Лорд с Холмов (СИ)

А посмотреть здесь было на что — Замостье было деревней богатой и многолюдной. И поля вокруг неё, понятное дело, были весьма обширными… Сейчас поля были подёрнуты зелёной рябью — где-то темнее, где-то светлее, — но я отчётливо представлял, каково тут будет осенью, когда спелые хлеба разольются золотой волной… Вдоль дороги поля тянулись мили на полторы — до самой реки, за которой начинался лес.

Через реку был перекинут мост — каменный, гномьей работы, по которому Замостье и прозвали, а где-то с треть мили спустя от дороги отходила ещё одна, чуть уже. Именно она и вела к нашему дому… Мы свернули, проехали еще полтора фурлонга или около того, и остановились перед воротами. Солидными воротами в солидном частоколе — такой и люди не сразу перелезут, а уж зверью и подавно не? пробраться…

Сейчас ворота были открыты, и в них стоял орк. Вроде бы вполне обычный — зеленоватая кожа, грубые жёсткие волосы, клыки, обточенные по обычаю лесных… Вот только эти самые волосы были тщательно вымыты и даже расчёсаны — насколько это вообще возможно, да и вообще, выглядел орк вполне опрятно, и одежда у него была из хорошей кожи, а не кое-как выделенной шкуры.

— Хозяин, — произнёс он почти без акцента. — Хозяйка. Добро пожаловать. Меня зовут Шаграт, и я служу в этом доме.

Шаграт был одновременно конюхом, садовником, дворецким, егерем, сторожем… Короче, он в одиночку заменял половину штата слуг (а вторую — его жена Гарра), и его это вполне устраивало.

— Чего желают хозяева? — осведомился он, объяснив положение дел.

— Баня, обед и эль, — хором ответили мы, переглянувшись. — А дом позже покажешь.

Что ж, всё желаемое мы получили без задержек. Баня на северный манер, с паром — отец такую обожает, эль из Замостья и отменное жаркое… Что ещё нужно путешественнику для полного счастья? Компанию разве что, но и компания есть… Ну а после обеда мы занялись осмотром.

Поместье было обычным для Севера — два этажа, нижний каменный, верхний из брёвен, крутая крыша, небольшие окна, причём застеклённые, толстая труба… За домом, разумеется, огород, хлев и псарня, в которой нас ждал сюрприз — волки. Полторы дюжины ручных волков, типичное извращение местных лесных эльфов и орков, уж не знаю, кто из них завёл эту моду — охотится с волками. Волки выглядели наглыми и довольными жизнью, внимательно нас обнюхали и вернулись к прежнему занятию — валянию на весеннем солнышке.

— Не смотрите, что они сейчас ленивые, — посмотрел на меня Шаграт, — когда их выпустят, они очень даже бойкие, и дичь берут только так…

Я молча кивнул — меня охота не особо волновала, а Хели, чесавшая за ухом сразу двух волков, была и вовсе потеряна для общества.

Вообще, в имении было полноценное хозяйство — дело, для северян обычное. Места много, а зима долгая и снежная, да и весна с осенью не лучше. И хоть мощёным трактам распутица не страшна, обычные дороги разносит в хлам. И хоть погреба здесь явно не пустуют, хозяйство всё равно вещь полезная?… И было оно в полном порядке. Мы прошлись по огороду, заглянули в птичник, проверили лошадей — и вернулись в дом.

Тут-то и пришёл шаман…

Шаман оказался старым, но крепким орком, совершенно седым, со сточенными клыками и цепким взглядом. Шаман был одет в обычный шаманский балахон с уймой всевозможных амулетов, и вид имел величественный и нетрезвый.

— Здоровья тебе и дому твоему, и всех благ! — заявил он с порога.

— И тебе здоровья, — ответил я, — и доброй удачи. С чем пожаловал?

— Хозяина давно в доме не было, — сообщил шаман. — Духи пришли. Теперь есть хозяева — изгнать духов надо.

Я не маг, но эмоции Хели ощущаю неплохо, поэтому не глядя поймал её руку и не позволил схватить жезл.

— Спокойно, — прошипел я и, обращаясь к шаману, продолжил:

— Коли надо, так изгоняй, а уж в долгу не останемся…

Шаман торжественно поднял над головой бубен, и принялся бить в него, крутясь на месте и завывая. И, разумеется, не вкладывая в это ни капли силы… Хели, естественно, чувствовала это куда лучше меня, так что её раздражение я ощутил бы и из столицы, поэтому я легонько сжал её пальцы и сказал:

— Всё в порядке, у меня даже план есть. А ты, Гарра, пока принеси белый кувшин из моих вещей.

Настроение Хели мгновенно улучшилось — она явно представила реакцию шамана, и даже шепнула, что сама ему отдаст кувшин. Я тоже предвкушал занимательное зрелище — вряд ли местный шаман был знаком с содержимым кувшина…

Наконец, шаману надоело валять дурака, он остановился и сообщил:

— Ушли духи. И не придут теперь.

— Вот и славно, — кивнул я. — Прими в знак нашей благодарности этот скромный дар для тебя и для духов.

Хели, кое-как задавив ухмылку, вручила кувшин шаману. Тот мастерски выдернул затычку, приложился к кувшину, сделал солидный глоток… Вытаращил глаза, шумно выдохнул и затряс головой.

— Мать моя лесная хозяйка, это ж что ж такое?! — воскликнул он, отдышавшись.

— Мёртвая вода, — ответил я, — вдвое крепче живой.