Хорошо, если всеми правдами и неправдами ты добрался до места. Принимающая сторона размещает тебя в гостинице, потчует завтраком, обедом, ужином. По правилам полагалось, конечно, питаться на суточные, но размер их был таков, что позволял только хорошо позавтракать, и не каждый день, а раз в течение трехдневной командировки. Зная это, хозяева, как правило, оказывали гостеприимство. Но не безвозмездно. Вечером ужин обычно дополнялся вполне конкретным усилением в виде всевозможных спиртных напитков и тостов: «За уважение», «За его величество футбол», «Мы очень рады, что судить нас приехали именно вы. Завтра увидите, будет полный стадион, у нас очень любят футбол, и мы будем очень рады, если еще и результат будет положительный», и так далее, и тому подобное. Вот так, непреднамеренно, полутонами, полунамеками, вам давали понять, что надо как-то с симпатией отнестись к их команде. Естественно, вернее это, конечно, неестественно, но так было, поступали и конкретные предложения с тем, чтобы склонить благосклонность судей, повлиять на их решения в ходе матча в пользу хозяев. Когда я только пришел в судейство, меня старшие товарищи сразу просветили в этом отношении. Трактовка данной ситуации была разной, но в основном все сводилось к одному – надо соглашаться. Во-первых, потому что это общепринятая практика, и, во-вторых, отказываться нельзя, так как сразу подумают, что гостевая команда тебя раньше где-то перехватила и предложила больше. Дело иногда доходило до абсурда. Когда я начал судить первую лигу, были матчи, после которых мои помощники, люди опытные, не один год проработавшие на линии в высшей лиге, говорили мне: «Сереж, ну вот видишь, все остались недовольны». – «Ну что делать, – отвечал я, – такова судьба». – «Ну надо быть немножко похитрее, понимаешь, – настаивали они, – более лояльным что ли. А так получается, мы едем домой пустыми». Вот эта фраза – «едем домой пустыми» – для меня, воспитанного на идеалах чистоты спорта, чистоты футбола, каких-то искренних отношений была абсолютно не приемлема. А для чего тогда судейство? Зачем люди приходят сюда, чтобы, извините за сленг, «капусту» рубить?
На этот счет, кстати, существовали, а может быть, до сих пор существуют, три заповеди. Познакомил меня с ними один мой старший коллега. Он долгие годы обслуживал матчи высшей лиги и, как говорится, собаку на этом съел. Дело было так. Летели мы в Днепропетровск на игру «Колос» (Никополь) – СКА (Ростов-на-Дону). Хозяева представляли колхоз Днепропетровской области, а ростовчане, помимо статуса армейской команды, были еще и одним из флагманов Российской федерации футбола, посему с ними практически всегда на гостевые матчи ездил куратор. Мы долго сидели во Внукове, пережидали грозовой фронт, а когда наконец сели в самолет и взлетели, он подсел ко мне и говорит: «Слушай, Серега, ты только начинаешь свою карьеру, а потому многого не знаешь и не понимаешь. Так вот, есть три заповеди, запомни их на всю оставшуюся судейскую жизнь: прежде чем брать, научись отдавать; не меняй друзей на «лебедей», мягко говоря, и, самое главное, сколько веревочке не виться, а конец будет. Правоту его слов подтвердили события того матча, вернее то, что произошло после его окончания. Встреча завершилась вничью, но был в ней один эпизод, вызвавший потом много споров и прямое давление со стороны руководства никопольского клуба, в частности его главного тренера Евгения Мефодьевича Кучеревского. Впоследствии этот, бесспорно, талантливый человек возглавил «Днепр» и стал с ним чемпионом страны и обладателем Кубка СССР. В первом тайме хозяева забили мяч. Я судил на линии и определил положение «вне игры». Гол не засчитали. На следующий день мы должны были рано утром улетать домой в Москву, а поскольку аэропорта в Никополе не было, нужно было на машине добираться до Запорожья или Днепропетровска. За нами приехал водитель на микроавтобусе ФК «Колос». Приезжаем в аэропорт и так по-дружески благодарим его: «Спасибо вам за гостеприимство, за прием, до новых встреч». И водитель – представляете себе, уровень уж не знаю чего, коррупции или взаимоотношений – клуб – федерация – если водитель, извините за выражение, «кобылы», лениво пожимая нам руки, говорит: «Да, нет, ребята. Мы с вами больше ни дома, ни на выезде не встретимся». И больше никопольский «Колос» я ни дома, ни на выезде не судил. Хорош сюжетец?!