Люси в небесах

— Угу, — смеется он. — А тебе Молли разве не сказала? 

— Нет. 

— Надеюсь, я не испортил сюрприз. Но на всякий случай не говори ей, что я проболтался. 

Мы выходим из сада к Оперному театру и спускаемся на пирс, шумный и полный баров. 

Выбираем один и занимаем столик на улице прямо возле дверей, где не так ветрено. Сэм отправляется делать заказ, отмахиваясь от моих попыток поделить счет пополам. 

— Мне нужен твой совет, — заявляет он, снова усаживаясь напротив. Достает из кармана маленькую красную коробочку и придвигает ее ко мне. Осторожно открываю крышку. — Свадебный подарок для Молли. Как думаешь, ей понравится? 

Это браслет из белого золота, украшенный маленькими бриллиантами. 

— Он прекрасен, — выдыхаю я. — А камни настоящие? 

— Угу, — кивает жених. 

— Сэм, она будет без ума. 

— Гора с плеч. Здорово, что ты так считаешь. 

— Она рассказала, как ты делал предложение, — произношу я после паузы. 

— Правда? 

— В стеклянной пирамиде оранжереи, так романтично… 

— «…посреди австралийского тропического леса…», — подхватывает Сэм. 

— «… с очертаниями города на горизонте», — с улыбкой продолжаю я.

— Преданы ли огласке мои мокрые брюки? 

— Нет! — хохочу я. 

— Чертова поливочная система. Я встал на колено на платформе и вымочил штанину насквозь. 

— Ну, зато ты преклонил колено. Умничка! Твоя мама гордилась бы тобой, — выпаливаю я и тут же резко вдыхаю. И кто тянул меня за язык? 

— Хотелось бы мне, чтобы родители были здесь, — грустно улыбается Сэм. 

— Знаю. Мне тоже. 

Я гляжу в его большие карие глаза и вижу, что они полны слез. Сэм вытирает их и смеется: 

— Черт, Люс, вот что ты наделала! 

— Мне так жаль. 

Тянусь через стол пожать руку друга, и глаза у меня тоже на мокром месте. 

— Спасибо, — шепчет Сэм и спустя мгновение добавляет: — Ладно, давай, пожалуйста, сменим тему. 

Так мы сидим, потягивая наши напитки и болтая о прошлом, пока наконец не настает время Сэму возвращаться на работу. Он целует меня на прощание, потом крепко обнимает, покачивает несколько раз, отстраняется и, держа меня за руки, смотрит сверху вниз. 

— Почему бы тебе не вернуться в Австралию, а? — спрашивает он. — Нам тебя не хватает. 

— Я тоже по вас скучаю. 

— Нет, ну серьезно, почему нет? Джеймс может переехать с тобой! — оживляется Сэм. 

— Нет, он может остаться в Лондоне, — хихикаю я. — Лучше я вернусь сюда и выйду за твоего брата. 

Сэм закатывается смехом и говорит: 

— Увидимся вечером. 

Ох, если бы он знал… 

          ***

Через три часа, измотанная снованием в толпах японских туристов, иду обратно на паромную пристань, если не совсем загруженная пакетами с покупками, то по крайней мере с несколькими симпатичными приобретениями. Я нашла классную белую юбку в «Кантри Роуд», причудливые бусы в «Уитчери» и даже пару дурацких ручек с боксирующими кенгуру для девчонок с работы — Хлои и Джеммы. 

Обратная дорога на катере кажется быстрее, и вскоре я уже высаживаюсь на причал в Мэнли. С этим солнцепеком последнее, чего мне хочется — двадцать минут шагать в гору, но перспектива побыть целый час в одиночестве и поваляться с книжкой на шезлонге слишком заманчива. Замечаю кафе, покупаю маленький стаканчик ванильного мороженого, чтобы скрасить дорогу, и отправляюсь дальше, к дому Сэма и Молли. 

Молодая мамочка в темно-синем спортивном костюме бежит трусцой, толкая перед собой коляску. 

Минуту спустя я слышу позади себя топот еще одного бегуна и принимаю влево, чтобы пропустить спортсмена. 

— Люси! 

Нейтан! 

— Я так и подумал, что это ты. — Он замедляет ход и присоединяется ко мне на тротуаре. — Где была? 

— Ездила в центр повидать твоего старшего братца и кое-чего прикупить. — При виде Нейтана сердце начинает биться чаще, и я указываю ложечкой на крутой подъем. — Но топать наверх пешком не особо тянет. 

— Если хочешь, давай ко мне, и я тебя подброшу. 

— Правда? — Меня охватывает абсурдный восторг. 

— Конечно. 

Мы разворачиваемся и идем назад в город в сторону пляжа. Нейтан шагает медленно, не торопясь. 

— Не серфишь сегодня?

«Господи, как же он мне нравится». 

— Утром гонял. Хорошие волны. Тебе стоило ко мне присоединиться. 

— Я бы сходила, если б ты позвал. 

— Вот как? 

— Да. 

«И как он не догадался?» 

Мы рулим по улицам на его разбитом универсале и поднимаемся на холм к жилищу Сэма и Молли. Нейтан подъезжает к дому и выключает зажигание, обрывая на полуслове орущий из колонок австралийский рок. 

— Заглянешь на чашечку? — с надеждой спрашиваю я. 

— А почему бы и нет? 

Нейтан отстегивает ремень. 

Я едва сдерживаю улыбку, когда мы заходим в кухню. Ставлю чайник, а Нейтан тем временем достает пару чашек, наливает туда немного молока и бросает по пакетику чая. 

— Ой! — смеюсь я. — Вообще-то молоко надо добавлять потом. 

— А ты попробуй. Так вкуснее, — уверенно парирует он. 

— Но чай же не заварится как следует, — не унимаюсь я. 

Он вылавливает из одной кружки пакетик и выплескивает содержимое в раковину. 

— Я тебе докажу. 

— Отлично. Попробуй. 

Чайник закипает, и я наполняю водой обе чашки. Бросаю взор на бесцветную молочную бурду сотоварища и хихикаю: 

— Выглядит отвратительно.