Логово скорпиона

— Насчет второго вашего вопроса, хоть вы и не успели его задать, я должен ответить, что про работу свою рассказать не могу. Скажу только, что она очень ответственная. Поэтому, приезжая сюда, я стараюсь отдохнуть.

Рита хотела спросить вовсе не про работу, но сделала вид, что удовлетворена ответами.

Неприлично сразу же набрасываться на человека с вопросами личного характера.

Антон отхлебнул кофе и с улыбкой посмотрел на Риту.

— А мне позволено будет тоже задать два вопроса?

Они выпили по две чашки кофе, съели фруктовый десерт и по пирожному. После чего Антон принес себе минеральную воду, а Рите — рюмочку потрясающе крепкого и сладкого ликера. За это время он задал не два, а, наверное, двадцать два вопроса, и Рита отвечала с готовностью: о детстве, о своем городе, о том, какой институт закончила и где работала. Не рассказала она только, как умирала тетя Люба и как бежала она из города тайком, боясь Валерия. Совершенно незачем рассказывать мужчине, на которого имеешь виды, о его менее удачливом предшественнике!

Осознав эту мысль, Рита даже запнулась на полуслове, хотя до этого их беседа текла ровно и гладко, как речка по равнине. Что за мысли лезут в голову? Ведь он муж ее сестры, хоть и бывший.

Кроме того, она видит его впервые в жизни.

Антон, удивленный заминкой, уставился на нее поверх чашки.

— Я все болтаю… — промямлила Рита, — а ведь мы встретились совсем не для этого. Вы хотели узнать про Марину, но я.., мало что о ней знаю.

— Ну что ж, давайте про Марину, — с видимым разочарованием в голосе произнес Антон, чем очень порадовал Ритино измученное сердце.

Рита вкратце рассказала ему, как Маринка решила «выйти замуж заграницу», как нашла какое-то агентство, которое, в свою очередь, нашло ей французского жениха, как Маринка с дочкой уехали и с тех пор пришло всего два письма, и Маринка даже не сообщила свой адрес.

Рита не стала рассказывать Антону про фотографии и про то, что именно они вызвали у нее кое-какие подозрения. Почему-то в разговоре с ним ей вдруг показались несерьезными все ее страхи. Как бы прочитав ее мысли, Антон перегнулся через стол, накрыл ее руку сильной сухой ладонью и проговорил, глядя прямо в глаза:

— Девочка моя, я вижу, что вы переживаете за сестру. Не нужно этого делать. Поверьте, я знаю Марину очень хорошо, наверное, лучше вас. И я вам скажу, что у нее счастливый талант выходить невредимой из любой передряги. Я вас уверяю, всегда найдется какой-нибудь приличный мужчина, готовый позаботиться о привлекательной молодой женщине с ребенком. Особенно во Франции. Так что все там хорошо, а что не пишет — так, может, боится сглазить? Что может случиться с женщиной в цивилизованной стране, в самом центре Европы?

Рита молчала, хотя в душе была с ним абсолютно согласна. Действительно, Маринку всегда в жизни вывозила кривая, как с грустью признавала тетя Люба.

Не поступила в институт, так сразу же подвернулся муж с квартирой. Развелась с первым мужем, он поступил благородно — ушел и оставил ей квартиру да еще давал хорошие деньги на Сережку. Ну со вторым мужем все ясно, она несусветная дура, что его упустила, но как только ушел этот — почти сразу же подвернулся Евгений. Ну конечно, не журавль в небе и мамаша — форменная жаба, но зато какая замечательная получилась дочка! Развелась с третьим мужем — подвернулась хорошая работа, жила, не бедствуя. А уж когда с работы уволили, так нашлось агентство, и Маринка быстренько отправилась не какую-нибудь зачуханную банановую республику к царьку полудикого племени, у которого десять жен и сам он недавно с пальмы слез, а в благословенную Францию. Да еще и ребенка с собой взяла.

Рита решительно тряхнула головой.

— Наверное, вы правы. И я зря волнуюсь.

— Вам нужно отвлечься, — заметил Антон. — Вы первый раз в Петербурге?

Рита кивнула, боясь поверить своему счастью. Только что она думала, что сейчас они с Антоном сердечно распрощаются навсегда. Но оказалось, что, кроме Маринки, между ними существует совершенно иная связь. Рита почувствовала это по его взглядам, уж тут-то ни одна женщина не ошибется. В его взгляде Рита прочитала несомненный мужской интерес. И это при том, что сегодня на ней дурацкий желтый свитер! Он еще не видел Риту в терракотовом брючном костюме… Он еще не видел Риту в открытом вечернем платье, которое Валерий (пусть и от него будет польза) привез Рите полгода назад из Москвы…

Дома, лежа без сна на неудобном узком Лялькином диване, Рита решила, что не будет ничего плохого, если она поближе познакомится с Антоном. Если Маринка смогла, то почему бы и ей не попробовать заполучить такого мужчину хотя бы на время? Однако отчего же все-таки они развелись?

С этой мыслью Рита заснула, и впервые за много месяцев сон ее был крепок, как у младенца.

Последующие три дня пролетели в каком-то угаре. Антон возил Риту смотреть город (терракотовый костюм), водил в ресторан «Бразилиа»