Лорд Системы 15

Встреча проходит прямо на берегу бухты. На пляже ставят десятки шатров, в которые набиваются люди, что из Константинополя, что из Спарты.

Вот я вхожу внутрь центрального шатра. Третий следует за мной неслышной тенью. Пламя пляшет в жаровнях на отдалении. В центре же шатра стоит складной походный стол, за которым восседает широкоплечий и мускулистый здоровяк.

При моём появлении он поднимается.

— Лорд Спарты, полагаю? — басом произносит он.

— Он самый, — киваю я.

— Адмирал Саан из торгового клана Салла, — представляется тот, и мы садимся на стулья.

Я внимательнее осматриваю своего визави. Узкая бородка, густые чёрные бакенбарды, синяя бандана, прикрывающая объёмную залысыну и тёмный загар.

Впечатление мужчина производит крепкого и опытного моряка. Что неудивительно, учитывая, где находится островной союз.

— Саан Салла, — беру я слово, — Мне интересно, что привело вас в наши воды. До недавнего времени… скажем так, я полагал, ваша братия не питает к нам любви.

— Ничто не вечно под солнцем, Лорд Шурик, — отвечает прямо Саан. — Так и политика торговых кланов следует туда, где звучит звон Е-баллов.

— Не самый надёжный ориентир, скажу я вам, — признаюсь я.

Саан просто пожимает плечами.

— Целые государства на Земле столетиями следовали этому принципу. И достигли на этом поприще немалого успеха. Так чем мы хуже? — смеётся он. — Позвольте, вручить вам подарок от торговых кланов Константинополя.

С этими словами Саан кивает одному из загорелых воинов, и тот осторожно протягивает тому деревянную коробку.

Третий, что сопровождал меня, по моей команде берёт её и осторожно раскрывает.

Внутри обнаруживается сабля в ножнах с позолотой.

Я тут же проверяю статистику оружия.

Имя: Сабля Солнца

Уровень: легендарный

Описание: Опасное и мощное оружие в умелых руках. Выковано под палящим солнцем, заточено кровью и отполировано камнем. Создано, чтобы отнимать чужие жизни!

+ 20 к Ловкость

+ 10 к Мудрость

— 6 к Выносливость

Хм, очень и очень опасный артефакт. Который одним своим существованием едва ли не прибавляет характеристик равнозначных пяти уровням.

— Грозное оружие, — произношу я.

— И это лишь жест нашего восхищения вами, Лорд Спарты, — подобострастно произносит Саан. — О ваших походах не слышал лишь глухой.

— Чего вы желаете? — прямо спрашиваю я. Подарки выданы, требуемые формальности высказаны, тянуть и дальше эти… «переговоры» нет нужды.

— Мы столкнулись с чем-то странным, Лорд Спарты, — мрачно заявляет Саан. — Есть предположение, что весь островной союз в опасности. Торговые кланы просят Спарту и Союз помочь нам в избавлении от внешней угрозы.

— Внешней угрозы? — удивляюсь я. — Это ещё какой?

Константинополь тем опасен, что с ним очень и очень непросто воевать. Все его поселения находятся в глубинах архипелага. И чтобы до них добраться, потребуется прорубить путь через десятки форпостов, баз и плантаций.

А иначе тебе в любой момент могут ударить в тыл и отрезать всю логистику. Что для любой армии смерти подобно.

Именно это помогало торгашам, не имея сильного военного флота и мощной армии, противостоять воинственным винландцам.

Кто вообще мог создать проблемы для островного союза? Какой силой для этого следует обладать?

— На одном из центральных островов объявился город, — вздыхает Саан. — Целый город. Он появился из ниоткуда. За одну ночь. Мы потеряли связь с островом и игроками на нём. Целый торговый клан исчез за одну ночь. А его земля выпала из нашего контроля.

— И вы просто так оставили это? — удивляюсь я.

— Конечно же нет! Как можно! — возмущается адмирал. — Мы выслали один из наших флотов.

— И?

— И из этого ничего хорошего не вышло…

* * *

Адмирал Гарден из клана Хилл вёл свой гордый флот, третий по численности во всём Константинополе в сторону острова Юта.

Ещё утром они потеряли связь с тамошним торговым кланом. Более того, ежедневный рейс со свежими продуктами с плантаций не прибыл в Константинополь, что вызвало ещё больше вопросов.

На разведку этого феномена отправили Гардена и его эскадру, как наиболее опытного Адмирала, готового к неожиданностям.

Но даже гордый Гарден не был готов к тому, что увидит.

Ещё на подходе он заметил, что остров Юта окутан густым туманом.

Просто в какой-то момент ясное синее небо обращалось в сизо-серую дымку, тянущуюся целые километры.

Лишь чёрный силуэт острова давал понять, что он всё ещё стоял на месте.

Гардену лучше всего было бы дать в этот момент команду к полному развороту, но приказ есть приказ.

Он должен был узнать, что происходит на острове.

А потому он повёл свой флот в туман.

И это оказалось его самой крупной ошибкой. Одно судно за другим шло на дно. Таинственным, просто неведомым образом, пропадали десятки игроков.

Мелькали тут и там неуловимые тени, яростно свистел ветер.

— Что происходит⁈

— Помогите!

— Мамочки!

— На помо… Кха!

— Дьяволы! Это самые настоящие морские дьяволы!