Лоло

Время тянулось мучительно долго. Анжелика, не выдержав напряжения, вскоре заснула. Богдан и Сашка ни на шаг не отходили от старика. Они меняли ему компрессы, обтирали мечущееся в горячке тело холодной водой, но яд продолжал завладевать акридцем — красные пятна становились багровыми, в местах укусов появился сильный отек. Он по-прежнему не приходил в сознание.

Глава 13. Василиски

На лес опустилась ночь, темная, беззвездная. Как будто само небо помрачнело и оделось в траурный наряд, видя страдания старика. Все вокруг окутала тревожная тишина, и лишь деревья еле слышно покачивали лапами-ветвями над постелью больного.

Богдан разжег костер. Вскипятив воду в котелке, они с Сашкой заварили чай. Напиток получился и вполовину не таким ароматным, как у Гаврана, но был вполне сносным. Перекусив остатками вяленого мяса и сухарями, двое часовых вновь заняли вахту у постели Гаврана.

Ближе к утру проснулись Денис и Костя. Парни чувствовали себя отлично и, когда совсем рассвело, пошли в лес на охоту.

— Как думаешь, он выздоровеет? — спросил Костя, когда они пробирались через чащу, держа наготове арбалеты.

Ден сбросил с плеча изумрудно-зеленую ящерку, пытавшуюся прокусить ткань плаща, и сказал:

— Не знаю. С одной стороны, живот ему искусали через рубаху. Может не весь яд в кровь попал. Но еще на шее укусы и на ногах…

Костя прицелился в крупную пеструю птицу, похожую на куропатку. Щелкнул затвор, просвистела легкая стрела, и пернатая упала в траву.

— Да ты прокачал навыки, друг! — похвалил его Ден. — Первым выстрелом — в цель!

— Какой учитель, такие и ученики, — засмеялся Костик и тут же помрачнел, вспомнив в каком состоянии сейчас находится их наставник.

Когда, подстрелив еще нескольких птиц и набив торбы припасами, они возвращались обратно, Костя спросил:

— А сегодня у тебя были видения? Что там королева говорила?

— Не было, — задумчиво ответил Денис. — Может, это из-за зелья?

— Надо спросить Гаврана, если он… то есть, когда он поправится.

Вернувшись в лагерь они застали все ту же безрадостную картину — акридец, лежащий в забытьи, и трое усталых друзей у его постели.

— Как он? — спросил Ден, бросая сумку на землю.

Сашка тяжело вздохнула:

— Все так же. Только температура, кажется, еще больше поднялась.

— Я тут подумал, — сказал Богдан, всматриваясь в изможденное лицо старика, — а вдруг у него иммунитет к этому яду?

— С чего бы? — подняла брови Сашка.

— Наш Гавран живет здесь всю жизнь, его сто раз кусали всякие гады, и змеи тоже. Может, он и без зелья справится?

— Ну, не знаю, — с сомнением сказала Сашка. — Посмотри на него — какой иммунитет?

— Его организм сейчас борется, причем без лекарств, — упорствовал Богдан, — и, несмотря на возраст.

Но, ни вечером, ни ночью состояние Гаврана не изменилось — его худое тело все так же лихорадило, дыхание было тяжелым, пугающе неровным. В эту ночь все участники похода бодрствовали, сидя у его ложа. Под утро старик пришел в себя. Взгляд его затуманенных глаз остановился на Сашке.

— Айка, — прошептали его обескровленные губы. — Ты здесь, родная?

Девушка вздрогнула.

— Гавран, я Сашка. Ну, Сандра, помнишь меня?

— Меня не проведешь, — слабо улыбнулся акридец. — Ты — моя Айка. Решила подшутить над стариком, милая? Принеси-ка мне лучше водицы, что-то в горле пересохло.

Костя поднес к его губам медную фляжку, и помог напиться.

— И Боян здесь, — с облегчением вздохнул старик, глядя на него. — Как хорошо, брат. Я-то уж думал, не свидимся больше. Тяжелый был тогда поход, страшный. Наш отряд разбросало в разные стороны. Поющих червей было столько, что не сосчитать. Как я сам выжил, не понимаю. Но и вас я мертвыми не видел, думал, тоже вернетесь. Выходит, не зря ждал. Только долго вы что-то. Да где же отец? — его воспаленный взгляд скользнул по темным кустам и вновь остановился на Костике. — Он где-то рядом, верно, брат? Ты бы не оставил его.

— Похоже, температура зашкаливает, — прошептал Богдан.

— Как ты, Гавран? — заботливо спросила Сашка, положив руку акридцу на лоб.

Тот снова улыбнулся:

— Какие нежные у тебя руки, Айка. А скажи-ка, ясная моя, где ты была столько лет? Видишь, я уже совсем старик.

Сашка растерянно оглянулась на друзей.

— Не забыла ли ты меня, милая? — продолжал Гавран, не сводя с нее взгляда полного страдания. — Любишь ли меня, как прежде? Ну что же ты молчишь, душа моя?

Богдан подошел к Сашке сзади и прошептал ей на ухо:

— Отвечай, как будто ты — это она.

— Да что говорить-то? — на глазах у девушки выступили слезы. — Я не знаю. Мы не должны так делать…

— Скажи — я тебя люблю и все такое. Ему так нужно.

Старик тем временем обеспокоенно приподнял голову, ожидая ответа.

— Я люблю тебя, Гавран, — собравшись с духом, произнесла Сашка, — так же как и раньше. И всегда буду любить.

— Как хорошо, Айка. Как же мне теперь хорошо, — выдохнул акридец, снова опускаясь на подушку. — А я ведь знал, что ты придешь. Дай мне руку, родная. Обещай, что никогда больше не оставишь меня.

— Не оставлю, — Сашка постепенно вживалась в роль. — Ты только не умирай, пожалуйста.