Ломая рассвет

— Я займу эту позицию, если ты собираешься зайти с фланга, — предложил Квил. Он был более возбужден, чем другие. Когда Квил следил за инструкциями Джаспера в те ночи, ему до смерти хотелось применить все эти методы против вампиров. Он считал это обычным соревнованием. Даже зная, что на кону его жизнь, он не мог воспринимать это иначе. Пол тоже чувствовал нечто подобное, как и дети, которые никогда не были в битве — Колин и Бреди. Сет определенно чувствовал бы себя так же, если бы противники не были его друзьями.

— Джейк? — Квил подтолкнул меня — так в какой позиции ты хочешь быть? Я только встряхнул головой. Я не мог сосредоточиться — принуждение следовать приказам заставляло чувствовать себя марионеткой, словно к каждому моему мускулу были привязаны веревки. Один шаг вперед, теперь другой. Сет шел в хвосте за Колином и Бреди. Леа двигалась рядом с ними.

Она игнорировала Сета, планируя что-то с другими. Я видел, что она бы предпочла, что бы он не участвовал в битве. В ее чувствах к брату проявился материнский инстинкт. Леа хотела, чтобы Сэм отослал его домой, но Сет не разделял ее опасений. Он просто выполнял приказ.

— Может, ты перестанешь сопротивляться… — прошептал Эмбри. — Сосредоточься лишь на нашей задаче, на нашей главной задаче. Мы сможем победить их. Мы их сделаем. — Квил подбадривал себя так, как обычно это делают болельщики перед большой игрой.

Я понимал, что будет не сложно думать только о том, что я должен был сделать. Нетрудно представить Джаспера или Эммета в атаке. Мы уже видели это раньше.

Я уже когда-то думал о них, как о врагах, довольно-таки долго. Что ж, я смогу вспомнить об этом снова. Но мне придется забыть, что они защищают то, что я и сам защитил бы любой ценой, я должен забыть причину, по которой я хотел, чтобы победили они.

— Джейк, — предостерег Эмбри, — не думай о постороннем. — Я вяло переставлял лапы, сопротивляясь веревкам, вынуждающих их двигаться.

— Нет смысла пытаться бороться с этим — прошептал Эмбри снова.

Я бы сделал то, что хочет Сэм. Если бы он не приказывал это сделать против моей воли. А он приказывает. И это очевидно.

Есть весомая причина для власти Альфа. Стая, даже такая сильная как наша, была бы ничем без лидера. Нам приходилось думать вместе, двигаться вместе, чтобы представлять собой что-то значительное. У нас должен быть вожак.

Но что, если Сэм сейчас не прав? Никто ничего не мог сделать, никто не мог оспорить его решение…

Кроме…

Вот она… мысль, которую я никогда не захотел бы озвучить.

Но сейчас, без возможности сделать что-либо помимо воли Сэма, я осознал это исключение с облегчением, даже больше чем с облегчением, с жестокой радостью. Никто не мог оспорить решение Альфа… Никто, кроме меня.

Я ничего не заслуживал, но было кое-что, что родилось вместе со мной, то, что я так и оставил нетронутым.

Я никогда не хотел возглавить стаю. Я не хотел этого и сейчас. Мне не хотелось, чтобы ответственность за наши судьбы легла на мои плечи. Сэм справлялся с этим лучше, чем когда либо это смог я.

Но этой ночью он был неправ.

Я был рожден не для того, чтобы преклоняться перед ним. Оковы упали с меня в ту же секунду, как я осознал права, данные мне с рождения.

Я чувствовал как свобода и странная пустая сила наполняют меня. Пустая — потому что сила вожака идет от его стаи, а у меня ее не было. На секунду одиночество овладело мной.

У меня больше нет стаи.

Но я был силен и статен, когда направлялся к тому месту, где стоял Сэм, обсуждая что-то с Полом и Джаредом. Он повернулся на звук моего приближения и его черные глаза сузились.

— Нет, — повторил я.

Он услышал мой ответ и выбор, который я сделал — это прозвучало в моих мыслях с интонацией Альфа.

— Джейкоб? Что ты делаешь?

— Я не буду следовать за тобой, Сэм. Не сейчас, когда ты не прав.

Он ошеломленно уставился на меня.

— Ты выбираешь … Ты предпочтешь врагов своей семье?

— Они не, — я встряхнул головой, проясняя ее, — они не наши враги. И никогда ими не были, до того момента, пока я не подумал об их уничтожении. Но тогда я этого не понимал.

— Дело не в них, — прорычал Сэм, — дело в Белле. Она никогда не была предназначена для тебя, она никогда не выбирала тебя, но ты продолжаешь ломать свою жизнь из-за нее!

Это были жестокие слова, но они были правдивы. Я глубоко вздохнул.

— Может ты и прав. Но ты собираешься уничтожить стаю из-за нее, Сэм! Не имеет значения, сколько из них выживет сегодня ночью, но каждый из них будет иметь у себя за плечами убийство.

— Нам необходимо защитить свои семьи!

— Я знаю, что ты уже решил, Сэм, но ты не можешь решать и за меня, больше не можешь.

— Джейкоб, ты не можешь отвернуться от всех!

Я услышал двойное эхо приказа Альфа, но сейчас это не имело для меня значения, и поэтому не произвело никакого эффекта. Он лязгнул зубами, пытаясь силой заставить меня отвечать на его слова.

Я пристально смотрел в его взбешенные глаза.

— Сын Эфраима Блэка был рожден не для того, чтобы подчиняться сыну Леви Улея.

— Это все, Джейкоб Блэк? — Его шерсть встала дыбом, он оскалил зубы. Пол и Джерад повторили его действия и встали по бокам рядом с ним.