Ломаный сентаво. Аргентинец

Наморщив лоб, Сергей Ильич попытался произвести в уме расчёты, потом вдруг расхохотался. Он догадался, что его разыгрывают. А затем наперебой посыпались предложения — что им понадобится в пути? Впервые за многие годы на веранде небольшого домика, расположившегося между покатым склоном горы и озером с бирюзово-зелёной водой, звучал смех. Всех захватило невероятное воодушевление. Сергей Ильич, Ольга Павловна и Клим строили планы один невероятнее другого. Рисовали на столе карту с полушариями материков, чертили линии, складывали столбики цифр и до хрипоты спорили. В небе уже светила полуночная луна, а споры не прекращались. Закончились они лишь к утру. Взглянув на поднимающееся над холмами солнце, Сергей Ильич безмятежно потянулся:

— Никогда не задумывался, что оно всегда встаёт на востоке. Сначала солнце светит там, и только потом уже здесь, — лишь то, что от него осталось.

— А я вдруг поняла, — вторила Ольга Павловна, — что все эти годы спала, а теперь в моей жизни появился смысл.

Прокричал проснувшийся попугай, и Клим подумал: «Как же далеко тебе до величавого звонкоголосого русского петуха!»

Тон Мюллера был нейтральным, и Хоффман после того, что случилось, счёл это за подарок судьбы. Он подобострастно поедал группенфюрера СС глазами, что называется, пожирал без хлеба и соли, с пиджаком и ботинками, но чувствовал, что это уже бесполезно. На лице Мюллера застыло холодное безразличие.

— Знаете, Вольф, — Мюллер равнодушно отвернулся к окну, и у Хоффмана засосало под ложечкой, — случается, вступишь в дерьмо — и, как ни странно, это послужит началом головокружительной карьеры. Но это не о вас. Вы жестоко облажались, Хоффман. Непростительно облажались. Вас бы следовало показательно расстрелять в назидание другим. А ведь я всегда шёл вам навстречу. Доверял, приблизил, помог бежать от красных. Вам мешал Кабрера — я его убрал. Но вы неблагодарны, Вольф. Неблагодарная, посредственная серость. Увы, это всё о вас.

В ответ из горла Хоффмана не вырвалось ни звука — голосовые связки подвели. Он понимал, что угроза расстрела — всего лишь пустой звук, изощрённый способ унизить, однако, и на рядовую взбучку это уже не тянуло. Хоффман покраснел и, прекратив дышать, с трудом проглотил застрявший в горле ком.

— Я считал вас старой опытной крысой, но вы оказались некомпетентным неудачником. С такими, как вы, находиться рядом опасно — невезение заразно. Но я не стану вас наказывать. Хотя ещё несколько дней назад так бы и сделал. На вашу удачу, из Европы прилетела одна интересная новость.

Не отрывая взгляд от панорамы за окном, Мюллер надолго замолчал, и Хоффман несмело решился подать голос:

— Простите, не могли бы вы уточнить?

— Уточняю! — встрепенулся Мюллер. — Несмотря на гонения, в Европе осталось много нам сочувствующих. Желающих помочь как словом, так и делом. В то время, когда повсюду на преданных солдат рейха началась травля, есть ещё такие, кто готов протянуть нам руку помощи. Эти люди сплотились в тайную организацию «ODECCA» и через Красный крест и Ватикан хотят наладить переправу в Аргентину готовых продолжать борьбу наших с вами товарищей. В основном это руководители и лидеры СС, которым в Европе грозит виселица. Вы, Хоффман, займётесь налаживанием этой сети.

Неожиданно Мюллер улыбнулся и, заложив руки за спину, качнулся с каблука на носок:

— Уверен, сюда прибудут специалисты куда профессиональней вас. Что поделать, но после гибели Бормана бремя великой цели теперь легло на мои плечи. А когда идёшь вверх, в небеса, к великой цели, — нуждаешься в ступенях. Ступенях из надёжных и преданных спин. А ваша спина, Хоффман, увы, ослабла, прогнила, обветшала и не отличается надёжностью. Хотя бы с этой задачей справитесь?

— Господин группенфюрер, а как же золото партии? — опешил Хоффман, пропустив мимо ушей сомнение в своей надёжности.

— Впредь это словосочетание для вас под запретом. Золотом партии займутся другие. Отныне ваша задача — налаживание крысиных троп.

— Но я его почти нашёл! Дайте ещё шанс, и я вам его добуду. Принесу на золотом блюде!

Хоффман знал, что лжёт, однако не испытывал угрызений совести. Хуже другое — он понимал: Мюллер тоже чувствует его ложь.

— Займитесь помощью нашим товарищам. Надеюсь, хотя бы в этом направлении вы преуспеете. И ещё — завтра к вечеру я жду вас снова. В ресторане «Креольский конь» заказан ужин, и вы в списках приглашённых. Будет много наших товарищей — тех, кто уже сумел перебраться через океан. Познакомитесь с теми, с кем вам придётся действовать бок о бок, введёте их в курс местных дел. Так что забудьте о золоте и настраивайтесь на новую работу.