ЛоГГ. Том 4. Военная хитрость

— Верю, что он поступает согласно своим принципам. Пока Союз будет признавать правительство в изгнании, они охотно позволят Меркатцу быть его частью.

— Понятно. А как мы поступим с войсками под его командованием?

Вопрос был бессмысленным, и Руперт даже не задумывался об этом. Охваченный эмоциями, — к чему он обычно не был склонен, — Руперт считал, что перед ним был тот тип порочного аристократа, тщеславие которого, убившее в нём все добрые устремления, превышало его способности. Руперт испытывал к этому человеку отвращение. Его отец, Адриан Рубинский, прекратил бы этот диалог задолго до того, как он зашёл в такое русло. Хотя Руперт и не осознавал этого, в самом вопросе крылась насмешка, а вот его собеседник прекрасно это почувствовал. Радость графа Ремшайда быстро остыла, но он не показал виду:

— Беспокойство среди беженцев растёт. Нельзя позволять им самоорганизовываться и тренироваться без надзора. Чтобы решить проблему, нужны деньги.

— Если вас волнуют затраты, то не стоит переживать. Просто скажите, сколько средств вам необходимо выделить, и считайте, что они уже ваши.

— Вы слишком добры.

Руперт не сказал «безвозмездно». Он ни слова не сказал об официальном отчёте о расходах и проведённой ревизии. Как только долг законного имперского правительства перед Феззаном достигнет определённого уровня, им придётся действовать более осторожно. Будучи одним из отцов-основателей правительства, Руперт всегда знал, что оно не сможет погасить свой долг. Несчастному мальчишке-императору суждено отправиться в небытие из-за прихоти небольшой кучки людей. Этому бесславному предприятию суждено было умереть по заранее подготовленному плану. Но, конечно, если ребёнок окажется энергичным и амбициозным, как, например, Руперт Кессельринг, — это совсем другое дело. Но это всего лишь догадка. Одна из многих, что вертелись у него в голове. Для юноши, устойчивого морально и физически, каким был сам Руперт, поставившего себе целью оказаться на вершине политического Олимпа, время было наивысшей ценностью. Попросив графа фон Ремшайда сделать копию списка кабинета министров правительства в изгнании, он удалился. День уже давно сменился вечером, и холод начал ощущаться в сухом воздухе. Он договорился о ночлеге: на следующее утро ему предстояло явиться в главную резиденцию правителя.

Руперт родился в 775-м году космической эры, или в 466-м году по имперскому календарю. Он был на год старше Райнхарда фон Лоэнграмма. В этом году ему исполнится двадцать три года. Кессельринг — фамилия его матери, одной из многих любовниц Адриана Рубинского. А может быть, она была для него единственной. Рубинский не был невероятным красавцем, но, определённо, женщин притягивало к нему, как магнитом, — будущим биографам придется сильно постараться, чтобы выяснить их личности. Официально Адриан Рубинский не имел детей. «И тем не менее, вот он я», — думал Руперт, криво ухмыляясь. Его отец был агентом Земли, а значит, самым мерзким человеческим отбросом, который когда-либо обманывал народ Феззана. Каков отец, таков и сын. Получалось, что Руперт был человеческим мусором.

Руперт прибыл в великолепный особняк в округе Шипхорн. Он открыл окно лэндкара и приложил ладонь к стойке ворот. Когда отпечаток был подтвержден, резные бронзовые ворота беззвучно отворились.

Владельцем особняка была дама, обладавшая многими достоинствами. Хозяйка ювелирного магазина, собственного ночного клуба, владелица нескольких грузовых кораблей, она к тому же была ещё и певицей, актрисой и танцовщицей. Но все эти достоинства не имели особого значения. Поскольку она была одной из любовниц Адриана Рубинского, ей не суждено было войти в историю в качестве значимой персоны, несмотря на то, что она была важным закулисным источником влияния на политиков и торговцев. В последнее время Рубинский навещал её реже, поэтому, наверное, правильным было бы назвать ее «запасной любовницей». Восемь лет назад она — Доминик Сен-Пьер — работала певицей в клубе и влюбилась в Рубинского с первого взгляда. Ей было тогда девятнадцать лет, а он ещё не получил титул правителя Феззана. Рубинский рассказал ей, как он был очарован её живыми танцами, как прекрасно она пела, какое впечатление на него произвел её ум. Она была красивой женщиной с каштаново-рыжими волосами, но не такой красивой, как другие, поэтому жила относительно незаметной жизнью.

Женщина встретила гостя внутри особняка и заговорила с ним певучим голосом:

— Я так понимаю, ты останешься на ночь, Руперт?

— Да, хотя отца мне не заменить.

— Не глупи. С другой стороны, эти слова настолько в твоём стиле. Не желаешь чего-нибудь выпить?

— Конечно, сперва я бы выпил. Позволь мне попросить тебя об одолжении, пока я ещё трезв? — спросил младший из двух любовников Доминик, когда она принесла ему бутылку ярко-алого яблочного виски и несколько кубиков льда из бара.

— А в чём дело?

— Есть такой епископ церкви Земли, Дегсби.

— Я его знаю. У него неестественно бледное лицо.

— Я хочу узнать его слабости.

Она спросила, не потому ли его это интересует, что он хочет сделать Дегсби союзником.