь: «Сергей Андреевич, мол, так и так», – в общем, пытаюсь как-то объяснить тот эпизод, но, по всей видимости, не очень убедительно. Он прерывает меня и говорит: «Ну, чего ты мямлишь, почему так не уверен в себе? Мы же пленку уже просмотрели. И ты знаешь, мы его на месяц отстранили». – «Кого, Зуева?», – не веря своим ушам, переспрашиваю я. «Да, его, – подтверждает Алимов. – А чего ты удивляешься? Он хоть и председатель коллегии, но на этом матче был простым инспектором. А я-то знаю, как некоторые инспекторы смотрят матч: сидят в ложе VIP, слева – секретарь обкома, справа – секретарь горкома. Так что у него будет месяц, чтобы подумать, с кем в следующий раз сесть рядом». То есть понимаете, насколько велик, огромен даже был жизненный опыт этого человека, а Сергей Андреевич, между прочим, прошел всю Великую Отечественную войну в звании капитана, так что он все видел, все понимал и чувствовал. Он мог не только оценить любую ситуацию, но и дать ей единственно правильную оценку. И сколько же раз в жизни я благодарил судьбу за то, что он был моим наставником, выводящим тренером. Не поверите, но я до сих пор помню все его жизненные и профессиональные уроки мастерства. Он не столько преподавал, сколько щедро делился ими, своим опытом. А ведь на такое способны только по-настоящему одаренные люди. Их дар настолько широк, что они не могут не делиться им и не могут не радоваться успехам и талантам других.
На том турнире мы, кстати, жили с ним по соседству. Он просыпался всегда первым, стучал мне в дверь и говорил: «Григорич, вставай, на зарядку пора». Я тут же вскакивал, и мы вместе выходили из гостиницы и шли на спортплощадку. И вот однажды утром он не постучал, как обычно, а вошел в мой номер и тихонько потряс за плечо: «Сережа, просыпайся». Я смотрю на часы и говорю: «Сергей Андреевич, чего так рано, еще семи нет?» – «Вставай, Мушковец умер». Так, будучи в Симферополе, мы узнали, что Александр Мушковец вышел утром на зарядку у себя в Крылатском, как обычно, побежал кросс, и не выдержало сердце. В прошлом хороший футболист, после завершения игровой карьеры стал прекрасным арбитром. Мы, молодые судьи, во многом брали с него пример. Вообще для судейского корпуса потеря любого сложившегося арбитра, это всегда невосполнимая утрата, тем более когда она касается бывших футболистов, которые как никто другой знают и понимают футбол изнутри. Для них нет в этой игре никаких секретов и тайн, и они часто судят даже по интуиции, что редко встретишь у арбитров, пришедших в судейство «со стороны». Возьмите тех же Юру Савченко или Рому Юшка. Оба на высоком уровне играли в футбол и впоследствии стали отличными арбитрами. Это ведь какую надо иметь сильную личностную психологию, чтобы одинаково преуспеть в двух таких непростых профессиях!