Лондон

Трафальгарской её назвали в 1830 году, в память о битве 1805 года при мысе Трафальгар на атлантическом побережье Испании. Английский флот под командой адмирала Нельсона одержал тогда победу над франко–испанской эскадрой, обеспечив господство Англии на морях. Сам Нельсон погиб в этом сражении. Сцена его смерти, так же как события крупных морских битв, ранее выигранных адмиралом, представлена на бронзовых рельефах, украшающих пьедестал колонны. Рельефы отлиты из металла трофейных французских пушек. Со временем по сторонам колонны Нельсона поместили официозные, малоинтересные в художественном отношении статуи и бюсты английских генералов и адмиралов. Последние из них появились в 1948 году, а один постамент до сих пор остаётся ещё незанятым.

Трафальгарская площадь

Колонна Нельсона на Трафальгарской площади

Кроме колонны Нельсона, среди памятников Трафальгарской площади заслуживает внимания конная статуя Карла I работы Ле Сюера, отлитая в 1633 году. По своему типу она близка к многочисленным парадным конным памятникам, восходящим к статуе Марка Аврелия в Риме. Но при этом её отличает редкий для таких памятников прозаизм в трактовке самого образа короля. Он несколько мешковато сидит в седле, изображён не в античной тоге, а в современном костюме; и на ногах короля — не римские сандалии, а все в складку, ботфорты. Другого такого парадного конного памятника, отмеченного печатью оригинальности, в Лондоне не встретишь.

Статуя Карла I стоит на южной оконечности Трафальгарской площади, носящей название Чэринг–кросс, там, где у начала Уайтхолла скрещиваются несколько оживлённых улиц Лондона. Её установили в 1675 году, на том самом месте, где во времена Реставрации были казнены члены парламента, подписавшие смертный приговор королю. До 1647 года здесь, у деревни Чэринг, стоял памятный крест, Чэринг–кросс, откуда и произошло название этого оживлённого перекрёстка Лондона, так же как Пикадилли считающегося одним из символических центров города.

Фонтаны Трафальгарской площади и церковь св. Мартина на Полях

Для лондонцев Трафальгарская площадь — это не только знаменитые здания и памятники. Уже в течение многих десятилетий Трафальгар–сквер является местом, где проходят многолюдные митинги и демонстрации английских рабочих и демократически настроенной интеллигенции.

Обширный район Вест–энда, известный своими красивыми улицами и знаменитыми площадями, многочисленными парками и дворцами, является также центром театральной и концертной жизни. В нём сосредоточено почти полсотни театров — больших и малых, оперных, музыкальных, драматических. Здесь же находится и большинство прославленных музеев британской столицы.

Широко известно, что Лондон имеет давние театральные традиции. К моменту приезда Шекспира к северу от стен Сити уже было два театра — «Театр» и «Куртина». Прославленный шекспировский «Глобус» возглавлял театральный Лондон свыше полувека. Место, где стоял этот знаменитый английский театр, отмечено нынче мемориальной табличкой на стене пивоварни в Саутуорке.

В 1960 году своё трёхсотлетие отметил старейший из нынешних театров Лондона, Друри–лейн.

Полтораста лет существует один из самых выдающихся театров Англии, Олд Вик, нынче в основном посвятивший себя творчеству Шекспира. Он находится неподалёку от того места на южном берегу Темзы, где в своё время стоял шекспировский «Глобус». В 1931 году из состава Олд Вик выделилась балетная труппа, выступавшая затем в театре Сэдлере Уэллс, и в 1957 году получившая название Королевского балета. Судьба этой лучшей балетной труппы Англии последние двадцать лет связана со сценой Королевской оперы Ковент–гарден.

Ковент–гарден. У Королевской оперы и цветочного рынка

Этот перечень можно было бы продолжить. О лондонских театрах много пишут, имена актёров, выступавших на их сценах, известны далеко за пределами Англии. Однако, несмотря на давние традиции, в Лондоне нет ни одного театрального здания, которое было бы выстроено раньше XIX века.

Из всех театров в архитектурном отношении наиболее примечателен Друри–лейн. Он был возведён в 1810–1812 годах известным в те годы архитектором Бенджамином Уайатом, на месте старого сгоревшего театрального здания. Спокойный классический портик и величественная колоннада, обращённая к Рассел-стрит, были пристроены в 1820 и 1831 годах.

Заслуживает внимания и здание Королевской оперы в Ковент-гардене, хотя не столько своими архитектурными достоинствами, сколько своеобразием ансамбля, частью которого оно оказалось, а также теми историческими ассоциациями, которые связаны с кварталом Ковент–гарден (испорченное конвент–гарден: монастырский сад).