Лонг-Айленд [litres]

Однажды вечером, и вечер этот не за горами, Нэнси скажет ему, что пора объявить о помолвке. У нее был план. Сначала она расскажет дочерям, потом сестре, затем Джим скажет Шейну и Колетт и позвонит двоюродному брату и сестрам. Дальше они пойдут к Керру или Дермоту Року, и Джим купит Нэнси кольцо. И тогда их помолвка станет достоянием общественности.

Когда Нэнси будет готова всем признаться, у Джима не останется выбора. Иногда ему удавалось себя убедить, что все зависит от Эйлиш. Если она согласится, он поедет с ней. Если нет, он сделает то, что должен. Его беспокоило, что Эйлиш начнет увиливать. Откуда ей было знать, как отчаянно он спешит? Она может сказать, что им следует повременить и что они могли бы поддерживать связь после ее возвращения в Америку. Но Джиму этого было недостаточно.

* * *

Однажды в субботу Джим спросил Шейна:

– А что это за высокий темноволосый юноша? Он заходил уже несколько раз.

– Он из Америки. Зовут Ларри. Сын Эйлиш Лейси.

Джим поймал взгляд парня. Тот отделился от толпы, окружавшей Энди, и подошел пожать Джиму руку.

– Привет, Джимми, – сказал он с улыбкой. – Я внук миссис Лейси с Корт-стрит.

Джим выдавил улыбку. Отвернувшись, он заметил, что от Шейна не ускользнуло, как он расстроен. Джим злился, что не сумел скрыть своих чувств, но ничего с собой поделать не мог. У парня была улыбка матери. Ничего не сказав Шейну, Джим быстро ушел наверх.

Это доказательство – на случай, если он нуждался в доказательствах, – что у Эйлиш есть собственная жизнь, что она замужем за другим мужчиной, что у них никогда не будет общих детей и время для того, что могло бы сложиться у него с Эйлиш или с Нэнси, упущено. Он, в отличие от них, позволил жизни пройти мимо.

Джим вошел в ванную и всмотрелся в свое отражение в зеркале. Жалко, что Ларри не нашел другого места для общения, кроме его паба. Было бы проще, если бы Эйлиш просто описала ему сына. Он представил, как Эйлиш везет этого мальчика и его сестру из аэропорта в Эннискорти после того, как они провели ночь в отеле. Он был рад, что позволил этому случиться. Пусть у него останутся хотя бы такие воспоминания, если других нет.

* * *

Когда на следующий вечер к нему пожаловала Колетт, Джим понял, что ее прислал Шейн. Он услышал в коридоре ее голос.

– Не возражаешь, если я поднимусь?

Застань она его в пабе, он сказал бы, что занят. Видимо, поэтому она и решила прийти пораньше.

От них с Шейном ничего не ускользало. Ни его отсутствие в день, который он провел с Эйлиш в отеле «Монтроуз», ни приход Нэнси в паб. Впрочем, Джим был уверен, что, несмотря на их проницательность, они вряд ли способны разложить ситуацию по полочкам.

Когда Колетт вошла в комнату, Джим порадовался, что они с Шейном ни о чем не знают. Они сумели бы посмотреть на вещи более трезво, чем он. Джим не нуждался в советах Колетт.

– Что-то происходит, Джим, – сказала Колетт.

– Это Шейн тебе сказал?

– Если хочешь мне признаться и не хочешь, чтобы я передала это Шейну, я буду молчать, как могила.

– Знаю.

– Мы только хотим, чтобы ты был счастлив.

– Я знаю, но это непросто, не так ли?

– Это может стать проще.

Джим подумал, что должен быть осторожен. Важно, чтобы никто не знал про Эйлиш. Если он женится на Нэнси, Джим не хотел, чтобы Колетт или кто другой знали, как он был близок к отъезду в Америку.

– Мы можем поговорить об этом через пару недель?

– Тогда у тебя появятся новости?

– Может быть.

Колетт улыбнулась:

– Это та, о ком я думаю?

– Уходи сейчас же! Знаю я тебя. Больно любопытная.

* * *

В ту ночь, когда Джим собрался ложиться, зазвонил телефон. Он поднял трубку, услышал тишину на линии и понял, что абонент не нажал кнопку ответа.

– Нажмите кнопку, – сказал Джим.

Но на другом конце провода стояла тишина. Он подождал, внимательно прислушиваясь. Звонивший тоже чего-то ждал, затем положил трубку. Был час ночи. Нэнси не стала бы звонить ему из автомата. Зато Эйлиш могла улизнуть из материнского дома, чтобы поговорить с ним по телефону. Возможно, кнопка не сработала. Или телефон был сломан. Или, услышав его голос, Эйлиш испугалась. Он сказал только «Алло» и «Нажмите кнопку». Джим был уверен, что его голос прозвучал не грубо. Но если телефон зазвонит вновь, он постарается вложить в слова больше тепла.

Джим сидел у телефонного аппарата, желая, чтобы он зазвонил. Закрыл глаза, сконцентрировался, сжал кулаки. Ничего не происходило. Он воображал, как Эйлиш стоит у будки, не в силах взять себя в руки и снова набрать его номер. Джим отдал бы все на свете, чтобы она позвонила и согласилась прийти.

Прождав достаточно долго, он взял куртку, убедился, что ключи в кармане, и направился к телефонной будке на Парнелл-авеню. Он понимал, что вряд ли найдет там Эйлиш, но по крайней мере увидит будку и не будет сожалеть, что не решился выйти из дому.