Логово скорпиона

Надежда Николаевна видела, что Рита многого не договаривает, но решила удовлетвориться тем, что есть. Соглядатая в кепочке нигде не было видно. Надежда встала и, оглядывая по дороге пассажиров, направилась через весь салон в помещение, где стюардессы грели еду и хранили напитки.

— Извините, пожалуйста, — обратилась она к стюардессе, — моей соседке нехорошо, нельзя ли стакан воды, чтобы запить лекарство?

Девушки предложили сделать укол, но Надежда решительно отказалась, попросила только воды. Ей сказали, что сейчас как раз будут разносить напитки, и Надежда устремилась на свое место.

Поход в одну сторону ничего не дал — тот, в кепочке, как сквозь землю провалился, если так можно выразиться о человеке, летящем в самолете. И вот, идя обратно, Надежда вдруг заметила что-то знакомое. Она сделал вид, что пошатнулась, схватилась за спинку сиденья и заглянула ему в лицо. Все правильно: снял куртку, кепочку, очки, вместо яркого детектива взял газету и думает, что его никто не узнает! Причем Надежда готова была поклясться, что детектив тогда открыт был у него где-то посредине, то есть дочитать его мужчина явно не успел. Следовательно, книга тоже была для отвлечения внимания — бросится в глаза яркое пятно, и на лицо никто не посмотрит.

«Ишь какой умный, — неодобрительно подумала Надежда, — не на такую напал. Уж я-то тебя, голубчика, хорошо запомнила…»

— Вон там, через три ряда позади, газету читает, — сказала она Рите, — вы его знаете?

— В жизни не видела. — Рита пожала плечами.

— Вот такие дела, — начала Надежда после того, как стюардессы разнесли напитки. — Что же вы собираетесь делать?

— Искать сестру, а для этого проследить за Анной и ее ребенком. Могу я предположить, что у них все идет по накатанным рельсам, то есть операция разработана раз и навсегда?

— Вполне, — согласилась Надежда, — но зачем тогда вы пытались Анну предупредить?

— Слабость проявила, — призналась Рита. — Ведь идет как овца на заклание…

— Зря вы это, — решительно высказалась Надежда, — только все дело испортили бы. Все равно она бы вам не поверила ни на грош.

— Но почему?

— Да потому что перед ней светлая дорога жизни открылась! Ведь ее сладким французским пряником поманили, она решилась, думала счастье свое за хвост ухватить. Ведь она костюм турецкий купила на последние деньги!

— Ужас какой. — Рита поежилась, вспомнив про костюм. — Вообще-то вы правы.

— Так что вам повезло, что на меня наткнулись, — нахально добавила Надежда. — Значит, проследим за Анной и ее чудовищем в аэропорту, потом хорошо бы узнать, в какой гостинице она остановится. Если у нее путевка, то точно в гостиницу повезут.

Рита прекрасно знала, что Анна остановится в гостинице «Манифик» на улице Жерандо, так было написано в файле «Клиши», но решила этого пока Надежде не говорить.

После сытного обеда Надежда немного вздремнула. Рита же сидела без сна и в полном смятении думала, каким же образом этой настырной тетке удалось вызвать ее на откровенность и заставить выложить такие вещи, которые она никогда в жизни не рассказала бы незнакомому человеку.

* * *

С летного поля они вошли в прозрачную трубу, внутри которой ползла лента транспортера. Эта лента вознесла их в переплетении таких же прозрачных труб на высоту небоскреба, где они вошли в огромный зал, бубликом охватывающий прозрачный кишечник чудовища, которое называется «аэропорт Шарль де Голль», и оказались в Вавилоне.

Вокруг гудела на тысяче языков разноцветная, разномастная, разнообразная толпа.

Черные, желтые, белые, красные люди разговаривали, смеялись, ссорились на английском и французском, немецком и японском, на арабском и суахили, на португальском и иврите.

Величественно шествовал арабский шейх в белоснежном покрывале и черных очках, окидывая заботливым пастырским взглядом робкую стайку своих закамуфлированных жен, а навстречу ему шла толпа правоверных евреев, и отец в черной шляпе, длинном сюртуке и с вьющимися пейсами печально отчитывал за какую-то шалость свою уменьшенную копию — грустного десятилетнего мальчика в длиннополом сюртучке, черной шляпе и с коротенькими пейсиками.

Весело переговариваясь, шагала группа солдат-миротворцев в форме ООН, белозубых, с огромными рюкзаками, и бритая наголо девушка в такой же форме радостно хлопала по плечу чернокожего сержанта с такой силой, что тому стоило труда удержаться на ногах.

Бежали ровной трусцой сухощавые миниатюрные бушмены, привыкшие сутками бегать по пустыне под палящим солнцем Африки и поэтому разучившиеся медленно ходить.

Растерянно оглядывались пастухи — курды, неуютно чувствующие себя вдали от родных гор, и казалось, что сейчас рядом с ними появятся с громким блеянием отары овец.

Шептались в углу воинственные сикхи в белоснежных шелковых камзолах, с черными волосами, убранными под чалму, и страшными начерненными зубами вампиров.