Ливерпуль. Они говорили, что наши дни сочтены!

На поле было больше опытных профессионалов, больше игроков старшего возраста. Не было сделано акцента на молодежь, чего я ожидал от этой встречи. Все выглядело так, будто Брендан решил продемонстрировать нашу силу почти на полную катушку, силу, достаточную для того, чтобы одолеть эту команду из Карлайла, заявить о себе, что мы – «Ливерпуль» и что мы настроены серьезно. Вот что я думал. Я ожидал увидеть Богдана. Я его увидел. Что ж, недурно, хорошо управился с пенальти и все такое. Ожидал, что начнут игру Росситер, Чиривелла. Оба играли против «Бордо» довольно хорошо для того, чтобы ощутить, что они заслуживают стартовать в игре более низкого уровня, чем Лига Европы. Нет, в результате они бы не играли в команде, которая только что свела вничью встречу с ПСЖ, они играли бы в команде, у которой худшие во всей вселенной показатели в обороне. У меня нет статистики под рукой, да и не хочу я ее, она меня лишь опечалит. Если б я был Росситером, я бы понял, почему меня не выпустили на поле. С учетом того, как пошла игра, это было бы неправильно. Возможно, я захотел бы узнать, насколько же плохо должен играть Джеймс Милнер, прежде чем я выйду на поле. А если бы я был Чиривеллой? Я захотел бы понять, почему меня не подпустили даже к скамейке запасных. Сомнений же нет, что парень заслужил, чтоб его взяли.

ЗАСТАВИТЬ НЕКОТОРЫХ

РЕБЯТ ИГРАТЬ В ЛИГЕ ТАК,

КАК ОН ХОЧЕТ,

ЧТОБЫ ИХ ИГРА

ЛИШЬ СОЗДАВАЛА

ВИДИМОСТЬ ФОРМЫ?

ТАКОЕ НЕ ПРОКАТИЛО.

Я ожидал выхода Гомеза. Сезон начал хорошо, успел немного раскрыться, был убран с линии нападения. Несомненно, что именно в этом матче надо было вернуть его на линию огня? Ожидал появления Айба точно по той же причине. Лучше ли эти парни, чем старый стандарт четвертого дивизиона? Разумеется, лучше, и намного. Как и тот парнишка с сумасшедшей прической как у попугая, выступавший за «Карлайл». Справедливости ради, он не выглядел как четвертый дивизион. Да и вся команда так не выглядела.

Поэтому я не знаю, чего хотел добиться Брендан. Заставить некоторых ребят играть в Лиге так, как он хочет, чтобы их игра лишь создавала видимость формы? Такое не прокатило. Смести противника? Не получилось. Укрепить доверие? Перетянуть вновь на свою сторону болельщиков? Не сра-бо-та-ло.

Мне понравилось то, что мы держали мяч. Ингз держит мяч, Лаллана держит мяч, Аллен держит мяч. Хорошее владение мячом. Клеевое владение, команда противника не забивает, когда владение мячом целиком за вами. Мне понравилось, что приличный проход в штрафную принес нам приличный удар головой, и мы повели в счете. Мне понравилось, что мы пошли вперед, чтобы забить второй. Аппетит, люблю, когда есть аппетит.

Тогда что же мне не понравилось? Мы позволяем атакующему футболисту прорываться через середину защиты. Опять. Мы стоим в стороне от этого нападающего. Опять.

Мы уступаем. Опять. Деян Ловрен – в самой сердцевине проблемы. Черт побери, опять! Желаю этому парню всего наилучшего, терпеть не могу смотреть, как кого-то уносят на носилках с кислородной маской на лице, но он жалко выглядел всю игру. Не может грудью встречать противника, не может отыгрывать ни назад головой, ни посылать мяч головой вперед, но мы продолжаем навешивать ему мяч то с одного, то с другого угла. Честное слово, ужасно. Мы уступаем. А затем минут на пять мы теряем головы, и на поле остается только одна команда, которая выглядит, как способная забивать, и эта команда с парнем, похожим на петуха в футболке с номером десять.

Что мне не понравилось? Отсутствие скорости, способности проникать сквозь оборону противника, отсутствие решений, смысла, интеллекта в игре, мысли. У нас были только две вещи. Первая – прием мяча с его проводкой по полю достаточно медленно для того, чтобы «Карлайл» мог выставить всю свою команду навстречу этому мячу еще до того, как мы пересекли среднюю линию. Чтобы они могли следить за тем, как мы бегаем вдоль кромки штрафной, разворачиваемся, крутимся, пасуем и фактически никогда ничего не добиваемся. И продолжаем это делать вновь и вновь на протяжении двух проклятых часов.

Вторая – удары по мячу. Всю дорогу. С расстояния в милю.

Удары мимо ворот, вновь и вновь, мимо цели и прямо во вратаря, которого нам удалось ни разу не побеспокоить на протяжении всего вечера. Сорок восемь тысяч ударов в сторону ворот, и мы не напрягли вратаря, играющего в старом четвертом дивизионе. Выходит Коутиньо, и все выглядит так, будто его проинструктировали следующим образом: «Помнишь тот гол, что ты забил в прошлый раз, Фил? Повтори его опять. Продолжай играть, пока это не случится» и «Видел вчера вечером этого парня – Левандовски? Пять мячей за девять минут? Как было бы здорово, если б ты забил тот же гол пять раз в одной игре?». Повторить одну и ту же мысль раз пятнадцать, находясь на Копе, – это не одно и то же. Я люблю Фила, но я нестерпимо хотел, чтобы он перестал бить по воротам, а сделал бы, в конце концов, что-нибудь результативное.