Люси в небесах

— Скоро ты возьмешь свои слова обратно, Люс, — ухмыляется Нейтан, помешивая в своей посудине. 

— Хороший цвет, — замечаю я спустя минуту. 

— Особенно в сравнении с твоим грязновато-серым, — подкалывает он. 

Хм… Мой чай и правда смотрится неказисто. 

— Итак? — вопросительно взирает на меня Нейтан, пока я отхлебываю из обеих кружек. 

В ответ выливаю содержимое своей в раковину. 

— Что я говорил? — Он победно хлопает ладонью по столешнице. 

— Ну да, ладно, не будь занудой. 

Он перегибается через меня и снова включает чайник, наклоняясь так близко, что мы почти касаемся друг друга. Я вдыхаю, отстраняюсь и бормочу, стараясь говорить спокойно: 

— Хорошо, сдаюсь. Пожалуй, присяду. 

Нейтан с чашечкой чая по своему фирменному рецепту устраивается рядом. Я предлагаю ему «Тим-там», и мы, как встарь, начинаем обмакивать печенье в чай и высасывать начинку. Моя палочка ломается и плюхается в кружку. 

— Ой, ненавижу, когда так получается, — причитаю я. 

Нейтан прыскает и передает мне новую печенюшку. 

Спустя какое-то время входная дверь открывается, и появляется Молли. 

— Привет! Над чем смеетесь? А, «Тим-тамы», — говорит она, замечая пакетик. 

— Будешь? 

— Да. Вернусь через секунду. 

— Мне, пожалуй, пора, — встает Нейтан. 

— Ну ладно, — печально отвечаю я. 

— Так когда ты хочешь в «Оушнворлд»? — спрашивает он. 

— Ты серьезно? 

— Угу. Что завтра делаешь? 

— Завтра не могу. Нам надо туфли купить. 

Проклятье! 

— К свадьбе? 

— Да, с Энди. 

— Да пребудет с тобой Сила[4]

, — скалится негодяй. 

— Почему? Она что, такая ужасная? — шепчу я. 

— Кто ужасный? — интересуется Молли, возвращаясь в комнату. 

— Э… бурда в чашке у Люси! 

Я хлопаю шутника по животу. 

— Ой! — съеживается Нейтан. — Я ушел, Молли. Люс, как насчет среды? 

— Что будет в среду? — с любопытством выпытывает Молли. 

— Мы с Нейтаном хотим сходить в «Оушнворлд». У нас же ничего не запланировано на среду? 

— Нет, вроде нет. 

— Круто. Значит, среда. 

— А вы двое поладили, — выдает Молли, когда ее будущий деверь исчезает. 

— Думаешь? 

— О да. Могу сказать, ты ему очень пришлась по вкусу. 

— Правда? — с надеждой вопрошаю я. 

— Не волнуйся, только платонически, — смеется она. 

— А, ну конечно, — тоже улыбаюсь я: ну что за глупости! 

          ***

На следующий день нам предстоит жуткий поход по магазинам за туфлями, и даже несмотря на предупреждение Нейтана, мне не терпится познакомиться с Энди. 

Энтузиазм оказывается недолгим. 

— Нет, эти мне не нравятся! — визжит маленькая бестия на Молли и отбрасывает уже двенадцатую пару детских туфелек, примеренных за сегодня. Продавец с легким раздражением качает головой. — Я говорила тебе, что хочу в зоопарк! 

— Мы не пойдем в зоопарк, пока не найдем тебе какие-нибудь туфли! — отвечает совершенно расстроенная Молли и поворачивается ко мне со словами: — Никогда не заведу детей. 

— Это ты сейчас так говоришь... — усмехаюсь я. — Посмотри, вот эти ничего. —Поднимаю блестящую розовую пару.

— Нет, Люси. Они должны быть белыми или серебристыми. 

— Я хочу эти! — кричит Энди. 

Смотрю на подругу и беззвучно произношу: «Извини». 

— Эти нельзя! — отрезает Молли. 

— Но я хочу! 

— Да епт… О, да ради бога!

Через пятнадцать минут сияющая Энди вылетает из магазина в блестящих розовых туфельках. Свои старые она надевать отказалась. 

— Зоопарк! — счастливо визжит она. 

— Нет, сначала нужно подыскать туфли для Люси. 

— Зоопарк! — вопит маленькая вредина. — Зоопарк!! Зоопарк!!! 

Люди на улице начинают оборачиваться. Молли достает мобильник и нажимает кнопку быстрого набора. 

— Мам, ты можешь приехать и забрать ее? Она меня с ума сводит. — Пауза. — Нет, мы еще не купили обувь для Люси. — Пауза. — Нет, мам, я не буду этого делать! Она плохо себя ведет! — Пауза. — Она хочет в гребаный зоопарк! — Пауза. — «Гребаный» — это не ругательство, мама. Ты путаешь с другим словом. 

Десять минут спустя мама Молли прибывает и запихивает Энди на заднее сиденье своего автомобиля. 

— Ты отвезешь меня в зоопарк, мамочка? — слышим мы через открытое окно удаляющейся машины. Меня разбирает смех. 

— Это ни фига не забавно. Мамочка ей все спускает с рук. 

— Проехали, — говорю я. — Тебе надо выпить. Черт, мне и самой не помешает. А потом купим мне туфли.

Глава 8

— А вы в курсе, что у гигантской каракатицы зеленая кровь, три сердца и щупальца, а еще она умеет менять цвет и форму? — на следующий день интересуюсь я у Молли и Сэма, пока мы едим свежие креветки на террасе. Все вспоминаю крупицы информации о часах, проведенных в «Оушнворлде» в компании Нейтана. 

— Не имел ни малейшего понятия, — изумленно отвечает Сэм. 

Аквариум произвел на меня потрясающее впечатление. Представьте, что вас окружает огромный водный резервуар, словно вы находитесь в пузыре, а гигантские скаты проносятся над головой, как космические корабли. Даже не знала, что они бывают такими большими.