ЛоГГ. Том 4. Военная хитрость

Он предпочитал, чтобы Нильсон вернулся в крепость и рассказал о приближающемся имперском флоте. Как и его друг и коллега Миттермайер, Ройенталь был не из тех, кто любит охотиться на мелкую добычу. Но сейчас его противником был Ян Вэнли, самый изобретательный полководец Союза. И стоило сосредоточиться и собраться с духом, готовясь сразиться с величайшим врагом.

Первый выстрел операции Рагнарёк был произведён. Это также была первая нота реквиема по Союзу Свободных Планет.

Получив известие о том, что линкор «Улисс» мудро отступил, Ян собрал офицеров своего штаба в конференц-зале крепости.

Кассельн потёр живот, ощущая дискомфорт при воспоминании о трудностях первой половины этого года.

— У адмирала Кемпффа тоже был сильный флот, когда он напал на нас весной, но сейчас всё будет ещё хуже.

Фредерика покачала головой:

— Я так полагаю, это часть большого плана герцога Лоэнграмма?

Ян кивнул. Действительно, это было локальное проявление эпической стратегии, начавшейся с побега императора Эрвина Йозефа II. Если бы Райнхард просто подражал бесплодным многолетним попыткам Союза захватить Изерлон, им нечего было бы опасаться.

— С этого момента нам следует воздержаться от отправки «Улисса» в патруль, — скрестил руки на груди Мурай. — Всякий раз, как он туда отправляется, он приводит за собой врага.

Ян бросил взгляд на своего начальника штаба, не понимая, шутит тот или же говорит серьёзно. Он надеялся на первое, но выражение лица Мурая говорило об обратном.

— Хорошо, давайте держать это в уме. Можно просто поднимать уровень тревоги, когда «Улисс» отправляется в патруль.

Ян приказал начальнику службы безопасности крепости Шёнкопфу и главе администрации Кассельну подготовить всё в соответствии с протоколом.

Союзники за спиной, в столице, находящейся в четырёх тысячах световых лет, вызывали у Яна большую головную боль, чем враги перед ним. Пока поле боя ограничивается Изерлонским коридором, правительственные чиновники с облегчением думают, что могут положиться на неприступность крепости и тактические умения Яна. Но когда имперский флот нарушит их спокойствие, ворвавшись через Феззанский коридор, откуда его никто не ждал, они точно будут охвачены паникой. Что, если они прикажут бросить Изерлон и мчаться на спасение столицы?

Тогда у них не будет выбора, кроме как подчиниться. Он знал это. Как сказал Юлиан, солдаты обязаны выполнять приказы. Выбор здесь был не за ними. Но на пути стоял Ройенталь, знаменитый адмирал, один из Двойной Звезды имперского флота, так что, при всём желании, спасти столицу будет непросто.

В наихудшем сценарии крепость Изерлон, изначально принадлежавшая имперцам, будет снова захвачена ими, а флот, идущий на помощь Хайнессену, будет атакован сзади и уничтожен. Обезопасить крепость и направить флот в столицу, преодолев сопротивление врага, было бы не чем иным, как чудом. А если им это удастся, удовлетворит ли это чиновников? К сожалению, Ян был слишком четен с собой, чтобы надеяться на дружелюбие с их стороны.

План Яна по защите Изерлона был следующим: ещё до прибытия противника он собирался вывести флот в коридор и устроить засаду, а когда противник будет атаковать крепость, напасть на него сзади, зажав в клещи. Но, хотя это была эффективная тактика, действия имперского флота оказались слишком быстры и систематичны, чтобы сыграть с ними такую шутку. Скольким планам и идеям в мире пришёл конец ещё до того, как они начали воплощаться в жизнь?

Ян отправил сообщение о нападении в столицу. Кроме того, он сказал, что это наверняка не самостоятельная атака, а лишь звено грандиозной стратегии герцога Лоэнграмма, завершением которой станет вторжение через Феззанский коридор.

Хотя он понимал, что наверняка это окажется бесполезно, больше ничего он поделать не мог. Но главнокомандующий Бьюкок наверняка сражался в одиночку в комитете обороны, и ему требовалась поддержка.

III

Ройенталь разместил свой флот перед крепостью Изерлон, убедившись, что он находится вне досягаемости Молота Тора, главной батареи крепости.

Количество кораблей во флоте Ройенталя не могло не произвести впечатления на Яна. Скопление систематически расставленных светящихся точек на экране поражало своим масштабом и глубиной построений.

Противник явно не мелочился, даже в атаке, призванной лишь отвлечь внимание. Ян не сомневался, что при первой возможности они захватят контроль над коридором при помощи своей колоссальной военной мощи и поприветствуют союзников, вторгшихся через Феззанский коридор. В этой ситуации Яну чрезвычайно трудно было сделать первый шаг, а Ройенталь, скорее всего, только и ждал, когда он его предпримет. Вот если бы был способ обернуть это против него…

Своими разноцветными глазами Ройенталь смотрел на серебристый шар, отражённый на главном экране. Его подчинённые, чьё количество было сравнимо с населением большого города, напряжённо ждали команды к началу его обстрела. И наконец они её получили:

— Огонь!