Лорд Системы 10

Несколько смуглых лиц, типичных для азиатов, щедро разбавлены европейскими физиономиями. Но одеты все в соответствии с японским стилем и держатся с пафосным спокойствием.

Во главе всей этой процессии стоит низкорослый азиат в изысканном одеянии, сделанном, по всей видимости, из шёлка.

Нацепив постное выражение лица, он приглаживает бородку и кланяется.

— Киото не привечает чужаков. Кто вы и с какой целью явились к нам? — спрашивает мужчина.

— С кем имею честь вести беседу? — хмыкаю я.

Да, радушием тут и не пахнет. И в помине.

— Капитан морской крепости «Ямато», шихан Хо! — отвечает азиат. — Повторюсь, кому вы служите?

Алиса шепчет мне на ухо.

— Шиханами у тех же японцев зовутся командиры, — объясняет она.

Занятно.

— Я, Лорд Шурик, правитель Спарты, прибыл в Киото, чтобы установить дипломатические отношения и торговое сотрудничество между нашими фракциями. Я желаю увидеться с официальными представителями Киото, — заявляю я.

Шихан Хо явно удивляется моему ответу, разинув рот, но быстро возвращает самообладание.

— Даже если и так — покиньте залив, — произносит Хо. — Киото сейчас не принимает гостей. А потому вам лучше убраться отсюда и как можно скорее.

— И по какой причине? — хмыкаю я.

Странный у них тут подход к дипломатам. Это уж точно.

Шихан Хо играет желваками, вскинув подбородок.

— Я даю вам совет. И вам лучше ему последовать. А не то, пеняйте сами на себя, — огрызается мужчина.

Понятно, что… ничего не понятно.

— В таком случае я буду вынужден настаивать на нашей встрече с вашим начальством, — заявляю я.

Собеседник щурится, из-за чего его глаза превращаются в «убийственные щёлки», после чего медленно кивает.

— Если лягушка не верит в существование мира вне её колодца, то это исключительно её вина, а не того, кто ей об этом рассказал, — хмыкает мужчина. — Каждый дурак верен своей судьбе. Вставайте на якорь здесь. Я сообщу Сёгуну о вашем прибытии. Его уполномоченное лицо сможет явиться не раньше завтрашнего утра.

— Мы будем ждать, — киваю я с улыбкой.

Шихан Хо кривится, как от съеденного лимона, и не говорит ничего больше.

А затем джонка вновь поднимает паруса и отворачивает от нас в сторону морской крепости.

— И что это сейчас было вообще? — скрещивает руки под грудью Алиса.

— Искусство дипломатии, — шучу я в ответ. — Капитан Алекс…

— Да, Лорд Шурик? — приободряется мужчина.

— Ставьте корабли на якорь. Похоже, мы тут надолго, — отдаю я приказ.

* * *

Шихан Хо ходил из стороны в сторону по верхнему этажу морской крепости.

Прибытие чужаков серьёзно так его озадачило. И испугало, куда же без этого!

Вдруг они узнали про планы Киото и решили вмешаться?

Шихан Хо даже был готов к тому, что чужаки сразу же вступят в сражение, но… торговое сотрудничество?

Вздор! Ничто иное как очередная уловка!

Он должен видеть замыслы врага насквозь!

Иначе какой толк вообще в том, что его назначили «Стражем Киото»?

Чтобы вот так брать и позволять чужакам творить всё, что вздумается?

Ни в коем разе!

Хо стоял у самых истоков создания Киото. Он и его товарищи по клубу кендо стали первыми соратниками будущего Сёгуна.

Правитель Киото доверил им свою жизнь, а они отвечали тем же, верно служа на благо растущей фракции.

В момент появления Киото их небольшая компания мечтала о возрождении Империи Восходящего Солнца. Той самой Японии, которой она когда-то была!

Не того, что они видели в 21-ом веке. Сломленную, привычную прогибаться под кого-то страну, забывшую о всём своём достоинстве…

Где былое величие променяли на аниме и покемонов…

Тфу!

Он мечтал о той Японии, которой боялась вся Азия, чей флот и армия снились в страшных снах всём неугодным врагам!

Мир Системы мог предоставить им реальный шанс воссоздать это наследие и, более того, превзойти его!

Воплотить в жизнь нечто доселе невиданное!

Даже расположение благоволило их фракции. Киото оказалось в удобной и защищённой долине, выходящей в спокойный и тихий залив.

Они были защищены от прочих фракций горными кряжами, земля в долине приносила обильный урожай, а не знавшие штормов воды залива позволяли круглые сутки заниматься ловлей рыбы и морепродуктов.

Едва ли не тепличные условия!

К тому же привычные.

Поначалу Хо и другие брали в свою фракцию исключительно японцев или выходцев из соседних стран, но в какой-то момент… это стало просто невозможно.

Система раскидывала игроков в совершенно случайном порядке. А потому никто не мог гарантировать, что, убив под сотню игроков, тебе «выпадет» хотя бы десять азиатов.

Подобные «чистки» стали крайне нерентабельными.

И тогда Сёгун, как и Хо с товарищами, обнаружил удивительную деталь… чужаки были подвержены их культуре даже больше тех же китайцев или корейцев.

Они сами желали познать их историю, традиции, обычаи. Словно какие-то культурные маньяки.

Это льстило и приводило восторг. Кто бы мог подумать, что белолицые будут чтить Японию и её наследие куда больше, чем «добрые соседи», с которыми у японцев было немало общего.

Хоть этого никто вслух никогда и не признает.

И даже так шихан Хо всё ещё не верил чужакам! Они всегда затевают какую-то подлость, надеясь обмануть их гордый народ!