Логово скорпиона

Институтская подруга по окончании вуза распределилась не в секретную военную контору, как Надежда, а в вычислительный центр крупной строительной организации. Там ей вскоре надоело, и она перебралась в секретари директора — шла всеобщая компьютеризация, и директор с превеликой охотой выпер на пенсию свою старую грымзу, которая беспрерывно стучала на машинке, и посадил на ее место приглянувшуюся ему расторопную толковую девицу, умеющую работать на компьютере и радующую глаза посетителей приемной длинной косой и белозубой улыбкой.

Каким образом строительная организация законтачила с французами в то дремучее советское время, осталось тайной. Но собирались строить какое-то учреждение по французскому проекту, по этому поводу и приехало в организацию некоторое количество французских специалистов.

Увидев в приемной русскую красавицу с соболиными бровями и косой до пояса, француз упал на пороге и погиб окончательно. А Ирка, которой до чертиков надоел старый директор, решила ковать железо пока горячо и вцепилась в него мертвой хваткой. В результате она очень быстро оказалась во Франции в качестве законной жены архитектора и потеряла на двадцать лет связь почти со всеми старыми приятелями — те работали на режимных предприятиях и поддерживать связь с иностранной подданной им было смерти подобно.

Все эти сведения промелькнули в голове Надежды, пока она вслушивалась в Иркин монолог и пыталась определить степень ущерба, нанесенного котом.

— Вот, решила сделать себе подарок на юбилеи и приехала поглядеть на родные пенаты.

— Какой юбилей? — спросила было Надежда, но прикусила язык.

— У нас у всех один юбилей! — рассмеялась Ирка. — Пятьдесят лет. У тебя он, тоже не за горами…

— Ой не говори вслух! — испугалась Надежда. — И что мы по телефону, давай встретимся! — Ей не давали покоя звуки преступной деятельности кота на кухне.

— А зачем я, по-твоему, звоню? Собирай всех, кого найдешь, и немедленно!

— Слушаюсь! — радостно отрапортовала Надежда.

Кот поступил благородно: съел только два куска рыбы из четырех возможных.

* * *

Они чудно провели новогодние праздники и две последующие недели, по окончании которых Ирка — мадам Ирен Ларош — отбыла в свою Францию, взяв с Надежды страшную клятву, что та приедет к ней весной погостить вместе с мужем — места у нее много, большой дом в Лазере, сорок минут на поезде до Парижа.

Надежда с радостью согласилась, но муж наотрез отказался ехать — ему, видите ли, неудобно обременять малознакомого человека Надежда сильно подозревала, что Сан Саныч просто обиделся — Ирка, не вдаваясь во все сложности Надеждиной семейной жизни, частенько называла его Сережей — по имени первого Надеждиного мужа, — его-то она помнила по институтским временам. Что делать, двадцать лет — срок немалый, многое меняется в жизни. Уже и с Сан Санычем прожила Надежда восемь лет без малого, и дочке Алене скоро тридцать…

Ирка прислала приглашение на конец мая — в Париже совсем тепло, каштаны в цвету. Но человек, как известно, предполагает, а Бог располагает. Мало было Надежде так некстати раскапризничавшегося мужа, как вдруг возникли какие-то служебные заморочки у зятя, который служил в далеком Северодвинске, и все семейство — зять, дочка и внучка Светочка — должно было приехать в Санкт-Петербург не позже двадцать пятого мая. Стало быть, Надежде просто необходимо было вернуться к этому сроку, потому что откладывать поездку не хотелось — мало ли что там еще случится, так и Париж никогда не посмотришь…

Сан Саныч, человек очень разумный, посоветовал купить недорогую путевку, и Надежда с ним согласилась — так она будет независима, спокойно посмотрит город, чтобы не таскаться каждый день по сорок минут на поезде, а во вторую половину поездки Ирка обещала ее свозить на машине посмотреть замки Луары.

Все складывалось замечательно, но на просьбу Надежды поехать с ней муж и тут категорически отказался, причем привел такое множество причин — и работу-то он не может бросить, и денег-то у них на двоих маловато, и так далее, — что Надежда всерьез обеспокоилась: для какой такой надобности ему необходимо на восемь дней избавиться от жены?

Вот и нынешний разговор на повышенных тонах ничего не дал. Надежда махнула рукой и решила отложить допрос третьей степени с пристрастием до возвращения из Парижа.

В турфирме с нетрадиционным названием «Марко Поло» Надежде выдали билеты на самолет, паспорт с визой и большую бумагу для гостиницы. Девушки были так любезны, что снабдили ее еще и картой Парижа, и перечнем музеев, и схемой аэропорта Шарль де Голль с указанным пунктирной линией переходом от самолета к таможенному терминалу.

Вооружившись ко всему прочему французским разговорником. Надежда сочла себя полностью экипированной для поездки и воспряла духом.

* * *