Люминария

– Этот ключ спрятал в сторожке лесника. Интересно, от чего он.

Все подняли взгляд вверх.

Маяк стоял на вершине скалы и был похож на толстенный ствол берёзы, весь в серых пятнах. Ветер с моря срывал облупившуюся белую краску. Купол маяка терялся во вращающемся небесном омуте. Сафина вставила чугунный ключ в замочную скважину, замок щёлкнул, и все трое потянули на себя тяжёлую, бетонную дверь. Полоска звездного света ворвалась во мрак и пыль, и они вошли внутрь.

– Это больше похоже на бетонный бункер…. – сказала Сафина.

– Дааа…. Когда-то от этого маяка зависело много жизней. Лет пятнадцать назад была даже такая должность – хранитель маяка. Старик давно умер. Кажется, его звали Марсиль или Мэрсель, точно не помню.

Вверх, вдоль стен вилась лестница. Сафина первой ступила на неё, за ней – Азраэль, а последним – Бронсифаль. Ричи он решил оставить внизу. Пройдя полпути, Бронсифаль услышал внизу какой-то шорох и поскрипывание коготков о бетонный пол.

– Тихо…. Кажется, я что-то слышал, – прошептал он, но шепот его прозвучал как гром.

Все замерли, напряжённо вглядываясь в темноту. Внизу три чёрные тени выделились из мрака и быстро поползли вверх по лестнице.

– Быстрее! Быстрее поднимаемся!

Бронсифаль подталкивал сзади Азраэля. Огромная, мохнатая морда за его спиной разинула свою пасть, схватила его и, взмахнув пушистым рыжим хвостом, побежала вниз со своей добычей. Бронсифаль кричал и беспомощно дёргался, как дохлая рыба, и размахивал руками, пытаясь схватить чудовище за ус. Азраэля схватил второй монстр. Сафина бежала что есть мочи по ступеням, боясь оглянуться. Арка в бетонной стене была уже близко. В сознание её вспыхнула мысль, что ключ к двери наверху может не подойти. По телу пробежала холодная дрожь. Сзади уже слышалось тяжёлое дыхание мохнатой твари и фырканье. К счастью дверь оказалась не запертой. Сафина нырнула в дверной проём, закрыла её и прижалась спиной к стене, переводя дыхание.

Дверь вдруг с треском распахнулась и ударилась о стену с другой стороны входа. Оттуда появилась мохнатая когтистая лапа. Чудовище пыталось выцарапать загнанную в нору дичь, но так ничего и не обнаружив, скрылось. Сафина захлопнула дверь и заперла её на ключ. В груди кольнуло сердце, и она сползла на пол.

Гигантские двухголовые коты бросили Азраэля и Бронсифаля под лестницу. Их было трое. Один огненно-рыжий с порванным ухом, второй – белый в серых пятнах, а третий, который гнался за Сафиной, в молочно-синей шкуре. Всего – шесть игривых и кровожадных мордочек, прищурившись, разглядывали свои новые игрушки. Их лоснящаяся шерсть засверкала в свете, хлынувшим сверху, из под купола.

– Похоже, они хорошо питаются, – заметил Азраэль.

Когда кот-великан отпустил Бронсифаля, тот сразу бросился бежать, но не успел сделать и пару шагов, как почувствовал тяжёлый удар мягкой рыжей лапы в грудь и отлетел обратно к стене. Азраэль же, с ужасом обнаружив, что кинжал он где-то выронил, бросился с яростным криком на мохнатую шею пятнистого двухголового чудовища. Оба упали и покатились по полу. Кошачьи морды морщились, фыркали, рычали. Азраэль зубами вцепился в ухо верхней головы и вырвал клок. Из раны повисли провода.

– Киборги! – крикнул Азраэль, – проклятые киборги!

Пока кибернетический кот катался по полу со своей игрушкой, Бронсифаль ещё два раза пытался бежать, но оказался куда медлительнее совершенной и безжалостной машины с тридцатисантиметровыми стальными когтями. С виду он казался белым, мягким и пушистым, но на деле это оказалось далеко не так.

Зверь в молочно-синей шкуре, оставшийся ни с чем, кинулся на рыжего, чтобы отобрать у него игрушку. Азраэль высвободился и бросился бежать, но тут же был повален мягким, боксёрским ударом на пол.

Через некоторое время из-под лестницы появился ещё один кот, чёрной, лоснящейся шерстью, до самого пола. Пушистый двухголовый шар гордо прошёлся мимо беснующихся котят и проревел:

– Стройся!

Все коты мгновенно подскочили и построились в шеренгу. Молочно-синий кот таки отобрал у соперника добычу. Азраэль и Бронсифаль беспомощно повисли в зубах киборгов, как дохлая рыба.

– Итак, я вижу, к нам пожаловали гости….

Кот-генерал резко остановился и на одних подушечках лап развернулся в их сторону. Глаза его сверкнули в предвкушении сладостной мести.

– Шпионы! Вас послал генерал Крысовский!

Азраэль и Бронсифаль молчали, злобно уставившись на кибернетического кота – больную фантазию какого-то сумасшедшего учёного.

– В молчанку играть будем?!

– Разрешите оторвать ему голову, – обратился одноухий к генералу.

Неожиданно бетонная дверь резко распахнулась, и внутрь вкатилась синяя бочка. Она ударилась о стену, крышка открылась, и из бочки повалила живая, трепыхающаяся рыба. По всему маяку сразу распространился свежий запах моря и тины.

– Рыбка! – Хором завыли коты, и в следующую секунду все восемь голов активно зачавкали и заурчали над рыбьей горой.

Вслед за бочкой вошёл Гарэд Мэрлоу, придерживая одной рукой соломенную шляпу, а второй опираясь на трость.

– Я увидел, что дверь приоткрыта и сразу понял, что здесь кто-то есть.