Лорд Системы 19

— Но-но, — поднимаю я предостерегающе ладонь, — не стоит так пренебрежительно говорить об Ори. Его «кормёжка» в первую очередь стратегически выгодна Спарте. Каждый переработанный им камень — это новый источник энергии для королевства.

— Только поэтому я это и терплю эту гадину, — фыркает Гайка, раздражённо постукивая пальцами по планшету. Даже представить не могу, где Ори успел отдавить носки нашей техномагессе, но так уж вышло, что отношения между Гайкой и кристаллом как-то категорически не сложились с самого начала.

Возможно, тут фундаментальный конфликт интересов и мировоззрений? Гайка яростно стремилась двигать вперёд науку и технологии классическим путём, опираясь на законы физики и инженерии.

В то время как нашему говорящему кристаллу были откровенно выгодны именно техно-магические новинки, ведь в таком случае ему чаще удавалось насладиться вкусом драгоценной энергии.

Рыжая же напротив, считала магию не чем иным, как примитивным костылём, оттого ей глубоко претила сама идея опираться на подобные «фокусы». Гайка твёрдо верила, что как только её класс дорастёт до достаточно высокого уровня, то о всех этих кристаллах и благословениях можно будет забыть навсегда и пойти привычным и понятным всем людям со Старой Земли путём технического прогресса!

Алиса в этом принципиальном вопросе была куда гибче и практичнее. Работает? Исполняет свою функцию, неважно, как и за счёт чего? Ну и отлично, нечего нос воротить от эффективных решений!

И прагматичный взгляд моей супруги был мне куда ближе. Всё-таки недаром существует мудрая пословица: «Работает? Не трогай!». Какая разница, за счёт чего достигается результат, если он полезен королевству?

В общем, пока королевские гвардейцы методично разбирали дымящиеся руины, оставшиеся от QWERTY, в долину один за другим прибывали дирижабли. Они доставляли рабочих, снаряжение, учёных во главе с Алисой и Гайкой, всё же поселение жрецов представляло для нас колоссальный научный интерес.

Как именно функционировала их система жертвоприношений? Каким образом местные благословляли своё снаряжение и оружие? Куда направлялась энергия от всех этих кровавых ритуалов и как её использовал Пернатый Бог?

Вопросы, вопросы, сплошные вопросы без ответов. А разгадки на всё это нам уже никто не предоставит. Жрецов практически не осталось в живых, а немногие уцелевшие фанатики предпочли смерть плену.

Бывшие рабы знали только самый базис ритуалов, то, что могли увидеть со стороны. Как-то местные тираны не считали нужным делиться своими планами с будущими жертвами.

Странно, не правда ли? Неужели среди них не нашлось ни одного карикатурного злодея, который бы по классике жанра раскрыл всю внутреннюю кухню перед тем, как отправить очередную партию пленников в клетках на съедение своему кровожадному богу? Увы, в этом вопросе нам откровенно не повезло.

Пока Ори с энтузиазмом пытался превратиться в персональную электростанцию королевства, я отправился на неспешную инспекционную прогулку по QWERTY. Центральная пирамида находится под неусыпной охраной королевских гвардейцев. Они также бдительно следят за тем, чтобы никто из рабочих случайно не упустил ни один кирпичик от разбираемого сооружения. Всё-таки в каждом из них содержится драгоценная божественная энергия!

А в перспективе это означает, что из каждого кирпичика потенциально можно будет создать по небольшому энергетическому кристаллу. Из которых, в свою очередь, уже производятся наши столь необходимые магические батареи.

Само поселение уже не представляет собой зловещее пепелище. Разрушенные дома методично разбираются. Строительный мусор оперативно вывозится за крепостные стены QWERTY. На расчищенных местах споро возводят пусть и кривоватые, но вполне добротные каменные домики. Да, пока практически без дверей, без рам на окнах окон и без внутренней отделки — но лиха беда начало!

А на первое время и подобное спартанское жилище всяко лучше тесного гамака на той же боевой барже. Кстати, говоря о многострадальной барже…

У северной стены уже вовсю кипит ремонт рухнувшего на землю воздушного судна. Да, его изрядно потрепало из-за ядовитого тумана летающих змей. Вооружение отсутствует теперь напрочь, три из четырёх винтов полностью вышли из строя, а внутренние баллоны не пережили яростных пожаров и эффектно взлетели на воздух.

Но главное — магические батареи чудом оказались целы! Да, полностью утратили заряд до последней искры, но так и не были физически разрушены! А это значит, что баржу, хоть и ценой немалых усилий, но определённо можно будет поднять снова в небеса!

Здесь же у самых древних крепостных стен усталые, но воодушевлённые игроки собирают невеликий, но ценный урожай. Оказывается, что в этой затерянной горной долине местные земледельцы выращивают самую настоящую кукурузу!

Да не просто выращивают, они научились делать из неё настоящий попкорн, точь-в-точь как в кинотеатрах Старой Земли!