Люди войны

За половину мира от них другой российский морской офицер доставлял сообщение лично, находясь в одной из российских подводных лодок, любящих всюду совать нос и на этот раз засунувших его слишком далеко. Тигр крался по мексиканскому заливу. «Тигр», лодка типа «Улучшенная «Акула», действовала на глубине менее 60 метров в море, над которым бушевал ураган «Виктор». Как и животное, давшее ему имя, лодка была гладкой и опасной. Она была оснащена 8 торпедными аппаратами с боезапасом 40 торпед. Способная развить под водой скорость более 30 узлов, она была очень тихой для старой лодки, и была одной из лучших, не считая трех новых лодок типа «Ясень».

Но «Тигр» не был достаточно тих этим утром, медленно двигаясь через загрязненные нефтью воды залива. У северного побередья Кубы она была обнаружена американской подводной лодкой «Джон Уорнер» типа «Вирджиния», одной из лучших ударных подводных лодок в ВМФ США, превосходившей все, что имели в распоряжении русские. Командир лодки Дэн Филлипс держал «Тигра» на прицеле и палец на спуске. Что это все значило? Учитывая события на Тихом океане, для русских было смелым и провокационным шагом отправлять «Акулу» в Мексиканский залив, и самым неразумным действием, которое только могло прийти Филлипсу в голову.

Его гидроакустик отслеживал российскую подлодку сонаром в пассивном режиме и похоже было, что на ней даже не знали о присутствии американцев. У них были готовы у пуску две торпеды. А затем акустик услышал то, чего боялся каждую минуту, проведенную в море.

— Говорит сонар. Торпедная атака! Дальность 1 500 и… И увеличивается, сэр. Она движется не в нашу сторону.

— Не в нашу сторону? Филлипс быстро взглянул на прозрачный планшет и сразу понял, что происходит.

— Матерь божья! — Выдохнул он. — Аппараты два и четыре, — резко сказал он. — Товсь!

— Сэр, аппараты два и четыре готовы!

Несколькими секундами спустя две торпеды Mk.48 оказались в воде, и пошли, следуя системам самонаведения, к далекому тигру. К тому моменту как «Акула» услышала их и собиралась развернуться, чтобы показать зубы, Mk.48 уже зафиксировали цель и их активные системы самонаведения вели их вперед безошибочно. Мгновением спустя они ударили по цели с раскатом подводного грома. Две 295-килограммовые боевые части практически разломили российскую лодку пополам. Однако «Тигр» уже сделал то, для чего прибыл сюда этим утром. Он выпустил одну 650-мм торпеду с массивной 450-килограммовой боевой частью, хотя больше никогда не выпустит другой.

Акустик «Джона Уорнера» был прав. Торпеда уходила на высокой скорости, но направлялась не на американскую лодку, а на гораздо более заманчивую цель в темных водах впереди. Она наводилась на подводную часть морской нефтяной платформы над месторождением «Тандер Хорс», находящемся в совместной разработке «Бритиш Петролеум» и «Эксон Мобил», представшую собой одну из крупнейших буровых платформ в заливе. Ураган «Виктор», скорость ветра при котором достигала 360 километров в час, сделает все остальное.

* * *

Несколько часов спустя уранан удалился к побережью Техаса, и вертолет «Бритиш Петролеум» прошел над объектом малой высоте. Его пилот пришел в ужас от того, что увидел. Он вылетел из Порт-Форчан в устье Миссисипи, совершая облет для оценки повреждений, нанесенных ураганом «Виктор». По предварительным оценкам, 15 платформ получили повреждения, требующие ремонта, как минимум, в течение недели, возможно дольше. Это была последняя точка маршрута, жемчужина совместного проекта ВР и «Экксон» в регионе. Они приближались к «Тандер Хорс», крупнейшей в мире полупогружной нефтяной платформе, на верхней части которой можно было расположить три футбольных поля. В данный момент она была полностью затоплена.

— Взгляни! — Пилот указал на поврежденную платформу. «Тандер Хорс», стоявшая на массивных стабилизирующих колоннах оранжевого цвета, почти полностью ушла в воду. С установкой, построенной в Корее и доставленной в Корпус-Кристи в штате Техас в 2004 году, проблемы начали сразу же. Какая-то криворукая обезьяна установила некачественную шестидюймовую трубу, что привело к нештатному затоплению балластных цистерн в 2005, в результате чего платформа сильно накренилась и потребовалась неделя на то, чтобы откачать воду и вернуть платформу в правильное положение. Шесть недель спустя она выдержала удар урагана «Катрина», и несколько крупных штормов более поздних лет не создавали, казалось бы, серьезной опасности для огромной платформы. Но 650-мм торпеда была чем-то иным — чем-то, на что проектировщики никогда не рассчитывали.