Лонжа

– Тогда я о себе, можно? Вчера послал отцу радиограмму, сегодня получил ответ. Меня пообещали проклясть, лишить наследства и выгнать из отчего дома. Пока лишь пообещали, приговор приведут в исполнение по возвращению.

Сообщено это было с такой гордостью, что Мод даже растерялась. Не шутит красавчик, но и печалится не слишком. Поэтому решила уточнить:

– Надеюсь, не из-за наших приключений? Если что, Арман, вали все на меня. Могу письмо написать, только ты адрес подкинь. Мне и так в любом случае достанется.

Кампо склонил голову:

– Подобной жертвы недостоин. И не поможет, не тем прогневил. Если честно, то моя… Моя дуэль опаснее во много раз. Отцу я сказал не все, старик, конечно, догадался, но посчитал, что для этих дел я человек – вполне взрослый, могу сам за себя решать. Однако есть вещи, которые должны обсуждаться всей семьей. Традиция!

– Снял деньги с отцовского счета и вложил в акции? – предположила Мод, перебрав все возможные варианты.

Арман тяжело вздохнул.

– Хуже. Сообщил ему, что женился.

Эксперт Шапталь прикинула, что все происходящее выглядит абсолютно нереальным. Небесный город, стерильно-белая камера с кнопками на стене, синеглазая девушка, которая старше ее на полвека – и женатый Арман Кампо. Неизвестно, что невероятнее.

– Сделаю, пожалуй, кофе, – рассудила она. – Кто-нибудь еще будет?

Пока она нажимала нужную кнопку и слушала жужжание встроенного в стену механизма, за спиной было тихо, словно в погребе. Но вот негромко заговорила Вероника:

– Поздравляю, господин Кампо. Очень надеюсь, что вы будете счастливы.

Красавчик ответил не сразу. Мод уже успела взять стаканчик из ниши, когда сзади послышалось слегка растерянное:

– Если можно, чуть-чуть позже, фройляйн Оршич. Я сначала должен… Извините, волнуюсь, такое со мной в первый раз.

Эксперт Шапталь прошла к своей койке, но садиться не стала. Пристроила стаканчик на табурете, взяла черноволосого за лацкан:

– Говори уже все!

– Да!

Арман Кампо вскочил, рука нырнула в пиджачный карман. Миг – и рядом со стаканчиком появилась маленькая коробочка в синем бархате.

– На самом деле я еще не женился. Но – твердо решил.

Шагнул вперед, преклонил колено.

– Фройляйн Оршич! Есть только один способ вас выручить. А посему прошу оказать мне честь – и стать моей женой.

* * *

Замуж Матильду Верлен звали дважды, чему сама она позже немало удивлялась. Впрочем, первый случай можно смело не считать. Коллега, неплохой художник-маринист, приятель, но не больше, как-то насмерть разругался с супругой. Мод на несколько дней приютила его в своей квартирке о трех вагонах, надеясь, что скоро все уладится. Случилось иначе, супруга прислала вежливого лощеного адвоката, требуя развода, художник-маринист нашел себе комнатушку на Монпарнасе, съехал, а через два дня вернулся слегка нетрезвый с букетом орхидей. Из потока сбивчивых слов девушка так и не поняла, чего тот больше хочет: любить ее до конца дней или что-то доказать «этой змее».

Второй раз предложение было уже серьезным. Именно предложение, оформленное в виде проекта брачного контракта. Пожилой вдовец-коллекционер, владелец частной галереи, звал эксперта Шапталь замуж и одновременно в помощницы. Обязанности будущей супруги были скрупулезно перечислены в предъявленном документе.

Эти два случая Мод не забыла, как весьма поучительные. Все прочее, относящееся к графе «личная жизнь», вычеркивала из памяти начисто, сразу же после завершения очередного не слишком удачного эпизода.

– Ты очень скучная, – констатировал ее последний «эпизод» перед тем, как распрощаться. – И готовить не умеешь.

Это не слишком покоробило, поскольку было правдой. Но сильно обиженный парень, уходя, не удержался:

– А главное – ты никого не любишь, даже себя.

Мод сдержалась, не ответила, но оставшись одна, взяла с трюмо маленький круглый флакон…

В хрустальном дворце ее встретило танго. Подхватило, унесло, смывая без следа и боль, и память. «Обойдись без вопроса, обойдись без ответа. Полыхают зарницы, уходит жизнь…»

Глава 8

Монсальват

Сватовство. – Железный крест. – Монсеньор епископ. – Конвой не нужен. – «Южный ветер». – Темпельгоф. – Петер Ульрих Вандаль

1

– А меня тут нет, – равнодушно проговорила Мод. – Считайте, что я мебель.

Смолчала бы, только вот беда – и Вероника, и красавчик Арман смотрели не друг на друга, на нее. Деваться некуда, разве что караульных позвать.

…И Кампо, конечно, хорош. «Забыл свое имя»! Ничего он не забыл, хитрец!..

Опомнилась, да поздно. Вероника уже стояла рядом. В синих глазах – растерянность с болью пополам.

– Матильда! Что происходит? Я была уверена, что вы и мсье Кампо… Или… Значит, вы договорились? Решили мне помочь?

Девушка посмотрела на все еще коленопреклоненного красавчика и за малый миг поняла: ничего у Армана не выйдет. Слишком высокого полета синеглазая. И не ее это дело, если бы не трибунал…

Прошла к табурету, вновь потянула черноволосого за лацкан.

– Вставай! Фройляйн Оршич тебя услышала.